有些话，不必说得太明，但该知道缘由的人，只要稍加提点就知道——上虞赈灾，太子之所以表现出众，那是因为朝堂内外有无数双眼睛盯着，而烨王，是盯得最紧的那一个。
“父皇英明，明察秋毫！儿臣……儿臣……”
“不必紧张，朕还没有糊涂，自然赏罚分明。”明宗皇帝看着御案之下战战兢兢的太子，语气很是平淡，“烨王是有功，但功不抵过。他手里的那几家粮铺哄抬粮价之事，朕也会好好地跟他记过。这几件事，你都做得很好，朕很满意。你是储君，当多为社稷考量，为百姓着想，明白吗？”
给一棒子，再给一颗糖。短短几句话，就让太子的心如从山顶跌入谷底，而后又升到山顶，额头的虚汗来不及拭去，便忙不迭地谢恩：“父皇褒奖，儿臣实不敢当。儿臣只是做好自己分内之事，能为父皇分忧，便是儿臣最大的幸事了。”
“做好分内的事？”明宗皇帝轻笑一声，语气耐人寻味，“太子有此觉悟，朕心甚慰！”
太子闻言，身子不由自主地轻颤，这是不动声色地敲打他，手不要伸得太长，心眼也不要太多，他的一言一行，皇帝都清楚得很！
所以，林家的主意，暂时是打不得了……
再懊悔自己先前的莽撞也于事无补，此刻，太子只能硬着头皮表明态度：“是，儿臣定不负父皇所望。”
承诺立地言之凿凿，但御书房里的所有人都清楚，这也就是场面话罢了。
不过，明宗皇帝还是给了太子面子，满意地点了点头，而后看向了黎焰：“陈大学士确实没有看走眼。黎焰，你的建议很好，但太子和章爱卿说的也对，细节之上，仍需推敲。不过，你放心，君无戏言，朕既然有言在先，就必定会赏你。朕记得，沈爱卿前些时候递过折子，户部司庾翁兆，六月里致仕回乡，你可愿填了这缺？”
户部司庾，又名户部司仓，是掌管仓部的主事。官职虽不高，却是多少人眼红的位置！太子和烨王两边的人都想着把自己麾下的幕僚往上推。
黎焰一个无功名在身的商人，得蒙明宗皇帝钦点，那可是天大的恩赐！
但，明宗皇帝不是直接下旨，而是让他主动抉择愿不愿去，除了有可能是恩典之外，当然也有可能是陷阱。
林若此刻若是再不明白皇上的意图，那就不是林若了。
——皇帝是在试探黎焰，试探他的能力，试探他的野心。是为了她，也是为了他自己。
黎焰这个时候，如果应下了，那么他就踏上了明宗皇帝给他铺设好的死路；如果拒绝了，而拒绝的理由不能让皇上满意，是抗旨，是拂了君意，也是死路一条！
林若默默地为黎焰捏了一把汗。
她知道黎焰不会领旨入仕，但若是回绝的理由能否让皇帝满意……她不知道。
“草民谢皇上隆恩，”黎焰匍地行礼，朗声称颂，随后正色道，“但请皇上恕罪，草民不能领受。”
明宗皇帝挑了挑眉，声音波澜不惊，听不出喜怒：“为何？”
“回皇上的话，草民一无功名，二无功劳，不敢受禄，此乃其一；草民经商数载，性子自由散漫惯了，与三教九流之众打交道，身上沾染不少陋习，不敢将这些江湖习气带入仕途，此乃其二；林家叔父视草民如子，王妃与林家少爷视草民为兄，此情此恩，结草衔环难报，实不敢中道背离，此乃其三。还望皇上体察草民拳拳之心。”
一席话，掷地有声。面上郑重、诚挚之情，不似作伪。再加上他先前一番由“悔”至“不悔”的言辞，暂时让明宗皇帝感到满意。
但，满意归满意，却没那么容易过关。
“其一，你虽无功名在身，但翰林院的陈大学士对你的才华颇为认可，至于功劳，有才德之人，何愁日后不能为社稷立功、为黎民谋福呢？不足为虑。其二，正是因为你经商数载，深谙经商之道，可协助户部以及章爱卿推行青苗政令，司庾之位再合适不过。其三，入仕与报恩林家，在朕看来，并不冲突。”明宗皇帝一条一条地驳斥黎焰的理由，轻笑着说道，“你是个聪明人，也是个有能耐的人，朕很欣赏你。若是……你觉得司庾官职低微，朕可再破格升你一品，官衔虽为司庾，俸禄和实权同巡官，你意下如何？”
太子的心里再次“咯噔”。
黎焰慌忙匍地行礼：“草民不敢！雷霆雨露皆是君恩，皇上授予司庾之位，已是皇恩浩荡，草民怎敢有不逾之心？只是，草民确实无心仕途，还请皇上明鉴！社稷兴盛，匹夫有责！皇上若是看得起草民，皇上尽管吩咐，草民愿效犬马之劳！只是，无功授官之事，草民实在不敢领受！”
“黎焰，机会只有一次，错过了，你可别后悔！”
“皇上，草民所言，句句发自肺腑，不敢欺瞒皇上！”
明宗皇帝盯着匍跪在地的黎焰半晌，淡淡地说道：“既如此，便如你所愿。不过，青苗款之事，你确实有见地。朕，让你协助太子和章爱卿，你可愿意？”
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