陈奇看了一眼王育, 又看了一眼赵才, 见他二人都趴在地上不说话, 只得哀叹一声道，“罪臣心知伪造信件，陷害忠良罪无可赦, 推卸责任有违人臣本分，却也想在皇上面前叫一句冤枉，这一整件事, 林州道监察御史虽然都牵涉其中，我等却是随波逐流, 身不由己。”
毓秀也知陈奇的罪名不如王育与赵才深重，可她在堂上却不能对其施以怜悯之心, “人活在世，难免有身不由己, 可如今你犯下如此大错，岂是一句身不由己就能开脱的。天公大道, 明辨是非曲直，是你身为人臣舍命也不能舍弃的本心。舍不得财，不能为义士, 舍不得命, 不能为忠臣，有一些事, 是即便名利不保、禄位不保、『性』命不保也不能妥协退让之事, 你只想到你的苦衷, 你受的『逼』迫，说到底，还是你够不上忠直二字的缘故。”
陈奇满心羞愧，一抬头看到毓秀脸上的无奈，程棉与迟朗一派凌然，懊恼不已，恨己不争。他与迟朗同期会试，如今一人高坐堂上，他却一朝踏错，已成阶下之囚。
“罪臣诉冤，并不单单是为了自己，林州案虽牵扯九名监察御史，我等所犯之事也有轻有重。”
“此话怎讲？”
“前年中秋前后，我等各自向都察院的几位堂官修书祝好，在诸位大人的回信中，吩咐我等不久将有差事吩咐，要我等唯林州两位司使大人马首是瞻。前年重阳，贺大人在设家宴，请一州官员齐聚和春园，布政使与按察使两位大人借机找上我九人。”
他说完这句就顿了一顿，恍惚想到那日宴上贺枚淡然低调的风度，一时间满心伤感。
迟朗皱起眉头，在上催促一句，“在此之前，布政使与按察使与你九人可有交往？”
“只是泛泛之交。”
赵才为脱罪，在一旁也想『插』话，却一直找不到机会开口。
迟朗看了一眼赵才，见他欲言又止，就又向陈奇问道，“之后如何？”
陈奇低头回道，“重阳宴后，按察使与布政使两位大人将我九人召到府中密谈。”
迟朗若有深意地看了一眼姜壖，“密谈何事？”
陈奇犹豫了一下，叩首道，“二位大人密召我九人时，言辞十分隐晦，只说林州有一县丞人品败劣，来日查实，要我等上表弹劾。”
“他二人可说明那县丞是谁？”
陈奇叩首道，“并未说明。”
迟朗见陈奇吞吞吐吐，不肯尽言，心里就有些不耐烦，问话的语气也更凌厉，“之后又如何？”
陈奇看了赵才与王育一眼，“两位大人就召王育与赵才密谈，我等各自散了，并不知他们说了什么。”
毓秀一早已经知道陷害崔勤是王育主控推动，如今得了陈奇的证词，自然也不能再绕开王育，她望着下首跪着的三人，并没有马上开口讯问王赵二人，而是笑着问陈奇，“你以为布政使与按察使为何独留王育与赵才？”
陈奇抬头看了一眼毓秀，吓得马上又低下头，吞吐半晌才说一句，“罪臣不敢妄言。”
“要是朕执意要你猜一猜呢？”
陈奇不必挖空心思揣摩圣意，也猜到毓秀想要他回什么，就顺着她的话回一句，“王御史是左都御史关凛大人的心腹，赵才是右都御史韩希大人的心腹，林州道监察御史暗下已有默契，凡事以王育大人马首是瞻，按察使与布政使想必是因此才独留他二人密谈。”
毓秀冷笑两声，看了一眼正襟危坐的洛珅与洛珺，对下首道，“各部各司党政门派之说，朕从前也略有耳闻，今日算是大开眼界，且不说林州按察使与布政使因王育是关凛门生，就将陷害崔勤之事交由他一手『操』控，让朕心惊心寒的是陈奇说的那一句只因王育是关凛心腹，林州道监察御史就事事以他马首是瞻。御史如此作为，如何行监察之职，都察院歪风邪气，要有劳两位洛大人肃清整治。”
洛珅与洛珺起身对毓秀一拜，“臣等必鞠躬尽瘁，竭尽所能。”
毓秀笑着叫二人免礼，转而对堂下跪着的王育与赵才二人道，“陈奇方才所述可是真？”
赵才好不容易得到一个回话的时机，忙叩首道，“回皇上，却有此事。”
毓秀无声冷笑，“李秋和肖桐留你二人说了什么？”
赵才看了一眼趴在地上装死的王育，“重阳宴后，是两位司使第一次召见我与王育，两位大人只说那个罪行劣迹的县丞是乐平县的崔勤。”
迟朗见毓秀不说话，就替她问一句，“除了崔勤的名字，他们可还说了其他？”
赵才想了想，回话道，“罪臣记得，李秋大人特别问了我与王育一句话，说的是崔勤是礼部尚书崔缙大人的族亲，也算大有来头，问我二人是否不畏权贵，上书弹劾？”
毓秀默然望着赵才，还是没有开口。
迟朗便问赵才道，“依你看来，李秋说这话，是出于公心，还是出于私心？”
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