第189章 出征
腊月二十一日，在苏州市民忙于迎接春节时，黄希宪、包可弘率苏州卫3个千户营在阊门登船。
由于军情紧急，黄希宪只推迟了1天出发，让苏州卫紧急采购罐头、饼干、雨衣，但听从了刘云龙的建议，命令太湖水师也随军行动。
太湖水师也有1个千户营，分别驻扎在太湖的西山岛、东山岛。水师营总霍玉书得到命令后，在大华公司派出破冰船后，率船于昨夜赶到了苏州枣市街。
太湖水师一到苏州，大华公司的技术工人就给太湖水师的舰船安装新式大炮。太湖水师舰船原有的弗朗机炮炮洞并不能直接使用新式大炮，须把这些炮洞割开后再安装新式大炮。好在这些新式大炮都自带炮盾，因此新式大炮安装好后，无须再封口。钱师傅木铺里的近百名木工利用木工机械加了几个小时的班，才把炮洞割开，再把周边的木质护板加固好。要还是手工操作的话，估计3天都完不成这些木工作业。木质护板加固好后，铁铺的人再在木质护板的外侧钉上铁皮，这样敌人的弓箭就射不进护板了。
船上的孔是开好了，但20门大炮已来不及全部安装了，只得把大炮零部件搬上船，一边行船，一边安装大炮了。
太仓方面，太仓水师、李舟洋的船厂也得到了指令，在给太仓水师的船只开孔。
苏州卫总共订购了155门大炮，已交付125门，还有30门大炮得铸好后，再由大华公司把大炮送到前线。包可弘原本想给苏州卫的每个千户营配备10门步兵炮，现在黄希宪决定把2000多支燧发枪、20门步兵炮配备给松江卫、常州卫的2个千营，这样苏州卫手中还有105门大炮，除了30门步兵炮外，给太湖水师安装了10门加农炮、10门榴弹炮外，苏州卫单独组建的炮营还有30门加农炮、25门榴弹炮。还在铸造中的20门加农炮、10门榴弹炮，除了给太仓水师10门加农炮、10门榴弹炮外，余下的10门加农炮也将配备给苏州卫炮营，也就是说大华公司把铸造中的30门大炮交付到苏州卫手中后，苏州卫炮营将有40门加农炮、25门榴弹炮。苏州卫炮营营总暂由何生锷担任。
太湖水师的舰船开好炮孔后，霍玉书率舰船来到阊门。
在阊门河道里集中的船只，除了太湖水师外，还有大华公司的3艘蒸汽机客船、2艘蒸汽机船，以及征用的苏州船帮的蒸汽机船、拖船。
苏州卫3个千户营的千总是陶大鹏、龚广方、张跃雷，每个千户营（1100人）都配备了1000支带刺刀的燧发枪，每个千户营都有炮兵旗（50人），还有掷弹兵旗（50人）。陶大鹏原先订购的1100把戚家刀，被包可弘进行了重新分配，原士兵用的刀被配发给旗长，原旗长用的刀被配发给各总旗，原总旗用的刀被配发给百户长（即百总），原百总用的刀被配发给千户长（即千总），也就是说这3个千营的军官都佩戴了军刀。他们将在到达武进后，与常州卫柴济汉率领的1个千户营汇合，再一起奔赴江北。
松江府的1个千户营将乘坐太仓水师、大华公司的船只走海路增援海州。松江卫的千户营由陆元宏率领。
刘云龙站在船头，望着在岸上哭哭啼啼的母亲、妻子，金妈、吴妈也在岸边，含着眼泪在安抚着张大妹、黄丽菊。大华公司很多高管也站在河岸边，注视着他们，父亲和岳父、钱师傅并排站在一起，嘴里不断在喊着：“到了那边，一定要小心。”
那天在公司开完会后，刘云龙把他准备随苏州卫去北方的打算和母亲、妻子说了，母亲和黄丽菊可是坚决反对，特别是母亲，认为苏州卫的士兵也只有一家一个，怎么你还要带弟弟一起去北方，万一有个三长二短，你让我怎么活？妻子黄丽菊也说，你又不是真正的苏州卫佥事，我和你才结婚几天，你就要抛开我独自随苏州卫的兵去北方了？万一有个啥，你这不是让我守寡吗？为了能随苏州卫去北方，刘云龙用三寸不烂之舌，终于说通了母亲、妻子允许他和弟弟跟随苏州卫赴江北。
刘云龙的保镖杨占文、蒋如锦、骆时杰和师弟王海清也上了船。王海清本来是准备春节后再跟着大师兄的，可刘云龙认为这是一次难得的历练机会，就提前带上了王海清。钱瑞林认为最有出息的4个徒弟中，一下子有三个要去前线，能放心吗？于是也在岸边，一边目送着他们登船，一边祈祷着他们能平安回来。
乐益学校时匡老师、刘云豹和11个从苏州府学转过来的学生也登船出发了。
那天，当刘云龙在学校询问这些学生愿不愿意随苏州卫去北方时，刘云豹第一个报名，说自己已满18岁了，要跟哥哥一起去前线。接着，从苏州府学转过来的11个学生竟然都报名了，表示愿随校长一起去北方。
刘云豹带乐益学校的6个学生，跟着刘云龙上了船。
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