夜色像一袭黑纱，将整个天地笼罩在安谧祥和之中，连夜枭都不忍打破这难得的宁静，立在枝头，时不时动转一下脑袋，不知在想些什么。
远处，一条“火龙”快速朝这边飞驰而来，沿途的夜路被火光照得煞是通亮，一切魑魅魍魉都不敢接近半步。
直到来到近处才终于看清，那火龙的真实面目竟是一行手举火把的队伍，而队伍之中无一例外，竟然全是女人。
她们正是云魔崖的门人，同样也是萧如吟萧崖主的心腹。此行，他们的目的只有一个，击杀孙无忧与张如笑。
这些人当中，为首的乃是萧如吟手下的第一弟子，更是下任崖主的最有力竞争者，人送外号赤炼棘花的任棠。此刻，他于队伍最前端，如同毒蛇的毒牙一样，周身散发出不祥之气。
“任师姐，我们这般贸然出动，不通知崖主，不会受责罚吧？”身后，一名女弟子忽然开口低声问道。
任棠回头望了那人一眼，显出一副轻蔑之色，冷笑道：“你若后悔，现在就可以回去。不过，立功之事，就与你无缘了。”
那女弟子见任棠这样回话，生怕得罪了对方，连忙赔笑道：“师姐，你这是说的哪门子的话。咱们师姐妹几个，平日里最为要好，有事当然共进退，哪有半途而废的道理。话说，莲儿那丫头不知道怎么样了，去了这么久都没有消息，该不会真出事了吧？”
“哼哼，谁让那家伙擅自行动，如果再带几个人过去，兴许就不用这般大动干戈。只要不伤及性命，给她点教训也是好的，省得他以为擅作主张。”
说话间，任棠腰间剑光一闪，再看旁边枝头上的那只夜枭，连起飞躲避的机会都没有，便猝然跌坠下来。看到这一幕的几名弟子当即拍掌叫好，而此刻任棠心中的得意由此更为浓厚了。“张如笑，你们逃不出我的手掌心的！”
又行进了一段路途，任棠忽然伸手示意大家停下，并将手里的火把一一灭掉，只留下几根可以照明的，分散在队伍之中。身后那女弟子小心摸到最前端，低声对任棠道：“师姐，我们到了。现在怎么办，直接冲进去一探究竟吗？”
任棠停顿了一下，而后摇摇头道：“如今张如笑虽然是要犯，但我们也不能小瞧了这位曾经的师叔。要知道，在众师叔之中，就属她最聪明，最智慧。如果她真的在毒雾林的小屋之中，多半已经设好陷阱，等我们主动去钻进去，自食恶果。如此一来，他便可以不废吹灰之力，逃脱升天。可惜的是，这次带队的是我，我任棠才不会上她的当呢！况且，我们这次人手众多，就算她想突围，也绝难成功。”
女弟子道：“既然如此，接下来我们该怎么做？难道要一直在外面侯着？”
任棠残忍一笑，阴恻恻道：“用火。”
女弟子的眼睛陡然瞠得比之前大了足足一倍，目光之中也尽是骇然之色：“师姐，你不是开玩笑吧！别说莲儿，那小屋之中还有被派来受罚的嫣巧、翠秀二人。如果他俩逃脱不及时的话，恐怕是要丧身火海之中的。”
“哼，成大事者不拘小节。区区几条人命算得了什么。你也是知道张如笑厉害的，如果被他逃过这一劫，待春卷土重来之时，我们大家谁都没有好下场。与其留着她这个祸患，不如现在一鼓作气，将张如笑斩草除根。他和那个姓孙的小子虽然逃了出来，但身上都受了不轻的伤，现在正是动手的最好时机。至于，莲儿几人，也只能算她们运气不好，被卷入到这桩事件当中，大不了过两天多给她们烧些纸钱。事不疑迟，让她们准备弓和火箭，咱们要动手了。”
就在任棠等人在外面准备妥当，即将火攻之际，屋子内突然发出一声闷响，紧接着壁上的窗扇被狠狠撞开，一道身影随之从屋里扑出屋外，扑倒在地。看到这一幕的任棠暗叫不妙，当即道：“动手！”
话音一落，数十支带火飞矢如蝗虫一般一哄而上，全部射向小屋之上。小屋本是用木村与茅草搭建而成，一遇火苗，立即燃起双熊熊大火。几乎是在同一时间，屋门打开，两道身影先后从屋里窜了出来。借着火光，那女弟子看向两人，伸手叫道：“是莲儿！”
虽然此刻是深夜，且相距极远，但借着火势，女弟子还是认出了莲儿的衣着，并在第一时间出声提醒。听闻此言的任棠当即站起身来，望着一前一后，一逃一追的两道身影，大声咆哮道：“给我追！”
毕竟是深夜时分，而且此处地势险要，路上多坎坷，稍不注意便会扭了脚踝。因此，一行人的速度十分有限，跟了许久也没有看到莲儿和被追之人的身影。就在一众即将迷失在一望无际的郊外之际，一阵打斗声忽然引起了任棠的注意。
“在前面，快！”
任棠在这一众人之中的修为最高，身手最强，如今见目标就在跟前，再也顾及不了其它人，当即脚尖离地，飞身朝声音传来的方向急掠过去。穿过层层阻隔，跨越大量的芳草枯木，两道人影终于再次出现在他的视线之中。
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