番外篇：长夜未央
一个衣衫褴褛，浑身伤痕的小孩子拼尽全力的奔跑，身后传来越来越近的马蹄声。
孩子眼底闪过一丝恐惧，脚步踉跄了一下，但孩子不敢停下来，使出吃奶的力气奔跑，不敢懈怠一丝一毫。
突然，孩子一个急刹车停了下来，捂着胸口，拼命喘气。
孩子面前的是黑漆嘛黑的万丈深渊，深不见底。
后面有冷酷无情的杀手。
孩子咬了咬嘴唇，反正横竖都是一个死字，跳下悬崖总好过被捉回去受尽折磨好吧？
孩子看了一眼身后，看着越来越近的追兵，抱着必死的心跳下了悬崖。
“吁。”黑衣男子拉了拉马缰绳，马儿停了下来，“那个小杂种跳下去了，要不要找？”
“不必，回去吧，这悬崖深不见底的，活的下来算他运气好。”
哒哒哒的马蹄声渐渐远去。
谁知道悬崖峭壁上有好几棵古树，根深叶茂，枝蔓交联，小孩子被那些藤蔓网住，没有掉下悬崖，摔得粉身碎骨，死无葬身之地。
也就是说，在黑衣人眼里必死无疑的孩子，虽然受伤有些严重，但还没死。
孩子还以为自己活不下去，但还是活下来了。
不知过了多久，孩子苏醒过来，倒吸了一口冷气。
她现在处在一棵古树的枝干上，她之所以没有被摔死，估计是因为她被古树的藤蔓网住吧？
看着攀爬在悬崖峭壁之上的藤蔓，孩子拉了拉藤蔓，看见藤蔓没有断裂，试探着攀爬，等确定藤蔓可以承受她的体重之后，孩子才放开手脚爬上去。
“奇怪，这里怎么会有一个孩子？还伤成这样。”男子打量了一下孩子，犹豫再三还是把孩子抱起来，带回自己家。
“大夫，孩子怎么样了？”
“失血过多，伤口倒是皮外伤，需要养久一点，多给孩子补补身体吧。”大夫叹了口气，收拾一下医药箱，留下伤药就走了。
“罢了，你我有缘，就养着吧，能不能活下来就看你的造化了。”男子摇头叹息，去厨房煎药了。
“嘶，这里是哪里？”孩子睁开眼睛，倒吸一口凉气，打量一下周围，她现在处在一个茅草屋，还是一个有些破破烂烂的茅草屋。
“你醒了，醒了就喝药吧。”男子走进来，手上端着一个药碗，上面有着乌漆嘛黑的药汁。
“谢谢伯伯。”孩子吹了吹药汁，慢慢喝着。
“你怎么会伤的那么重？若不是你遇到的是我，恐怕早就死了。”
“遇到土匪了，我拼尽全力才跑出来的。”孩子放下药碗，半真半假的说。
男子点点头，没有深究孩子说的是真是假。
“你叫什么名字？”
“他们都叫我小叶子。”
“我姓无，叫无痕，你要留下来跟我住吗？”
“孩儿见过爹爹。”小叶子挣扎着起身行了一礼。
“你以后跟我姓，叫无叶吧，等你伤好之后我再去县衙把你的户籍加上。”
无叶的恢复力很强大，没过多久身上的伤全好了。
一晃十年过去，曾经的小乞丐也长大了。
“爹，我回来了，今天运气不错，我打到一只兔子。”无叶提着一只兔子兴致冲冲的回来。
“小叶子回来了。”无痕拄着拐杖，咳嗽着从里屋走出来。
“爹，你的病怎么样了？”无叶放下兔子，搀扶着无痕。
“老毛病了，小叶子，爹活了那么多年了，早就知足了，你攒点钱做嫁妆吧。”无痕咳嗽着说，“别人家的姑娘这个年纪都已经定亲有孩子了，你连个上门求取的人都没有，是爹对不起你。”
无叶在无痕家里生活了不久，无痕就发现了无叶是个姑娘家的事情。
但无痕没说什么，毕竟，从外表上看，无叶真的和姑娘家不沾边。
而且，这个世道，还是男人的身份比较方便一点。
“爹爹不要这么说，若不是当年爹爹把我带回来，我早就死了，那里还能活这么久。”
“唉。”无痕叹息一声，没有再说什么。
“爹爹，我去煎药。”无叶把无痕扶回去，就去了厨房。
吃饭的时候，无叶把饭菜端上桌，才去叫无痕。
“爹爹，我明天去城里找份工作吧，我打扮成男人的样子去。”无叶扒拉两口饭，把为数不多的肉夹入无痕碗里。
“别找太危险的工作，就算工钱低一点也可以。”
“知道的，爹爹。”
城门处，一群人看着贴在墙上的告示议论纷纷。
“上面写的是什么？”
“好像写的是科举什么的。”
“差爷，上面写的是什么？”有好奇者问起。
“女皇政令：从今年九月份开始实行科举制度，无论男女，皆可报名参加科举，科举分为文举和武举，考试费用官府出三分之一。”穿着官服的中年男人顿了顿，又说，“也就是说，在科举考试中拔得头筹的有官做，科举路上的费用官府出三分之一，剩下的三分之二自己想办法。”
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