张小七被抓进大牢，听闻家乡的变故，心里五味杂陈，不是个滋味。不过好在父母亲人都还安好，总算踏实了不少。
小铁头就说：“小七哥，我知道你的手段！既然你家人都在天荡山，你自己也被当成反贼诬陷下狱，不如就跟我们一起反了吧！”
另一个兄弟也跟着说道：“是啊，反不反，陈吃糠都不会放过我们的，与其在这里坐以待毙，不如我们砸牢反狱，反出栎阳县，杀回天荡山去！”
“可是，我当初曾经发誓要为国效力，怎么能当反贼？”
“你不反，但现在还不是一样要被当成反贼处死？难道你不想回去见你的父母了？别傻了，兄弟！”小铁头拍着张小七的肩膀劝道。
张小七沉默了片刻，想到了五年未见的父母，想到了魏火长和其他兄弟的大仇还没有报。他闭上眼睛长长地叹了口气，点点头，“说吧，怎么干！”
当下，四个人凑在角落里小声计划起来。
一晃又是一个多月，张小七的伤势好了一些。这天早上，衙役们打开了牢门，“走吧！到日子了，今天该你们上路了！”
四个人相互对视了一眼，站起身，走出牢房。
衙役们挨个给他们带上镣铐枷锁，押进囚车，游街示众。
一个时辰后，囚车来到法场。法场外围已经站满了里三层，外三层的平头百姓。刀斧手们怀抱砍刀站在法场中央，早已准备就绪。
陈吃糠挺着大肚子正靠在案几后面剔牙，肥嘟嘟的大脸上热汗直流，一旁的衙役殷勤地拿着蒲扇给他扇风。他看到四个人下了囚车，卸了枷板，忙不迭地向下面命令道：“快！快！把他们给我给押上去！”
旁边的衙役见状，恳切地劝道：“大人，赶快行刑吧，完事好回去吃午饭哪！看您挨饿的样子，真叫属下心疼！”
陈吃糠顿时严肃起来，喝斥道：“诶？吃饭要紧还是砍头要紧？本官办事向来清正严明，一丝不苟，这午时三刻还没有到，我们怎么可以草菅人命？”
“是是是！大人教训的是！”
说到这里，陈吃糠来了精神，站起身干咳了几声，从怀里掏出一份稿子，对着看热闹的老百姓郑重其事地开始了演讲。
“各位乡亲！各位来宾！各位朋友！今天，我们在这里欢聚一堂，共同庆祝赵太守三姨太的二十大寿……”
陈吃糠正摇头晃脑地准备接着往下念，县丞一捅他，轻声提醒道：“大人，稿子拿错了，这一份才是！”说着，小心翼翼地拿出一份稿子递过去。
陈吃糠这才反应过来，一把抢过稿子，“混账！这也能搞错！你这个饭桶！”县丞唯唯诺诺，跪在地上不敢吭声。
陈吃糠尴尬地朝百姓笑了笑，重新整理情绪，抑扬顿挫地大声朗读起来。
“各位父老乡亲，本官自上任这栎阳县令，可以说上承天恩，下恤黎民，每日兢兢业业，恪尽职守，终不敢因私而废公。所幸治下一片升平，百姓安居乐业。每每思之，本官常常感慨万千，夜不能寐，终得一首七绝以表本官心迹：百姓吃米我吃糠，一切都为百姓忙，有人就是不相信，谁来听我诉衷肠！呀！诉衷肠！”
吟诵完毕，陈吃糠甚是得意，坐下来美滋滋地把判签往下一扔，“行刑吧！”
刀斧手举刀就要动手，就听见张小七炸雷般一声大吼：“慢着！我来听你诉衷肠！”
陈吃糠吓得一愣，还没明白怎么回事，张小七咔吧一声挣断绳索，站起来一拳就将身后的刀斧手打翻，夺过了砍刀，左劈右砍，眨眼间砍倒其他的刀斧手，割断了小铁头等人的绳索。
陈吃糠万万没想到还有这一出，急得脸上的肥肉都抽抽了，大声命令手下：“快！快！把这几个乱匪给我抓住！”
法场周围的兵丁挥舞着大刀长矛冲上来把张小七四个人团团围住。
张小七身经百战，根本不把这些杂兵放在眼里，如下山的猛虎冲向人群，大喊一声：“挡我者死！”抡刀大砍大杀，带着小铁头等人直奔陈吃糠而去。
这些个兵平日里在乡间欺软怕硬惯了，哪见过这等场面，是一触即溃，被杀得哭爹喊娘，四处逃窜。
“给我上！不许后退！放箭！放箭！杀死一个，赏银一百两！”陈吃糠气急败坏地叫嚷起来，后面弓弩手围过来，乱箭齐发，这才勉强射住了阵脚。
张小七还好，小铁头三个人就有些吃不消了，他们手忙脚乱，应接不暇，只累得气喘吁吁，身上也挂彩了。
张小七只好返回来，把大刀舞动如飞，替他们遮挡乱箭和刀枪。杂兵们趁机重新围拢上来将他们困在当中。
小铁头急切地叫道：“小七哥，不要管我们！快去抓陈吃糠！不然我们几个都得玩完！”
“不行，我怎么能丢下你们不管？”
“快去！小七哥，你身上还有伤，这样我们坚持不了多久的！”
张小七没有说话，依然固执地护住三个人。
陈吃糠见局势好转，安心了，背着手腆着大肚子，骂道：“就你们几个乱匪也敢大言不惭？本官是什么人，朝廷命官！能听本官诉衷肠的除了上官就是天子王爷，你们是什么东西！等死吧！”
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