杏花楼。
“夜夜，你还好吗？”香香守在阁楼的床前，紧紧地握着躺在床上的那个女子的手。
夜夜躺在床上，瘦得只剩下了皮包骨头。
“夜夜？”见她没说话，香香又轻轻唤了一声。
夜夜这才像如梦初醒似的睁开双眼。她的眼里虽有着疲惫，但是却没有意思害怕或者痛苦，即使她知道自己即将离开人世。
“我很好，没事的。”她努力地想挤出一个微笑，只是她的脸好像已经不受她自己控制了，只能看到她弯了弯嘴角。
夜夜不说话了，可能也是没力气说话了。她痴痴地看向一旁台子上的铜镜，阁楼昏暗，烛火颤抖着，铜镜里的脸庞也明明灭灭。
“我终究还是没能忘掉他。”夜夜这么想着，合上了双眼。
远处的山林里扑簌簌惊起几只寒鸦，扑棱棱扇了几下翅膀，又落回山林里去了。
……
马毕很丑，从小就是。所以他一直不受待见，甚至连他的亲生父亲都不怎么愿意管他。
据说马家祖上曾经是作乱一方的劫匪，后来被还是太子的凉武帝带兵剿灭。马毕的曾祖父就跟随了当时还是太子的凉武帝，马家也在岭北定居下来，慢慢成为了当地的名门望族。
马毕的父亲不曾读书，自然也没有功名。他们家虽有些祖上传下来的，修行的法门，但几乎都是残缺的。马家也不曾出过什么修炼奇才，所以自然没有修士。
可是作为一方大郡的望族，没有功名也没有修仙者，单靠着祖上的余荫是万万不行的。
马毕的父亲只好花了好些银子，捐了个从五品的员外，人称“马员外”。但也时常为人诟病。因此，虽然马员外不是很喜欢这个儿子，但是他依旧没有放松对他的教育。庶出的马毕得以与兄弟们一起上私塾。
马毕天赋不高不低，是个很普通的人。等待他的命运无非就是，运气好考取了一些功名，混了个小官儿。或者是运气差了点，没考上，回乡取了个家境还行，不美也不丑的媳妇，平凡地度过一生。
不过，命运还是很照顾马毕的。他院试和乡试都堪堪涉险过关，得到了进帝都参加会试的机会。可是他的兄弟们都不太愿意和他一起走。
在一个初冬的清晨，马毕背上了行囊，独自出发了。
他不愿意走大路，因为那样会引来旁人嫌弃的目光。于是，当时只是一个少年的马毕只能一个人走小路，甚至是山路。
可能这就是缘分，马毕在一座山里结识了一个修士，那修士也要去帝都，而且他不嫌弃马毕的长相，于是两个人结伴而行。
路途中，那个修士发现马毕的天赋灵根都不差，就教着马毕修炼。马毕确实也很有天分，到达帝都的时候已经筑基成功了。
修炼能够改善人的气质和样貌，于是经历过三个多月修炼的马毕此时已经和从前大不一样，虽说不是一表人才，但算是有些魅力了，在配上修士特有的气质，他很快就融入了前来帝都参加会试的考生圈子。
筑基都需要百日的，在这期间，马毕没有复习备考，会试自然就落榜了。
出于对家庭的排斥，马毕留在了帝都。
……
郑修杰有个作侍郎的父亲，他的童年和青年还是很幸福的，至少在帝都还是很能吃得开的。后来他的姐姐被选进了宫，得到了光武皇帝的宠幸，成了后宫中颇有地位的淑贵妃。
然而“郑国舅”并没有因此而飞扬跋扈，他反而成了个认真读书，年少成名的神童。并且第一次参加殿试就高中皇榜，成了圣上钦点的探花。
春风得意马蹄疾，一日看尽帝都花。作为新科进士，圣上钦点的探花郎，郑修杰坐在马背上摇头晃脑，感觉自己已经走在了登上巅峰的道路上——大好前途就在眼前。
路旁行人如织，纷纷向他投来或羡慕或钦佩的目光，虽说他从小就已经习惯了这样的目光。温暖的阳光洒在身上，他舒服地眯起了眼。
“哒，哒。”马蹄踏在木桥上的声音清脆悦耳。
鬼使神差地，郑修杰向右边瞥去。
他看见了一个女子的侧影。
长发如黑色的瀑布，一直垂到腰间。阳光落在上面如铺在波澜不惊的水面。侧脸清秀，如轻抚脸颊的微风。
后来他才知道，那是个青楼女子，叫夜夜。
“赐探花郎正五品翰林学士。”郑修杰叩头谢恩，却再也没有当日骑马观花的欣喜了，而……那枚叫做遗憾的刺，无时无刻不在刺痛着他。
作为帝都有头有脸的人物，他的父亲自然不会让他娶一个青楼女子。
下朝回家的路上，郑修杰脑袋昏昏沉沉地，不知不觉地竟然跑到了映月湖畔。
天空阴暗下来，乌云密布，云后隐有阵阵雷鸣。不多时，一场大雨果然落了下来。
“下雨了！”他十分狼狈地跑到路旁“醉香楼”的屋檐下避雨。醉香楼的掌柜与郑修杰熟识，见到这般光景，调侃道：“当日春风得意探花郎，如今怎这般模样！”郑修杰哂笑到：“圣人尚且惧雷，凡夫俗子畏雨又有何妨？”掌柜哈哈一笑：“要不要进来喝一盅？算我的。”
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