卜高升大吃一惊,慌忙抓起桌上的纸条伸到蜡烛的火焰上。不过,张百户的速度更快,他一把抓住卜高升的手腕,轻轻松松就把纸条夺了过去。
“卜典史,你做的好事!”萧毅缓步从门外走了进来。
卜高升惊得腿肚子直打颤,他结结巴巴地说道:“爵爷,你……你不是受伤了吗?怎么……怎么到寒舍来了……”
萧毅微笑着说道:“卜典史是白莲教极其重要的人物,本爵理应亲自拜访!”
卜高升冷汗直冒,强打笑容说道:“爵爷真会说笑……”
张百户把纸条呈给萧毅,萧毅粗略地看了看,扬起纸条问道:“这又是怎么回事?”
“爵爷,这是白莲教龙华真人写给城内一个叫卜堂主的眼线的密信……不过这个卜堂主可不是下官!”卜高升狡辩道。
“那只信鸽怎么飞到你这里来了?”萧毅含笑问道。
“下官也不知道,下官才进屋就发现了这鸽子。下官本来只是想着抓来明天煮熟吃了,没想到阴差阳错截获了白莲教的重要书信……”卜高升一边说一边谄笑着望着萧毅。
萧毅淡淡一笑,说道:“看来本爵应当替卜典史请功了!”
卜高升哈着腰赔着笑,说道:“不敢不敢,这是下官职责所在,不敢邀功。”
萧毅从袖子里拿出另一张纸条,递给卜高升说道:“这又该怎么解释?”
卜高升接过纸条,才看了一眼,顿时汗流浃背、脸色苍白。原来这纸条上写着“欲入神教,先送大礼”八个字,正是自己偷偷遣人送给韩武的。卜高升嗫嚅许久,最后把心一横,索性来了个死不认账。他说道:“爵爷,这是什么意思?下官看不明白。”
萧毅哈哈大笑,说道:“卜典史连自己的字也不认识了?”他挥了挥手,刘百户立刻取出来一批信札、公文,俱都是卜高升亲笔所书。萧毅指了指信札和公文,说道:“你自己好好比较一番,看看本爵是否冤枉了你!”
卜高升声音颤抖,咬着牙关说道:“爵爷自然不会冤枉下官,但是下官过于耿直,也得罪了不少人。这张纸条难免是有人要陷害下官,还望爵爷明察!”
萧毅冷哼一声,说道:“别人会陷害你,他总不会陷害你吧!”
说完,刘百户立刻从门外推进来一个人,正是那天给韩武送药、送酒的狱卒!狱卒好似烂泥一般匍匐在地,不断地磕头求饶。卜高升魂飞魄散、面如死灰,双腿一软,竟然不由自主地跪在了地上。
萧毅严厉地说道:“你是朝廷的官吏,本应报答天恩、造福百姓,但你却投靠白莲教为虎作伥。你知法犯法,罪不可恕!”
卜高升自知难逃法网,想到一家老小都要受自己牵连,心中不禁又悔又痛。他低着头流着眼泪说道:“爵爷责备得是。犯官鬼迷心窍,罪有应得。不过犯官一家老小对此事都毫不知情,更没有做过伤天害理之事,还望爵爷能网开一面,放他们一条生路……”
“你还能念及一家老小,总算是天良未泯!”萧毅说道,“本爵不会牵连无辜。不过,你一家老小是否能够平安,就看你愿不愿意将功折罪了!”
“犯官愿意!”卜高升连忙喊道。
“第一件事,你把竹山县所有白莲教教众的名册交给本爵,本爵要让他们幡然悔悟、弃暗投明。”萧毅说道。
“犯官马上去取花名册!”
“不着急。第二件事,你给龙华写封回信,让信鸽带回去。”
“犯官不敢……”
“不碍事,就按本爵说的写!”
卜高升战战栗栗地站起来走到桌子旁边,萧毅说一句,他写一句。未几,书信写完,卜高升把书信绑在信鸽的腿上。在得到萧毅的默许后,卜高升这才将信鸽放飞。
看到信鸽消失在黑夜之中,卜高升试探着问道:“爵爷是怎么得到犯官写给韩少侠的这张纸条的?”
“你猜猜看!”萧毅嘴角含笑。
卜高升思前想后,忽然灵光一现,震惊地说道:“莫非……莫非韩少侠是……”
萧毅微微颔首,负手说道:“我们料定县衙内有白莲教的耳目,因此事先在小武的牢房周围都布下了眼线。你遣人送药、送酒,又送小武进山,自以为神不知鬼不觉,却不知道一切都在本爵掌握之中。”
“爵爷的那批财宝……”卜高升疑惑地问道。
萧毅笑了笑,说道:“那是本爵从县衙府库和诸多士绅那里借来的,破敌之后自然会悉数归还。”
卜高升叹气道:“犯官原以为自己聪明,没想到只是萤火之光。白莲教此次遇到爵爷,必败无疑!”
萧毅正色说道:“白莲教欺世盗名、逆天行事,岂能不败!”
卜高升长叹一声,带着萧毅等人去取花名册。萧毅得了名册以后,连夜抓人,竹山县的白莲教众无一逃脱。董学文奉命紧闭城门,不允许任何人出入,严密封锁消息。竹山县的百姓从梦中惊醒,看到锦衣卫和衙役、捕快抓了不少白莲教的教众,大多数人拍手称快,只有极少数冥顽不明的人担心遭天谴而颇有怨言。
龙华真人接到卜高升的飞鸽传书后大喜,连忙让四大护法前来商议。四大护法依次看过卜高升的书信,俱都是喜上眉梢、乐不自禁。关耀祖说道:“教主,卜堂主说萧毅身负重伤,已经带着锦衣卫去大巴山飞龙峡调养。我们何不大举下山,趁着锦衣卫群龙无首,一举歼灭他们?”
李光宗立刻赞成:“关护法说得对!卜堂主说锦衣卫士气低落,毫无斗志,正是我们扬名立万的好时机!”
杨万胜说道:“飞龙峡地势险要,只要卜堂主能及时封住峡口,我们数倍于敌,不怕锦衣卫能飞上天去!”
李光宗笑着说道:“到那时,我们就是狼入羊群,一人一口吐沫也能淹死他们!”
三人说得兴起,都不由得哈哈大笑。
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