次年正月初一，大唐皇帝陛下御勤政楼，受朝贺，赦天下，改元天宝。
天宝元年正月初七大朝会上，大唐王朝共有州三百三十一，羁縻州八百。为了抵御周边少数族的侵扰，正式将全国边疆划分为十节度、经略使。
十节度分别是，一：安西节度抚宁西域，统龟兹、焉耆、于阗、疏勒四镇。治所在龟兹城。兵两万四千人。
二：北庭节度防制突骑施、坚昆，统瀚海、天山、伊州三军，伊州军屯伊州、天山军屯西州境内。北庭节度使治所庭州城，也叫金满城。统兵二万人。
三：河西节度断隔吐蕃与突厥，统赤水（今甘肃武威西南）、大斗（今甘肃永昌）、建康（今甘肃高台）、宁寇（今甘肃武威东北）、玉门、墨离（今甘肃石包城北）、豆卢（今甘肃敦煌）、新泉（今甘肃靖远西北）八军，张掖（今甘肃天祝）、交城（今甘肃永昌）、白亭（今甘肃民勒）三守捉，屯凉州、肃州、瓜州（今甘肃石包城北）、沙州（今甘肃敦煌）、会州（今甘肃靖远）五州境内。治所在凉州。统领兵七万三千人。
四：朔方节度扞御突厥，统经略（今内蒙古毛乌素沙漠）、丰安（今内蒙古五原）、定远（今宁夏贺兰北）三军，三受降城，安北（今内蒙古乌加河北）、单于（今内蒙古和林格尔）二都护府，屯灵州、夏州、丰州三州境内。治所在灵州。兵六万四千七百人。
五：河东节度与朔方掎角以御突厥，统天兵（今山西太原）、大同（今山西朔县）、横野（今河北蔚县）、岢岚四军，云中（今山西大同）守捉。屯太原府忻州、代州、岚州三州境内。治所在太原府。兵五万五千人。
六：范阳节度监制奚、契丹，统经略（今北京）、威武（今北京密云）、清夷（今河北怀来）、静塞（今河北蓟县）、恒阳（今河北曲阳）、北平（今河北定县）、高阳（今河北易县）、唐兴（今河北安）、横海（今河北沧州）九军，屯幽州、蓟州、妫州（今河北怀来）、檀州（今北京密云）、易州，恒州（今河北正定）、定州（今河北定县）、漠州（今河北安新）、沧州九州境内。治所在幽州。兵九万一千四百人。
七：平卢节度镇抚室韦、靺鞨，统平卢（今辽宁朝阳）、卢龙（今河北卢龙）二军，榆关（今辽宁抚宁）守捉，安东都护府，屯平州（今河北卢龙）、营州（今辽宁朝阳）二州境内。治所在营州。兵三万七千五百人。
八：陇右节度备御吐蕃，统临洮（今青海乐都）、河源（今青海西宁）、白水（今青海大通）、安人（今青海湟源）、振威（今青海同仁）、威戎（今青海大通河流域）、漠门（今甘肃临潭）、宁塞（今青海化隆）、积石（今青海贵德）、镇西（今甘肃临夏）十军，绥合（今青海湟中）、合川（今青海循化）、平夷（今甘肃临夏）三守捉。屯鄯州（今青海乐都）、廓州（今青海化隆）、洮州（今甘肃临潭）、河州（今甘肃临夏）四州境内。治所在鄯州。兵七万五千人。
九：剑南节度西抗吐蕃，南抚蛮獠，统天宝（今四川理县）、平戎（今四川邛崃）、昆明（今四川盐源）、宁远（今四川锦屏山）、澄川（今云南武定）、南江六军，屯益州（今四川成都）、翼州（今四川黑水）、茂州（今四川茂汶）、当州（今四川黑水）、嶲州（今四川西昌），柘州（今四川黑水）、松州（今四川文县）、维州（今四川理县）、恭州（今四川邛崃）、雅州（今四川雅安）、黎州（今四川汉源）、姚州（今云南姚安）、悉州（今四川黑水）十三州境内。治所在益州。兵三万九百人。
十：岭南五府经略绥静夷獠，统经略（今广东广州）、清海（今广东恩平）二军，桂州（今广西桂林）、容州（今广西北流）、邕州（今广西南宁）、交州（今越南河内）四州。治所在广州。兵一万五千四百人。
十节镇兵总共四十九万人，马八万余匹。
在开元以前，每年供边兵衣粮费不过二百万；天宝年间，边兵增多，大大加重了人民的负担，每年用衣一千零二十万匹，粮一百九十万斛。
十节度的划定，使得大唐各部的统属和职责被分的清清楚楚，大唐的防御也上了一个台阶。
可是，这带来的直接弊端就是，节度使的权限将被无限的放大了，长此以往，必将造成外强中干尾大不掉的局面。
到了天宝元年三月，在这期间，河西唐军联合安西和陇右军接连朝着石堡城发动进攻数次，皆损兵折将无功而返。
三月末的大朝会上，圣人道：“石堡城的战略位置之重要，毋须朕多言了，重新夺回石堡城势在必行，众卿家可有何良策，可有良将举荐。”
吐蕃当年依三面断崖、一条窄径而筑此石堡险城，其目的就在于扼守青陇，控制河湟。
石堡城山道险阻易守难攻且深入腹地，吐蕃军屯兵石堡城只有数千人，可加上周边各寨关卡又不下十万人，想要夺取石堡城简直是难于登天。
十有八九失败的事，这个时候，哪位大臣敢胡乱举荐，到时候凭白的吃个瓜落，于是重臣皆无声，场面陷入沉默！
“难道我大唐就没有可用之将，能战之兵？”李隆基的脸色阴沉。
有机灵的大臣奏道：“启奏陛下，臣举荐河东节度使王忠嗣王大将军……”
“不可！”就有人打断了机灵人的话：“王大将军身为河东节度使，怎能管到陇右？况且王大将军正在对奚人用兵，岂能轻离？”
那机灵大臣反问道：“那以你之见，该由谁领兵？”这机灵大臣目的达到，即解了圣人无人接话的尴尬又露了脸，问完这话就退了回去。
反驳那人见自己中招，只能咬牙道：“皇甫惟明大将军身为陇右节度使，理当担任攻打石堡城的重任，况且皇甫大将军能征善战，定能一举夺回石堡城！”
兵部侍郎奏道：“石堡城丢失以来，皇甫将军就已经发动了数次攻打，甚至联合了安西军，河西军，皆损兵折将无功而返。”
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