炉火熊熊，青烟袅袅。李修坐在一张矮凳上，轻摇着蒲扇，不时地抬头看看壶里的水汽。脸上一道黑来一道白，都是他不注意时蹭上来的炭灰。
这是静室一间小厨房，黛玉过来住时，烧些汤水以备不需。
此刻只有他一人，大小丫鬟都不许踏足进来，全都忙着抬水，黛玉不喝茶了，她要沐浴，李修只好坐在这里烧了一壶又一壶水。
咧嘴笑了自己一下，迎春传过来的话没错，自己确实顾小义而把局面弄复杂了。
依着圣上的想法，甄家有罪治罪，薛家有罪论罚，不仅打断了甄家伸向内宫的手，也警告了贾家在内宫的人，更是对太上的一次试探，朝政之事该是当今执掌才对。
贾、王两家也做好了弃掉薛家的准备，那位问话时发难的顺天府通判，就是贾政的门生，也是他顶掉了昌平县令的位子，姓傅名试字松梅。
当然这都是贾环偷偷过来告诉的李修，也让李修对贾政刮目相看，老实人骗起人来才是最狠的。不声不响的贾政，竟然在京城各小衙门之中，有一张自己的网，莫要小看这些六品、七品的小官不起眼，真要做些事的时候，还得是他们走一步先手。
又烧好了一大铜壶水，垫上厚布拎下炉子，倒进一个红漆的水桶中，喊了声抬水，拎着铜壶去水缸那里舀满一壶水，放在了炉子上。
没人进来。
李修双手使劲拎着木桶出了厨房，抬头冲楼上大喊起来：“水好了，快来抬呀。”
楼上叽叽咕咕隐隐传来笑声，就是没人理他。
苦笑一下，知道又是黛玉捉弄自己，只好自己给送上去。
到了二楼正房外，敲敲门，里面传来黛玉的声音：“水放在外面，人下去吧。”
“还要多少水啊？”
“不耐烦了？”
李修也不敢说是，低声哀求起来：“我知错了，放过我这一遭吧。真是不想薛蟠和甄英莲没个结果，况且...”
“况且薛家子替你跑了一趟河套，已经下了第一手棋子是不是？”
李修诶了一声，隔着门和黛玉一问一答：“先收羊毛，让河套诸部落慢慢转向养羊获利，减少他们牧马的数量；再收骟马，避开他们的警觉，舍小利让他们自废武功；不知不觉间，河套就少了战马和草场。通商过去尽收河套存粮，一旦战事起，要让河套部落无有七日之粮，大军开到时，一战可平河套。”
支呀一声，门自里面打开了一条缝。
“进来说吧，外面终究要防有耳。”
拎着水推开了门，一阵幽香的味道扑鼻而来，李修多闻了几下，就被一双眼眸看的害臊起来。
黛玉没挽头发，三千青丝用一条绢帕绑在脑后，未施粉黛，脸上自有一片润泽，出水芙蓉一般，清清爽爽的站在了李修的面前。
见李修看自己看呆住了，黛玉一蹙眉：“我穿着大衣服等你拜见，你却迟迟不来，捂得一身是汗，才要换洗一下。你个登徒子可莫要想得歪了，小心我再发落你。”
李修连说不敢，老老实实坐在一旁说话：“世妹清新秀丽，确实不似人间颜色。愚兄多看几眼仙子，犯不了天条吧。”
黛玉白他一眼，找条手巾出来递给他：“先擦擦脸，让自己的颜色也好看些。看人不能总看颜色，以貌取人可不是君子所为。”
趁着李修擦脸的时候，端过茶壶倒了一杯水等着递给他，两只手不免触碰了一下，黛玉戏谑的一笑：“瞧瞧，这就不老实了么？要不要先收进房里一个，我替你养着。”
李修怎么肯信黛玉的这番言辞，反手拍了一下她的手背：“该打！我哪有那份闲心！奉召，我给北静王做个参赞，他们在铁网山练兵。”
黛玉缩回了手，虽然打着不疼，还是小小的踢了李修一脚：“你这是算是武官出身了么？”
“文替武职，先历练历练。毕竟回了敦煌后，一城的文武都是我管着。”
“不知个羞！你就这么相信当今肯放你回敦煌？”
李修勾勾手指，让黛玉离着他再近些，只有他二人能听得见的声音，悄悄的告诉黛玉一件事：“你家那个奶哥哥得用吗？让他去趟敦煌给报个信，就说...”
鼻端闻着黛玉身上的香甜，心神一荡，抓了又抓才握住黛玉的柔荑，笑着看黛玉嗔怒的模样，口里改了说辞：“就说我要定亲，老家要把聘礼给你先送过来；到时他肯放着走，我们就光明正大的走；不肯放的话，用回乡祭祖的名义走。”
黛玉呸他一下，挣脱开了他的爪子，狠狠的踩他几脚出了口恶气，犹是不放心的问：“要是就不放我们走，如之奈何？”
“你先走，留下我孤身一人总有脱身的办法。怕就怕他要扣住你，那我说什么也走不得。”
李、林二人都不是愚忠的性子，更不是眼热功名利禄之辈，反而对当今和朝廷时时警惕。如李修这般的世家宗族子，往往要被留在京城为质。
未思进先思退，两个人沟通了心意后，就在谋划何时退往敦煌。
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