玩牌九用的骨牌，是从宋徽宗时候就流传下来的，又叫宣和牌。天下无论达官贵人还是贩夫走卒，都不乏酷爱此道之辈，一局之间往往输赢甚大，因此倾家荡产的不在少数。
孟义山原来不懂这东西，做捕头的时候跟着那伙差役一起玩了几次，遇到高昌泰这个好赌的，经常去他的龙门赌坊玩耍，也就知道了一二。
骨牌八张一叠，每次推出一叠，每人摸两张，配在一起同对手比拼大小。庄家先出牌，其他人跟进，一圈打完算一注。几注相加下来赌注就数目巨大了。
孟义山把洗好的牌随意倒了下位置，从中切出一叠，开始分牌，几个人将牌依次抹到面前，准备下注，高侯爷随手取出一百两银票，都押上了。
赵天泽看了看，也跟着押了一百两。刘礼豪气的叫家仆取了一箱金锭，哗啦一声倒了一小半出来，便算他今夜预备的赌资。
本钱不厚当不了庄，各家押的赌注都得能吃下，老孟将手伸进袍袖里一探，摸出小半沓银票，数出一千两来，嚣张的嚷道：“来者不拒。”
高昌泰把牌摸到手里，才发现这张骨牌的质感特异，触手润滑，墨黑中透着微绿，牌身在灯火掩映下泛着淡淡的玄光。
侯爷仔细的瞧了瞧，诧异得询问道：“这可是墨玉制的？”
刘总兵得意的一笑：“正是将一整块和阗产的墨玉分割，礼请高手匠人精琢细刻出来的，一点瑕疵都没有！”
勿怪刘礼自夸，他这副骨牌是选好墨玉中的精粹，比寻常所见的灰玉要胜出良多的上品玄玉雕琢而就，牌身刀凿流畅，工巧浑成,任一人见了都是赞叹不已。
寻常富家搜寻到这和阗美玉，不是琢成龙凤佩就是拿去刻麒麟镇纸，用来制成这种豪奢的赌具可是十分罕见。
眼前倒是大有欣赏之人，赵天泽就是对这副玉牌有些喜爱，放在手里把玩着，有心想请刘礼割爱，还未等他开口，刘总兵就知机的探问道：“这副牌虽好，留在我这用处也不大，没什么空闲摸它，不如送与藩台老大人。”
藩台不置可否，不会直楞的说要收下，只是笑道：“这牌很名贵啊，就是有些不趁手，不如象骨。回头再说，打牌打牌！”转过头去催促孟义山：“快出啊。”
刘礼见他态度不冷不热，没有严辞拒绝，知道这份心意是送对了，只等这赌局散了，就派人把这副墨玉牌送到老大人府上。
可惜高侯爷这边他没什么机会送，高昌泰在武家勋贵里门路和人脉更多，刘总兵只能冀望日后多多联络感情。
孟义山在旁不动声色，把刘礼的举动都看在眼内。心说这姓刘的投其所好的本事可不赖，老子得跟着学学。
刘礼的心情正爽，冷不防老孟将摸到的两张牌推了出来，翻开了左边那一张，开门见红，是张地牌，点子很大。
孟检使笑着向其他三家看了看，再翻开另一张，通红的八点，又叫人牌。这两张凑在一起有个名目叫“人地相宜。”俗称地杠，是小牌九赌法里赢面极大的牌。
赵天泽见了面容一沉，犹豫着翻开了自己的牌。赫然是张鹅牌配上无名五，合起来九点。本来很大，跟老孟的地杠一比就相形见拙了。
高昌泰看到庄家开局就翻出一副地杠，心道：“除非拿到天杠和对子，不然这一圈是输定了。”随手将拇指在反扣的牌面上摩挲了两下，表情变得有些懊恼。侯爷把牌一揭，天牌配武七，一副天子九，比地杠就差一筹。
刘礼满怀期待的挽了挽袖子，开了他那副牌，文牌四与六，绝配！没点的大瘪十。气得他连声骂娘，直说他娘的这牌邪了！
开局这一轮三人全输了。
“哈哈！通吃！”孟义山兴高采烈的把赌注都往自己面前一搂，得意的倨于庄家之位。
赵天泽看不惯他猖狂的样子，自怀里又掏出五百两的银票，押在台上。又把戴在中指上的碧玉扳指褪了下来，也放在面前，今晚藩台大人要大干一场。
高侯爷兴致高张，紧跟着加注到一千百两。
刘礼上把输的有些郁闷，如夫人嫣红见他脸色不快，赶忙一番细语安慰，娇媚柔顺的样子让他那点输钱的不愉早就飞到爪哇国去了。
老刘抓起如夫人的小手，哈哈笑道：“小红，看本将军这把怎么赢！”说着也取了十锭金下注。
那知道孟义山赌运昌隆，这把开牌，又翻出了一副“杂七”小对，再次通吃了三家。
检使大人疤脸带笑，将各家赌资全数搂走，刘将军英雄铩羽。
刘礼输了不少金子，眼睛都瞪起来了，把如夫人推到了一边，嚷道：“今天刘某高兴，谁也不许走！咱们赌他一夜。”
高昌泰这个大赌徒随声附和：“对！倾夜尽欢。”
高侯爷和赵天泽本是贺喜而来，身上银两带的都不多，让老孟当庄这两铺通杀搞得钱财见底，赶紧打发下人回府取银子，准备大赌。
孟义山赢来的赌金加上原来带的，约有几千两左右。但看几人这架势要下大本钱！赌注再次抬升，他当庄就有些吃力了。
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