公输鱼突然觉得自己对好色这门学问有着很大的欠缺，决定找机会一定要恶补一下才行。正腹诽连连中，前面负责带路的管事忽地停下了脚步，施礼道：“祭酒已恭候多时，公子请进。”
原来是已经走到了向辰子的厢房门口。
公输鱼进了厢房，先见礼省晨安，抬头就见，主位几案后面坐着的向辰子仍旧捧着那绢图，连往日从不离手的脂玉滚都搁在一边了，不禁心中嘀咕：他这样时时刻刻都拿着图，我还如何能有机会再偷回来还与大表兄呀？真是不妙。
向辰子抬起眼皮来，稍稍看了公输鱼一眼，开门见山地直接问道：“此图随着子牙先生之死而流出宫中、隐于尘世，多年来，向某一直以未能得见真容为大憾，如何，竟会在你的手中？”
这劈头质问，问得公输鱼一怔，忙叠手为礼：“祭酒此言，学生不明白。这不是祭酒私藏于藏贤阁内，险些被世子偷去的图吗？学生从未得见过呀。”
“哦？你从未得见过？”向辰子嘴角抿出一线轻笑，“那么，现在此图就在你面前，你可想看一看呀？”
“多谢祭酒美意。学生虽生长于乡野，但幼时也曾受教于私塾夫子，懂得非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言。此时学生尚未及冠，这图，还是不看了吧。”
嘿，这小狐狸。向辰子嗤鼻哂笑了两声：“尚未及冠，便已如此狡猾，倒是颇有我年少时的几分风采呀。”
“祭酒谬赞。祭酒才貌出众，名动京师，文倾天下。学生愚钝，未及祭酒半分。”
“嗯，你这话听着倒是颇为顺耳呀，不过，圣贤有云，但凡过于顺耳之话，多半都是暗藏刀锋啊。”
“学生不敢。”
“行了，这里没有别人，你也就不必在我面前藏着掖着了。你以为我当真看不出来？昨夜你故意以言辞激怒世子，逼他与你动手；你一个飞扑撞过去，便神不知鬼不觉地将此图塞于他衣襟里了。”
眼见着自己被戳穿了，公输鱼便不否认、也不惊慌：“祭酒慧眼如炬，学生的一点小把戏，自然是瞒不过祭酒，可，祭酒既是早已看穿，为何不于当时揭穿学生？”
“揭穿？若是揭穿了你，我又怎好意思，受你这份大礼呢？”说着，向辰子将那绢图拿起，看了又看，爱不释手。
公输鱼盈盈一笑，“鲜花配美人，宝剑赠英雄。这绝世珍品，自然是要交于懂之惜之爱之的人手里，方才不算是辜负了。祭酒乃业界领军人物，此图在祭酒手中，物有所归也。”
业界领军？向辰子浓眉微蹇：“嗯？我怎么觉得，你这是在转弯抹角地骂我是好色之徒啊？”
公输鱼不紧不慢地解释道：“哎，学生以为，祭酒这个‘骂’字用得不妥。所谓，食色，性也。人之本性。天下本就无不好色之人。祭酒疏阔，男儿本色，大性情也。故，学生是在‘夸’祭酒好色，而非‘骂’祭酒好色。”
“嗯，好一个诡辩之才呀！那依你之见，外面那些人说我‘好色贪财，无君子之德’，竟都是在夸我了？”
“关于祭酒的‘好色’，刚刚学生已经解释过了。至于‘贪财’嘛，外人皆说祭酒暗中降低进入国子寺的门槛，只为敛财；学生倒是以为，祭酒并非敛财，而是为了多辟一条路，给那些攀不上皇室关系的学子们一个进入国子寺受教的机会。此举，于国于民皆有利。祭酒以天下为念，功在千秋，大德行也。外面那些说三道四、只盯着眼前小利的凡夫俗子，岂能看透祭酒若谷虚怀，又岂会真正懂得何为君子之德？人与人的眼界心智本就不同，无非是，知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。做事但求无愧于心，至于别人说什么，何须在意？”
公输鱼对于“好色贪财”的这一番新解，角度奇特、独具见地，成功地将一抹会心之笑，掬到了向辰子嘴角边。
向辰子以一名资深夫子的眼光，重新打量了一下眼前的少年——
明眸皓齿，肤白貌美，身形修长；外形合格。
反应机敏，巧言善辩，心思玲珑；才智合格。
完全符合他的择徒标准。实乃多年难得一见的好苗子，悉心栽培，定能成为他最得意的门生。身为夫子，大幸之事，莫过于此。
不过，可惜的是，谁都知道公输鱼是晋王亲自举荐进的国子寺，而向辰子的身份则是湘王的首席谋士。因了晋王与湘王之争，他们刚好处在对立的阵营中。一日数次交手，彼此眼底都隐藏着一些对方看不透的复杂与隐晦。何等的陌生，又是何等的熟悉。
如此，夫子不能以诚相待，学生不能实话实说，时时提防、处处算计、步步为营，还谈何师徒之幸？
想到这里，向辰子不由地叹了口气……
见他叹气，公输鱼问道：“祭酒以为，学生刚刚说得不对吗？”
也罢。向辰子哈哈大笑了起来：“我坐在国子寺博士祭酒这个位置上，各种的阿谀奉承，自问是见识了不少。你这种拍马屁，拍得如此清新不凡、出尘脱俗的，倒还真是头一次遇到呢。本祭酒表示赞赏！哈哈哈……”
公输鱼陪衬着一起笑了笑，“学生惶恐。实话实说尔。”
“好。既然你是实话实说，那我自然也要以诚相待。你孝敬的这绢图，我收下了；至于你昨晚为何夜闯藏贤阁，我便不再追问，还望你以后好自为之。”
得此话，公输鱼忙施礼拜谢：“多谢祭酒宽宥！学生定当谨记祭酒教诲。”
实话实说？以诚相待？哼，不过是一声叹息耳。
向辰子安排了管事，将公输鱼直接送出齐贤厅。
路上，公输鱼问了世子的情况。管事回话说，世子睡醒后，已由小仆腿子直接送出园去了。
公输鱼点了点头：看来向辰子这老狐狸，早就心知肚明，安排好了一切。
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