拜亚姆，风暴教会的海浪教堂。
“倒吊人”阿尔杰·威尔逊身穿一身港区常见的亚麻衬衫，借着告解的名义，见到了教区的主教乔戈里。
两人来到教堂后的密室，阿尔杰将这一个多月以来，在加尔加斯群岛附近的行踪汇报给自己的上级。
当然，其实也没什么有用的消息，十多艘风暴教会的舰船在苏尼亚海上像无头苍蝇一样四处乱窜，几乎踏遍了每一寸海域，也没找到那艘“幽灵帝国”。
“乔戈里阁下，我们这么做，有什么意义么？”
汇报完毕后，他见主教脸色仍旧淡然，没有因为任务失利而有所变化，稍作揣摩后，犹豫着询问道。
哪怕再虔诚的风暴信徒，在海上这么浪费了一个多月的时间，也不该什么都不问，这反而会让自己显得更加异常。
乔戈里面色一沉：
“有没有意义，并不由你我决定。”
见阿尔杰惶恐地低下了头，他语气有所缓和，继续说道：
“有没有找到那艘传说中的幽灵船，并不重要，重要的是，其他势力也没有找到它。”
其他势力……弗萨克在加尔加斯的驻军，黑夜教会的非凡者，鲁恩的舰队，甚至是，其他的海盗？只要大家都没找到，那五海上的局势就不会改变，而这，才是风暴教会乐于见到的！
心中的猜测得到证实，阿尔杰抬起头，脸上先是露出惊讶，而后了然。
“你这次的任务完成得不错，‘幽蓝复仇者’在拜亚姆休息一周，随后，你要做好前往帕苏岛的准备。”
乔戈里继续说道，声音听不出什么变化，但在阿尔杰耳中如同雷霆。
帕苏岛，那是风暴教会的圣坛所在地，也是教会的总部。
前往那里，要么是自己成为“愚者”信徒的事发了，等待自己的是审判和严惩，要么……就是自己的功勋被教会高层看在眼里，准备进行更深一步的考查了。
而这样大方地告诉自己，几乎就是在明示……
“是，乔戈里阁下！”
他适时做出反应，脸上做出惊喜的表情，右拳猛击左胸，行了一礼。
随后，他像是想起什么一般，眉头轻皱，面色犹豫，片刻后轻声询问道：
“阁下，我在加尔加斯的时候，曾见到有人兜售一种特殊子弹，据说源于风暴教会内部，价格昂贵，但能在重复的攻击中叠加更高的伤害，我从未听说过我们拥有这种物品。”
头发花白的主教原本已经回过头去，听到阿尔杰的疑问，再次转身看向他，脸上并非预想中的凝重或愤怒，而是一种好奇的表情。
“特殊子弹？”
他反问道。
————
进入四月，冬天的寒冷已经完全消失，在偏暖的南方，甚至有不少年轻水手都穿上了短袖，但经验丰富的人都知道，暴晒的太阳比寒冷更加恐怖，保护好每一寸皮肤，才是在海上活得更久的诀窍。
“红发女郎”扬着风帆，船头劈开海浪，向东边前行，这艘吨位在拜亚姆的私港里都排不上号的小船此时满载着产自蓝山岛的香料和烈酒，正驶向加尔加斯群岛的首府，拿斯。
除了这批价值上千镑的货物，红发女郎还载了两名特殊的乘客。
安吉尔一手压着自己脑袋上的宽檐帽，那根白色的羽毛在风中摇摆着，几乎要被吹跑，另一只手抓着船舷，目光警惕地望向四周。
上次“试航”时被海盗船袭击，导致主桅杆断裂的惨状，她可不想再经历一次了。
维修和花费倒是其次，重要的是断裂后再修好的桅杆，强度已经大不如前，让这艘帆船的最高航速足足下降了两节。
离开奥拉维岛向东，直到拿斯附近的这片海域，又被称作“海盗的乐园”，在鲁恩王国的铁甲舰下水，庞大的海军舰队压缩海盗们的生存空间后，越来越多的海盗船在此聚集，让航道变得危险无比。
这抬高了拿斯和其他殖民地之间货物贸易的利润，让不少敢于冒着巨大风险运送货物的船只赚足了金镑，也让海盗们趋之若鹜，将一艘艘货船当成了送上门的肥肉。
就在她眯着双眼，看向远处一个黑点，准备掏出望远镜仔细辨认一番时，眼前突然冒出了浓郁的灰雾。
随后，一道深蓝头发乱如海藻的身影出现在灰雾之中。
“尊敬的愚者先生，请转告‘皇后’小姐，我已经得到确切消息……”
安吉尔的心立即悬了起来，竖起了耳朵，仔细倾听。
“……你所说的那种能够逐渐叠加伤害的子弹，被称作‘雷霆子弹’，它们由于制作困难，威力不如同样工时制作的符咒，已经很少在战斗中使用了。”
“倒吊人”的话语结束，灰雾逐渐散去，但安吉尔仍呆呆地站在船头，目光失焦地看向前方。
那个黑色的小点逐渐扩大，一面呈黑白单色的风帆变得清晰，上面画着两把弯刀交叠的标志。
“红发女郎”上的水手们慌乱起来，他们在船长伊莲和水手长威廉的指挥下，把一门门火炮推到炮口旁，打开弹药箱，随时准备装弹。
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