经过了几天的详细调查，艾达拜伦还是没有找到与神秘植物细胞有关系的生物。周培毅已经允许她和博尔思回到沃列夫，毕竟沃列夫的图书馆、研究院要比圣帝城更加历史悠久、资料翔实，那边的研究人员也更容易被收买。
因为他们回到了沃列夫的理贝尔咨询公司分部，师姐科尔黛斯也终于可以从公务中脱身。博尔思完全可以代替她作为理贝尔咨询公司的负责人。
现在，因为与巴图商会的良好关系已经传闻中与索菲亚公主殿下的联系，理贝尔咨询公司已经轻易获得了沃列夫市政府颁发的经营许可证，可以作为中介公司为沃列夫的本地商铺开辟与其他伊洛波王国的贸易。
来自拉提夏、卡尔德、卢波甚至是东伊洛波的、被理贝尔咨询公司控制的皮包公司，将各式各样的商品运送到了卡里斯马，聚集到巴图商会。再由巴图商会与其他商铺联系、包装、分销。当然，其中也包括很多在卡里斯马难以购入的珍稀物件，比如拉提夏的红酒、卡尔德的无人机与东伊洛波特产的肉食。
周培毅本意是希望用理贝尔咨询公司的分公司业务，作为他本人在卡里斯马的掩护。而且以“冰皮”生意为跳板，和爱好甜食的索菲亚公主攀上关系也是非常顺理成章的事情。
但实在是没有想到，哪怕在卡里斯马如此恶劣的营商环境里，理贝尔咨询公司的业务也是风生水起。再这么经营下去，巴图商会就要变成沃列夫最大的商会了！
“营商环境恶劣，是对普通商人而言。”科尔黛斯看着一半得意忘形一半感到困扰的周培毅，解释说，“当你被公主召见之后，你就不是卡里斯马的普通商人了。”
周培毅明白，卡里斯马之所以让很多外国商会望而却步，很大一部分原因在于，这里除了会在经营资质、商会准入和税务上过于苛刻之外，卡里斯马的绝大部分业务都被本地贵族名下的商人把持。
这些贵族商人各自垄断了卡里斯马的某项商品，掌握着这些商品的销售权、定价权。当然，也可以将所有试图闯入自己行业的其他商户用经营权、定价和销售权等等方式挡在门外。
如此一来，整个卡里斯马市面上的商品，其生产、运输、宣传、定价、销售，一整个流程都在贵族的控制之下，当然会造成卡里斯马相对封闭的商业环境，让营商环境变得恶劣。
一个萝卜一个坑。新的商人想要获得生态位，就必须摧毁旧的贵族商人取而代之。而贵族们，只不过是更换了手套，依然可以获得最多的收益。
或者，直接摧毁一个贵族家族。
周培毅看向科尔黛斯，她曾经的家族，她曾经拥有的家人，便是卡里斯马沃列夫的传统贵族吉伦特。他们曾经掌握着沃列夫的高端木材生意。
卡里斯马的木材非常丰富，尤其是那些伊洛波其他王国无法仿造的高端木材，在场能与大地的滋养之下，在卡里斯马广袤的寒地经过了几百年的生长，最终被处理成了无与伦比的素材。这些木材不仅是高端家具的原材料，更是很多轻质能力者装甲的基础材料。
这是报酬非常丰厚的生意，每年赚取的金币都是卡里斯马王国非常重要的外汇来源。彼时的吉伦特家族，如日中天。
但在一次突然的变故之后，家族被毁灭殆尽。科尔黛斯只记得漫天的火光，将卡里斯马寒冷而黑暗的夜晚变得血红、滚烫。木质的建筑在注入了能量的烈火中被焚烧殆尽，房子里的所有活人都无法离开，只能被烈火炙烤，被浓烟侵蚀，最终，痛苦地死去。
父亲深爱的木艺，母亲引以为豪的画作，在烈焰之中没有任何价值。它们燃烧起来的时候同样灼热，同样会变成灰烬。那些往来密切的盟友，那些卑躬屈膝的商人，没有人出现在烈火隔绝的大门之外，就连城市的消防系统也没有启动。
科尔黛斯戴着母亲交给她的造氧口罩，躲在被沉入游泳池的尸体堆中，只能期待这场烈火的始作俑者，不会派人翻开尸堆，检查房子的废墟里是否存在活物。
她独自一人在那里等了一天，两天。不敢有丝毫动作，不敢进食，更不敢离开。直到造氧口罩的电力耗尽，直到泳池外没有了任何声音，她才鼓起勇气，从那些熟悉面孔的尸体边离开，抓住了后续处理者还没有来得及清理游泳池的机会，混进看热闹的人群里偷偷离开。
之后，她有时候和流民为伍，有时候和野兽混迹。卡里斯马广袤的荒野比其他王国更近人迹罕至，没有人会在乎森林里多了一个小姑娘。直到，来到这里的婆婆，发现了她，把她带去了拉提夏城。
这是科尔黛斯还记得的，有关家族毁灭那一晚的所有事情。
吉伦特家族为何被毁灭？放火的人是谁？陷害父母的人又是谁？这些问题都没有答案。科尔黛斯曾经在成人之后多次回到卡里斯马，调查这件事情，但她只能调查到，家族原本掌握的木材生意，现在属于文官重臣、帝国首相法列夫。
所以她曾经试着接近法列夫，想要绑架他的家人，以期接近那一晚的真相。但是，一直都一无所获。最终，她走向了极端，希望用刺杀法列夫的方式，激起整个卡里斯马的震荡，说不定，就能把那些藏在水底的阴暗真相翻涌出来。
周培毅看过了师姐的那一份报告，或者说，自白。
二十年，超过二十年前的悬案。彼时的卡里斯马女皇刚刚即位，彼时的法列夫也不过是刚刚发迹。沃列夫那时依然是卡里斯马最大的城市，女皇陛下还没能把行政中心迁到圣帝城。
种种原因，都造成了管理的缺失、资料的混乱。科尔黛斯调查不出结果，也是无可奈何的事情。
但是，现在，索菲亚公主是周培毅的盟友，他们应该可以接触到更深一层的信息，更加黑暗的真相。不管科尔黛斯说过多少次，在卡里斯马的首要任务是帮助叶子，帮助加尔文的传人留住学派发现的秘密。但周培毅始终坚信，这件事情，是师姐无法摆脱的梦魇，是她永恒的心结。
周培毅看着科尔黛斯，拿出一份他已经阅览过的，叶子为他整理的资料，轻声说：“获得了你家族爵位的是，沃列夫贵族家族博雅尔。获得了你家族生意的是，文臣贵族法列夫。那一晚，执行清剿的，是军方贵族留里克。”
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