“娘，外祖父真是这么说的吗？”赵灵儿自从上回马车出事后，就没出过柳家的院子。
柳氏也觉得奇怪，点点头，“父亲确是如此关照的，似是上锋的意思。”
“这知府大人为何会管我等回不回汴京？”赵灵儿柳眉微憷，自己还得回书院上课呢，这次随母亲与姐姐来湖州，本就告了几日的假，怎可一直呆在湖州等那贼人的消息，况且……
“娘，这贼人又不是冲着我们姐妹来的，分明是冲着太子——”
“嘘——”柳氏忙打断了赵灵儿的话头，皱眉道：“小孩子家家的，真是什么都敢说！”
“娘寻思，此事透着古怪……莫不是涉及太子，这湖州知府怕咱们娘俩回了汴京会走漏风声？”
柳氏心中也是疑惑，“只是这太子遇袭，究竟是真是假，父亲也再没提起呐……罢了，灵儿，我们便等上一等吧，书院那儿，娘给书院的史夫子去封信，想必夫子也是不会怪罪的。”
赵灵儿难得撅了嘴，心里有些不乐意。但眼下的情况也是无法，外祖父都交代下来了，有什么办法。想到那日情形，也真是可气，平白摔了一跤不说，这会还走不得了。
“灵儿，你好在也带了几本书册，若不放心课业，可在外祖父家先研读起来。”一旁的长姐赵娴儿见小妹不太高兴，放下手中的绣线建议到。
“嗯，姐姐说的是，只能如此了。”
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汴京的天，过了深秋气温便转的极快，内城东面儿的宫亭湖，一湖的莲花此时早已尽谢，便是莲蓬，此时也只剩恹恹的几个，零零星星的缀在湖上，冬日的湖景略显凄冷。
与宫亭湖一墙之隔的宁王府，自小郡主失踪后，亦是沉寂。
宁王亲率府兵外出寻女也是有一阵了，宁王妃独自一人守着这偌大的宁王府，日子在一日日的等待中也是难捱。
娘家的两位嫂嫂倒是常来看望，其间宁王的书信也是不少，只是宁王妃心里依旧挂念爱女，没有司徒梦曦的消息，终是寡欢。
这厢宁王妃处理完府内诸事正对这福芳苑内的几株枯枝发呆，惯常伺候的李嬷嬷脚步急急的从院外而来。
“王妃、禀王妃，小郡主有消息了！”李嬷嬷快步来到宁王妃身侧。
宁王妃一脸愕然，以为自个听错了，见李嬷嬷面上激动，不似开玩笑，这才跟着紧张起来，“快、快说！怎么了？曦儿有何消息？”
“王妃！”李嬷嬷年纪大了，一路小跑的有些喘，吸了口气也等不及进屋了，在院里对着宁王妃就禀了起来。
原来昨日府前来了个女子，拿着什么信物要找芳菲苑的紫竹。这原也不是什么事儿，只是昨日不巧，紫竹告了假去庄上探亲了，是芳菲院内的小翠帮着出去见了见。因对方竟是个哑巴，小翠也没听紫竹提起过有这事儿。
李嬷嬷缓了缓，继续道：“小翠便收了这女子的信物，但也没敢将这女子随便往府里带。”
“不想今日小翠将这信物交给紫竹，紫竹一看，认出这竟是、竟是郡主的物件儿！”
听到此处，宁王妃一喜，“那女子人呢？”
“王妃莫急，紫竹一认出郡主的物件，便急急想着先来报于您知晓，紫竹与小翠眼下正在福芳苑门口候着呢，您先见见？”
宁王妃忙点头让这两个丫鬟进来说话。
得了王妃允许，紫竹与小翠两个都是一脸惊喜的进了院子，紫竹从怀中掏出一块帕子，恭恭敬敬的递给宁王妃。
“启禀王妃，这帕子里的，便是郡主的东西，奴婢伺候郡主时见过”紫竹微顿，“奴婢不会认错。”
抬手接过帕子，宁王妃掀开瞧了一眼，脸色也是一变，一边将帕子重又覆上，一边问紫竹：“这是那女子所给？”
紫竹点点头，一旁的小翠忙上前道：“禀王妃，这帕子里的东西确是昨日那女子给的，昨日她拿这帕子裹的严严实实的，还示意我只给紫竹姐姐看，小翠也没见过。”
宁王妃秀眉微皱，“可知这女子现在何处？”
小翠想了想，老实道：“禀王妃，这人不会说话是个哑巴，比划了半天，似是住在咱们府邸附近的客栈……具体不知。”
事关小主子，先前在福芳苑外候着时小翠便拼命回想，只是对方是个哑巴，昨日又是找紫竹姐姐的，小翠手头也有活，并未太上心，只是问起这女子落脚处时，女子对着外头指手划脚了一番，瞧意思，似就住在街口的那几家客栈？但是具体哪家，自己就没花心思问了，此时小翠倒是一脸懊恼。
“让靳管事赶紧去查”宁王妃转身对着李嬷嬷吩咐道。
“小翠，你随李嬷嬷同去，将那女子体貌特征都和靳管事说说，也方便寻人。”
“是，王妃，小翠不如与靳管事同去？也好当场认出来。”
“也好，李嬷嬷，你速去安排吧！”
数月来难得有曦儿的下落，宁王妃忙打起精神吩咐起来。此时所说的靳管事自不是原先的靳安，而是靳安的弟弟靳康。两人往日一个随王爷进出管着外院，另一个则更多的在庄子上。自靳大管事随一路府兵北上寻女后，这靳康便自庄上调了过来，帮着宁王妃管理宁王府。
“是，老奴这就去！”
李嬷嬷知晓此事要紧，带着一旁的小翠急急去前头寻靳管事去了。只是李嬷嬷心下也是好奇，这女子究竟给的是何信物，这般神神秘秘的，紫竹这丫头非要亲自交由王妃。看小翠这模样，也似不知。
年纪大了，好奇心虽有，但是反倒也没这么强了，既是主子不想叫自己知道的，自己也不该去知道，李嬷嬷带着小翠自去不提。
院内，宁王妃重又打开了帕子，瞧着这帕中的珠子，珠子黑漆漆的，乍看没什么特别之处，只是细看……
“这珠子，除了你……府中还有谁知道是曦儿之物？”
紫竹心头一紧，老实答道：“禀王妃，黄玉也见过。”
“奴婢和黄玉两个侍奉郡主沐浴时，曾见过。”
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