次日。豫州府衙。
白子皓自那日一路追击，将晋王打得溃不成军，落荒而逃之后，便令渝州守将返回渝州，协助韩兴守城。他，则率领部下和飞鹰军回了豫州，整顿兵力。
五十万大军兵临城下，不可小觑！
幽州已失，渝州能不能保得住尚未可知。白子皓心知，豫州绝不可失，一旦豫州城破，这次可就不是内斗，换个皇子来当皇帝的事，而是东周国直接沦入北燕或南楚手中的大事！
如何保住渝州？
如何保住豫州？
如何保住东周？
这才是迫在眉睫的难题！白子皓不得不慎重对待，回到豫州便下令加固城墙，增添防御措施，在城中四处张贴告示招兵买马，囤积粮草……凡是能想到的事项，提前都先准备起来。
白玉卿带着米粮一到豫州，白子皓大喜。
城门口，白玉卿这个白面书生，俨然已长成了翩翩佳公子的模样，穿着一身官袍，正一本正经行礼：“下官工部侍郎白玉卿，奉旨押运粮草前来豫州，见过白将军！”
“快免礼！卿弟来得可真及时！”
白子皓转头看见苏美人那浩浩荡荡的车驾，笑容僵住，当场便觉得一个头两个大。
苏美人的身份，白子皓自然清楚。
东周国君不知是不是脑子抽了，竟派此女来当说客，岂不是给六妹添堵？六妹若心里不痛快了，那位爱妻如命的恭王能好过？
白子皓只能看在圣旨的面上，在城中包下一家客栈，让苏美人一行人先歇息。
白玉卿则随着押运粮草的大军，直接进了府衙。
安排完这一切，已是深夜时分。
白子皓命人请了白玉卿来书房，且屏退左右，兄弟二人关在书房内叙话。白子皓先问京中的局势，又问白家的近况，白玉卿都一一答了。
“卿弟，听你之意，是驸马向皇上提议破格任命你的？”
“正是。”白玉卿道：“我这一路都在想这个问题，梁家与我白家虽曾并称京都四大世家，可驸马素来与家父不睦，怎会在此时举荐我这一介白衣平步青云做了工部侍郎？这其中必有阴谋！”
白子皓苦笑：“你这哪是平步青云，分明是来送死。原本我还怀疑，如今倒是确信了七八分，叔父蒙冤一事定然和驸马脱不了干系。”
白玉卿一惊：“堂兄何出此言？”
“试想，前有我父亲被恭王重用，荣升户部侍郎，后有我在豫州大获全胜，白家威名再度名扬天下，满朝文武百官争相给白府送礼，谁不巴结着白家？这个时候，偏偏只有梁家落井下石，将你推出来送死，这还不能说明梁家洗不清嫌疑吗？”
白玉卿点点头，低声道：“此次随行人员中，除了我们白家和王府的人，还有皇上的眼线，说不定梁家的眼线也混迹在内。”
“这倒无妨。”白子皓道：“我只是担心这位苏美人若是去了益州，依六妹的性子，只怕要生事端。”
白玉卿笑道：“听闻六妹假死远遁江湖数月，此事是真是假？”
“此事极为隐秘，外人只当是六妹染了疫病在别处医治了数月，你是如何得知的？”白子皓惊讶，想了想才道：“六妹这大半年不曾回京，自不可能告诉你此事。”
白玉卿道：“堂兄难道忘了六妹的贴身侍女？”
“芍药那小丫头？”
“正是。”白玉卿道：“白府总管是芍药的祖父，芍药写家书时，信中说了此事。故而，我才知六妹假死的真相。”
白子皓恍然大悟：“哦原来如此，我倒忘了这一出。”
白玉卿却道：“听堂兄之意，王爷与六妹感情深厚，且上次未曾奉旨支援豫州，已有抗旨之嫌。这苏美人奉旨前来，表面上是意图说服王爷出兵，实则却是皇上觊觎王爷手中的兵符，那随行的大内总管李公公，便是为此而来。”
白子皓却笑道：“算了算了，这些让王爷和六妹头疼去吧！你还是帮我想想怎么守住渝州，才是正事。渝州如今只有益州总兵韩兴将军的三万人马，再加上我麾下不足四万人马，总数也不过才七万。如何对抗南楚五十万大军，我可正发愁呢！”
“我离京之前，皇上和满朝文武百官皆已商议过此战。”白玉卿道：“此战看似凶险，但有个关键之处，便是米粮。据闻，三国境内近日米粮价格不约而同连日高涨，且居高不下。事出反常必有妖！如今时值寒冬，不宜大规模开战。”
“嗯，此事我也略有耳闻。”白子皓点头，“三州之内，米粮价格倒是未曾变动如此之大，但也受到了些许影响。纵然北燕南楚两国大军粮草一时不足，可这两国财力远远不是我东周可比，最多坚持到明年开春，这场大战也是在所难免。”
“朝中百官正是此意！”白玉卿转而道：“此战若想胜，只能在明年开春之前，将两国大军分而击之，绝不能让二国联手。”
“分而击之，谈何容易？”白子皓喟叹。
“如今事已至此，只能徐徐图之……”
白子皓和白玉卿两个人商议了大半夜，黎明时分，二人才走出书房，正打算去歇息片刻，却听到下人来报白府三公子刚进了城。
“锋弟回来了？走走走，与我同去。”
白子皓一把拽住同样黑着眼圈的白玉卿，白玉卿自然也是十分想念，他那位自投军离京后便不曾相见的三弟，于是，便也欣然前往。
二人刚到府衙门口，便见一人远远骑马而来。
白玉锋翻身下马，先单膝跪地行礼：“白玉锋参见大将军！”
“起来！快起来！你小子一去益州便乐不思蜀，今日怎么舍得回来了？”白子皓笑骂。
白玉卿忙上前：“三弟。”
“大哥！”白玉锋起身，一把抱住了白玉卿。白玉卿被这小子大力一抱，顿时呛的连连直咳，被白子皓没好气地一把拉开。
“放手！你大哥这身子骨，哪受得住？”
白玉锋急忙松手，慌忙退后了一步，才嘿嘿笑道：“我这不是见到大哥，高兴过头，一时忘了分寸嘛。大哥，没伤着吧？”
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