周云贞没有跟上来。
李明韫眼皮微垂，看了眼脚下，然后抬起头，让自己看向前方。
她去贺州有要紧事，遇见周云贞，不过是个意外，没什么大不了的。
“去跟他们会合，之后就出发。”
手掩在衣袖里微微握拳，李明韫头也不回地走了。
……
一场大雨带来的不仅是洪水，还有数不尽的民哀民怨。不少百姓失了家财，坐在地上抱头痛哭，没有房子，没有钱，他们要么饿死乡野，要么放下尊严行乞讨之事，这对大部分人来说，是一种残忍和折磨。
但为了生存，百姓又不得不沿路乞讨，多数人选择进贺州城，一则寻求府衙帮助，二则贺州城较邻地富庶，在大街上乞讨他们也不至于饿死。
只是，但越来越多的乞丐进了贺州城，府衙下了禁令，不准再让乞丐进城，被挡在城外的乞丐就不乐意了，纷纷在城门口叫嚷，有的怨声载道，有的破口大骂，有的试图闯进成但被官兵狠狠地推倒在地，李明韫看着眼前乱糟糟的情况，微不可察地叹了声。
天灾人祸，受苦受难的还是百姓。
“呵，真当贺州城是个收容乞丐的地方啊！赶紧滚吧！”有穿着华丽衣袍的商户不屑地瞥着这群乞丐，眼神嫌弃地呸了声。
“是啊，快点滚吧！”有城中出来的百姓看到他们也是一脸地嫌恶，“你们这群乞丐，惯会做偷鸡摸狗之事！近来城里多户人家东西被偷了，就是进城的乞丐干的！”
受难百姓中有善良朴实的，但也不乏手脚不干净之徒，更何况，落难又身无分文带来的窘迫，城内百姓的富庶，是会让一些人做此等手零脚碎之事。偷东西还算小的，还有人直接上山做山匪打劫呢。这世道什么事都可能发生。
被骂的乞丐悲愤极了，他们灰头土脸的，但眼睛异常亮，其中有受不了这种屈辱的，当即就拿着杆子起来要理论，但被看城门的官兵一棍子打倒在地上。
城外聚集的乞丐越来越多，多是衣衫褴褛，蓬头垢面，脸黄肌瘦，看得人心中震撼，颇为感慨。
江灿冷眼看着一切，最后咂咂嘴：“这不是办法呀，贺州府衙的人是蠢货吗？不怕民怨滔天百姓们揭竿而起，冲进城里端了他们的窝吗！”
“……”平剑捂住他的嘴，“小点声，你不怕被人听见把你抓起来乱棍打死吗？”
这种大逆不道的话都敢说，江灿是活得不耐烦了。李同睨了他一眼，默默离他远了些。
“这有什么可怕的，他们敢打我，我就让他们知道我江灿的厉害！”
“江灿。”李明韫淡淡叫他的名字。
“归辞小姐，什么事？”
“去吧。”
“……去哪？”
李明韫面无表情地说道：“去让他们知道你的厉害。江灿，我也想知道。”
江灿苦着脸，不敢再说话。他倒不是真的怕府衙的人听见，而是看出归辞小姐不喜欢他这样做，那他就没必要做了，免得让归辞小姐生气。归辞小姐一生气，万一不带上他，他就完了。
“什么话在什么场合说，你应该知道的。”李明韫看着他说道，“万一今日你被抓了，我不会管你。”
“……知道了。”江灿乖乖闭上嘴，躲在薛衍身后。
春雨和慧儿手挽着手走在李明韫身后，见此情形心中不免感伤万千。
“进城吧。”李明韫说道。
近日城中乱，城门口官兵对百姓进城管得很严，先是打量来人穿着打扮，再是细细盘问从何处来和进城目的，一切都没异样才可进城。
“说白了，他们主要是限制灾民进城。”江灿挺直身体大摇大摆地进了城，“瞧我们这不凡的气质，他们哪里会阻拦我们。”
说得是骄傲又得意，就差没飞到天上去了。平剑胳膊撞了撞他：“你可得谨慎些，不知兵防营的人有没有递消息到这来，要知道，贺州总督府才是兵防营的本家。”
兵防营不归府衙管，但在总督府管辖之下，段守毅对总督魏宿更是唯命是从。又因为都在王天肖麾下，魏宿也对段守毅颇为信任。
江灿深知这个道理，无所谓地摊手：“谨慎我自然知道，但兵防营不会主动上报此事给总督大人的，这太掉脸面。”
“总之，小心驶得万年船。”平剑沉稳地叮嘱一句，“别被抓了，我们还有要紧事要做。”
“知道。”
同样的，他们是分开进的城，分三路，进城之后也没有会合，各自往不同的方向走着。
慧儿说卢武在永辉堂，但找了许久，也没看到有什么永辉堂，她只好拉了一个面善的老伯询问。
老伯打量她好几眼，似乎在犹豫要不要说，见这女子急得要哭了，他才松口，把声音压得很低很低：“姑娘，你是外地人不知道，这永辉堂呐，出大事了！”
慧儿一惊，差点栽倒在地，春雨忙过去扶住她。
老伯叹一声：“前些日子，总督府来了一堆官兵，把永辉堂围了个水泄不通……”
他看了眼四周，见没人注意他们，又继续说，“听说是那永辉堂私底下与燕人有交易，有牵扯的人都被斩首了，几十号人呢……他们竟敢私自打造兵器，真是胆大包天啊。”
老伯唯恐被人听见，一说完便匆忙离开。
慧儿浑浑噩噩地被春雨拉着走，像失了魂魄似的，一见李明韫，直接就抹泪了：“小姐……卢武，卢武死了……”
李明韫沉默着帮她擦泪，表情凝重。
这的确是件大事，大盛律法严明不能私自打造兵器，永辉堂不仅如此，还贩卖给燕人，这是十恶不赦的大罪。只是，卢武真的会做出这种事吗？
她使劲地想卢武的样子，却想不起来，只有一个高大强壮的轮廓在脑中若隐若现。
慧儿很懂事，知道不能惹人注意尽量哭得很小声，她拉着李明韫的衣袖，呜呜道：“小姐，卢武不可能会做这种事的，他若知道，肯定不会……”
“我相信他不会。”李明韫轻声安慰她，“别着急，也别哭，我们再去打听，那老伯也没说卢武的事。”
“是呀是呀，可能卢武不在那堆人里面呢！或者，卢武躲起来了！”春雨附和。
慧儿哽咽着点头。
……
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