上了船，那个兵士自我介绍道：“在下姓陶，叫陶红，红色的红”，然后指着另2个兵士介绍到：“这个叫刘伟，那个叫何成。”又问刘云龙：“请问你贵姓？”
刘云龙说道：“免贵，姓刘。你这个名字女人味太重了。”
陶红看了看刘伟、何成，说道：“这是爹妈给我起的名字，有啥办法？”
“你们去镇江干嘛呀？”
“我们要从镇江去扬州。”
“哦，是公干吗？”
“这是军事机密，你可不能多打听。看你们还带着打铁的炉子，你们去池州、徽州打铁吗？”
“嗯，我们去池州、徽州打铁。”
“干嘛要去徽州打铁，苏州的打铁生意不好吗？”
“苏州的铁铺太多，生意不好做，所以我们想去徽州试试。”
“徽州才有多少人呀？又能有多少生意？听你的口音是本地人吧，在那边你人生地不熟的，我劝你呀，试试不行就回来吧。”
“要是真不行的话，那就回来。”
“哎，这还差不多。我告诉你哟，我跑过很多地方，即使北京、南京也不如我们苏州。”
“看你年纪轻轻，竟然跑了很多地方。”
“嗯，我跟我父亲一起跑的。”
“令尊也是军人吗？”
“那当然，我们是世袭军人。”
“你打过仗吗？”
“那倒还没打过，”他说完指着刘伟、何成说道：“不过他俩打过仗。”
刘云龙朝刘伟、何成看了看，说道：“钦佩。打的都是胜仗吗？”
“哪有这样便宜的事，有胜，有败。知道什么叫胜败乃兵家常事吗？”
“知道。只是希望今后你们能一直打胜仗。”
“哎，希望如此吧。对了，我问你，你能打刀吗？”他拍了拍自己腰间的腰刀，又说道：“比如像我这样的刀。”
“打刀是铁匠的平常事，我们经常打刀。”
“那你们能打削铁如泥的刀吗？”
“有好钢的话，完全可以。”
“没有好钢呢？”
“那比较费事。”
“也就是说还是可以的，对不？”
“嗯，可以是可以的，需要千锤百炼。”
“打一把好刀，需要多少钱？”
刘云龙说道：“你说的削铁如泥的刀，价格可不好说，但刀口不易钝口的刀，7两银子还是要的。”
“怎么要那么贵？”
“你认为倭国的刀怎么样？”
“嗯，他们的刀比我们的好。”
“本朝几十年前不是收购了几万把倭国的刀吗？收购价是每把刀6两。”
倭国在葡萄牙人的帮助下，炼钢技术得到了极大改进，打制的腰刀确实比大明的好。倭国为了倾销刀具，借进贡的名义向大明大量输入刀具。比如进关时申报的是3万把腰刀，但实际送到京城的只有3000把，还有2.7万把刀向民间销售。大明为了防备百姓拥有武器，不得不收购余下的2.7万把刀具。
刘云龙继续说道：“那时候1.6两银子可以买1石米，现在是2.5两银子才能买1石米，物价涨了，所以一把好刀7两银子还是便宜的。”
“你说的是进口的刀，要是我们自己打造的呢？”
“自己打造的话可以呀，但你有好钢吗？”
“我没有。哎，你打铁的会没好钢？”
“我一个普通打铁的都有好钢的话，全国各地都有好钢了。”
“那你不能去炼钢吗？”
“你以为炼钢很容易吗？”
“那你不能去学炼钢吗？”
“我学炼钢，有好处吗？”
“有呀，可以为我打好刀呀。”
“我光给你打把好刀有啥用？”
陶红指了指边上的二个兵士，说道：“还可以为他俩，为我爸打好刀呀。”
刘云龙说道：“打4把好刀，你们就能打胜仗啦？”
“那就给我们千户营都打上好刀。”
“光1个千户营有好刀也没用。”刘云龙话锋一转，问道：“你爸是千总？”
“你怎么知道？”
“我从你说话的语气中猜的呀。”
“你好坏。哎，说真的，你真能去学炼钢呀？”
“既然你们军爷需要我去学炼钢，那我就去试试。”
“好，你可不许耍赖哟，你给我们打1千1百把刀。”
“估计明年这个时候，你就可以来打刀了。”
“要明年？”
“明年算快的了，”他指着几个铁匠对陶红说道：“他们学铁匠至少三年，我学1年就给你打刀，而且是削铁如泥的刀，不算慢吧？”
“嗯，那倒确实不算慢。1把刀给你5两银子。”
“削铁如泥的宝刀只给5两银子？你能买到吗？”
陶红一想，倒也是，5两买1把宝刀，哪有这样的好事？于是说道：“哎，只怕我们也没那么多的经费呀。”
“你们是步军？”
“我们苏州卫，除了太仓、东山有水师外，其他都是步军。”
“你们没有火枪兵吗？”
“你说的是火铳？”陶红说的“火铳”是火绳枪。
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