大渝皇宫。
御书房静静的，只听到翻阅奏折的刷刷声响。
“陛下，世子来了！”李德全的声音从外面传来。
“宣他进来！”楚渊不抬头，温润开口。
“微臣拜见皇上！皇上万安！”门帘挑起，萧湛缓步走了进来，跪下请礼。
“免礼！”楚渊放下奏折，缓缓抬起头，看着萧湛：“听说你受了伤，可是无恙了？”
闻言，萧湛躬身行礼：“多谢陛下挂念，臣已无碍。”
楚渊长得颇正派威严，一开口倒是温和的很：“湛儿，这里也没有别人，朕想问问你，大夏国的五公主，和穆家嫡女穆婉柔，你有意哪位为世子妃？”
闻言，萧湛面色微微一变。
“这里也无旁人。你只管说来！”楚渊看着萧湛。
他对萧湛一直觉得亏欠，明明是天潢贵胄，却因为是异族女子所生，不能认祖归宗，更不能入皇族玉蝶。
他无法违抗先皇遗训，也不能无视朝臣议论，父子不能相认，只能隔着君臣之礼，远远看着他长大。
若是没有收到那两份密折，他自然会任由萧湛寻个心仪之人为妻，只是如今涉及到江山稳固，便只能国事为重了。
“臣……”萧湛紧紧抿着薄唇，脑中现出苏清歌莹白如玉的小脸，还有今日她那似水似星的眼波，是何等的勾魂摄魄。
心神微微一晃，低声开口：“臣无意五公主，更无意穆小姐。”
楚渊一直注视着萧湛表情，清晰地看清他眼底的恍惚。
“先别急着回答，看看这两份密折吧！”楚渊叹了口气，伸手将桌子上那两份密折拿给萧湛。
萧湛看着密折，心中忽然升起不好的感觉。
缓缓伸手，将密折拿过，打开，第一本是天狼国派使臣前往大夏请求联姻的密折。
心中没有半丝波动，打开第二本密折。
大渝国桓王与大夏五公主婚后，突发疾病，猝然辞世！
大夏国五公主请求与大渝国定南王世子萧湛联姻，共结秦晋之好。
萧湛的面色瞬间一变，攥着的手猛的一紧，险些一个控制不住将手中的密折化为灰烬。
桓王死了！
想到他离开大夏之前留给桓王的龟息丸，萧湛衣袖下的拳头紧紧握紧。
他终究还是选择了这条路。
假死离宫，从此山高水阔，世上再也没有桓王，只有一个重获新生和自由的普通人。
家国责任，皇命身份，再也不能束缚住他了。
可是，大夏却再次提出和亲，并且指定要他与五公主联姻。
“湛儿，这不止是嫁娶，还关系到我大渝江山，万民生计的大事。桓儿才刚去了，天狼国就迫不及待想与大夏和亲，边境的布防也有异动，其中的意味，你可明白？”
楚渊眸中的痛色一闪而过，他虽然是高高在上的君王，可也是一个父亲。桓王身体羸弱，生母位份低微，向来不受重视，但猝然离世也让他心痛万分。
楚渊缓缓开口：“朕自是不愿让你去大夏，今早穆爱卿同朕说，他愿领兵再回边境，有他的穆家军在，天狼想来也不敢有什么动作，只是，他已年迈，膝下唯有一女放心不下，他向朕请旨，欲将穆婉柔许配给你，但朕并未立即答应，还是想先问问你的意思。”
萧湛低着头，如玉的身形站立，笼罩在一片阴暗朦胧中，看不清楚表情。
他突然跪地：“臣愿自请为帅，带兵前往边境，守卫疆土！”
“不可！”楚渊忽然起身，身形微微摇晃，双手撑住桌案。
“陛下！”李德全上前搀扶，却被他推开。
“天狼人野蛮凶残诡计多端，听说新任的天狼王为了夺位杀父弑兄，心机颇深，边境局势复杂，你从未领过兵，怎能去冒险？若有个万一，朕……朕要如何向你父王交待！”
楚渊顿了顿开口又道：“五公主的确不适合你，穆家小姐与你也算一同长大，又是王妃的亲外甥女，皇后对她也是赞不绝口，依朕的意思，配你正好。”
楚渊的语气已是不容拒绝。
萧湛咬了咬牙，额头触地：“臣已有心仪之人。”
楚渊并不惊讶，他缓缓坐回龙椅，须臾开口：“朕听说，有一医女也去了紫罗山为你求药，你说的可是她？”
“正是。不仅如此，当初臣在大夏遭遇刺杀，重伤将死，也是她救臣一命，将臣带回家中治伤。两次救命之恩，臣已决定，非她不娶。”
“既然如此，也好办，让她入府为妾就是了，穆小姐是大家闺秀，想来也不会容不下一个于你有救命之恩的妾室。”
“陛下……”
萧湛震惊抬头，还要再说，却被楚渊挥手打断。
“她一个异族女子，乡野村姑，入府为妾已是对她的恩典，不必再说了，回去准备迎娶穆家嫡女吧！”
楚渊心意已决，身旁的李德全瞧见他脸上已有怒色，连忙上前扶起萧湛。
在他耳旁悄声道：“世子爷，不如今日先回去，改日等陛下气消了，或许还有转圜的余地……”
萧湛心知，李德全在陛下身边伺候多年，是最了解陛下脾性的人，既然他都这样说，今日恐怕是难以说动陛下了。
他微微点头，躬身退去。
萧湛走后，御书房安静下来。
楚渊揉了揉眉心，斜靠在软垫上。
“小李子，朕是不是太狠心了，明知道他不喜欢穆家小姐，还非要让他娶人家。”
李德全看了皇上神色一眼，缓缓摇头：“父母之爱子，则为之计深远。”
楚渊揉揉额头，闭上了眼睛：“你都能看透，他怎么就不知道呢……”
“陛下，世子爷还年轻，难免思虑不周，将来总有一天会明白陛下的苦心的。”
“穆家在朝堂门生众多，根系庞大，在军中更是一呼百应，军权在握，就连朕都不得不依靠他们来维系江山稳固，你以为，朕想娶他穆家女儿为后吗！朕不想！可是，哪怕朕为天子，也不是想如何便可如何……”
楚渊的声音透着深深的疲惫。
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