四人围坐的大型圆桌上，摆着三台打字机，一大沓稿纸，一些样刊，还有不少摊开的书籍，书中夹着或红或绿的小纸条。
接下来的谈话中，赛丽成了主力军。她和教授从报社工作中的趣事开始，展开话题，接着又聊到一些曾经在报纸上刊登过的怪奇故事。赛丽不愧是狂热粉丝，其中有一些故事把教授都听愣了，还是靠她的提醒才想起来到底是在哪一年哪一版上刊登过。
格兰丁适时打趣、插话，渐渐地也了解到了一些信息，比如《鼠尾巴巷》是教授退休后自己创办的报纸，而它的名字，来自阿米蒂奇路背后的那条小巷子。
“当时我心里只是想着要快点把报纸刊印出来，其它的事情我都没怎么考虑，到最后索性直接借用了后面小巷的名字。”
阿米蒂奇教授指着屋后，精神饱满地解释道。
格兰丁端着红茶，站起身穿过书架来到凸肚窗前，他从这里可以看到房屋的后院，还有不远处那条叫做‘鼠尾巴’的巷道。
独栋房屋的后院草木茂盛，因为缺乏打理，已经分不清观赏植物和野草的区别了。不过他注意到，有一座井口被埋在杂草里面。后院的阴影角落中，还有一处向下的拱门，看起来像是一个地下储物间。
但东西放在那里不会招贼吗？后院的木栅栏看起来也没多少防护作用，更别说院子旁边就是一条方便偷窃得手后逃跑的阴暗小巷子......
格兰丁审视着，发现了不少安全问题。
从后门通往地下储物间的小径上，杂草都被压伏了，那是经常有人路过的证明，这样看来也不像是弃用的样子。
“你瞧，就是那条小巷子，它叫鼠尾巴巷。小时候我很害怕这条终日不见阳光的巷子，但为了上学却又不得不每天穿过那里。”阿米蒂奇教授走到格兰丁身边，和他并肩看着那条幽暗小巷，“也许就是因为这个原因，因为小时候的恐惧，所以当我创办了一份怪奇故事报纸后，才取了个相同的名字吧。”
消除恐惧的最好办法，就是直面它？
不等格兰丁发问，老教授就再次开口了：
“噢，露丝把自制松饼端上来了，这可是她的拿手绝活，所以为什么不让我们边吃点心，边聊天呢。”
“这正是我期望的，香醇的红茶配上美味的点心，这个下午一定会很愉快。”
格兰丁转身，随着阿米蒂奇教授向圆桌走去。教授在离开前，顺手拉上了窗帘。
松饼绵软又不甜腻，味道确实很棒，格兰丁一边吃，一边想着从哪里开始谈话。
“阿米蒂奇教授，我非常喜欢那些在报纸上连载的恐怖故事，最让我印象深刻的就是那篇‘消失的人们’。”赛丽兴致盎然地继续说道，“真是恐怖极了，让我有段时间甚至怀疑它真的发生过。”
很好，赛丽小姐。看来你还没有忘记自己的任务。
格兰丁放下茶杯，接话道：
“我最喜欢的是那篇‘没有尽头的通道’，它同样非常真实，让人好像亲身经历了一番冒险。真想见一见这些作者啊，但这些故事的作者似乎都是佚名？”
阿米蒂奇教授把吃到一半的松饼放进小碟子里，然后遗憾道：
“你们说的这些，都是在恩马特本地流传了几百年的故事，我们恐怕很难再见到那些故事的作者了。”
“我害怕故事会随着时间一起消失，所以干脆把这些汇总后放在报纸上，期望能让更多的人读到。当然，在这过程中我还做了一些改编，让它们更符合这个时代......”
“教授先生，您的改编赋予了它们灵魂。不知道您在创作时，是否有参照过什么东西？因为......它们实在太真实了。”
格兰丁先是恭维了一句，然后顺势问道。
“要说参考的话......确实有。”
阿米蒂奇想了想：
“比如‘没有尽头的通道’这篇文章，我就参考了恩马特老房子底下那些像蛛网一样的通道。”
说着他端起白瓷茶杯，然后不等格兰丁继续追问就再次解释道：
“恩马特的那些地下通道，根据我的研究，是几百年前的居民们为了躲避海盗的劫掠而修建的......当时的恩马特远没有现在这么繁华，而海盗活动又非常猖獗。于是他们想到了这个办法，用地下通道把每家每户都连接起来。”
“当海盗上岸劫掠时，居民们就会躲进地下通道里，在集合后，依托复杂的通道进行反抗。我想恩马特悍勇的民风，也是在那个时候形成的。”
他轻嗅红茶的香气，然后满意地喝了一口。
“为了满足我自己的好奇心，我曾经深入探查过，但发现大多数通道已经被砖石封堵，还有一些则是整个塌陷了。勉强探索了一段距离后，我差点在里面迷路，最后探险这件事就这么搁置下来。不过我还是以恩马特通道为原型，写出了一个好故事。”
阿米蒂奇教授这么总结道。
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