腊月三十日，大年夜，史可法率军到达徐州。
徐州城在京杭大运河的南面，船队到荆马河口后，向北拐，进入徐州城。
只见徐州水城门关的严严实实。城头山的兵士老远看见从北面开来一支浩浩荡荡的船队，心想这个冰封季节，大河里哪来的船队？忙派人去向州府报告。
一个百总站在船头喊了好几遍，城头才露出几个脑袋来。
一个人在城头问道：“你们是什么人？”
史可法的一个亲兵喊道：“你没看到船头插的旗帜吗？麻烦你去禀告知州纪大人，就说史大人到了。”
城头那人定睛一看，才看清船头插着“史”字，就回话道：“我们已派人去报告知州了。不过，我们在防备建奴，没上头的命令，我们是不敢开城门的。”
亲兵刚想朝他发火，史可法说道：“戒备严一些还是要的，我们就稍微等一会儿吧。”
徐州知州纪天祜本是淮安府的同知，在此兼任徐州知州。等纪天祜、徐州卫指挥使樊守愚来到城头，看到史可法后，忙下令打开水城门，让船队进城。
待史可法上岸后，纪天祜、樊守遇忙拜见史可法。
史可法问纪天祜：“你这边最近怎么样？”
纪天祜说道：“建奴被击退后，这几天比较平静。斥候从丰县、沛县、鱼台传来消息，那几座县城没几个人活着的了，也没有建奴的踪迹。不过建奴正在攻打济宁，还在泗水、蒙阴、莒县一带活动。”
史可法听后心想，那个刘佥事预测的情况还真准，建奴果真在泗水、蒙阴一带活动，于是问道：“济宁的情况怎么样？”
“建奴已攻了几天了，具体情况也不清楚。”
史可法就说道：“我们应该立即增援济宁。”然后对纪天祜说道：“城内留下1000人，你留在这里守城，继续动员乡勇民壮加固城防。其它的兵士马上去做准备，晚上随我去济宁。”
樊守愚问道：“晚上坐船去济宁？”
“你没看见我们坐的是什么船吗？是蒸汽机船！用不着风帆、橹子的，我们还有破冰船、探照灯，可以夜航。”
“你们这些船是哪来的？”
“是从苏州来的。你以前坐过这种船吗?”
“没有。”
“那今晚你就可以坐了，看看感觉怎么样。”
史可法在徐州知州府内刚刚用过晚餐，樊守遇就带了一个人进来，说是南京兵部来人了。
南京兵部来的人给史可法带来了最新命令，说是根据北京兵部尚书张国维的命令，要求史可法、黄希宪率军进入山东作战。
史可法看完命令，心想这下也不用等王永吉的消息了，于是立即对随自己来徐州的淮安卫千总彭汝器说道：“你立即派人去邳州，告诉黄希宪，兵部已命令我们进入山东作战了。”
待彭汝器安排人去传递命令时，史可法问樊守遇：“你们在做准备了吗？”
樊守遇说道：“已在做出发准备了。”
“好，半个时辰后我们就出发。”
南京兵部最新的命令是怎么回事呢？山东巡抚王永吉给北京兵部写信，说是阿巴泰率10万建奴入山东后，山东各地已自身难保，还被建奴攻陷了十几座城镇，自己手下已无兵可调，急请兵部派人增援。兵部尚书张国维心想，朝廷不是已派了十几万部队南下了吗？怎么山东各地不仅自身难保，还被攻陷了十几座城镇？看来这股建奴十分凶悍，必须从南方调兵，合击阿巴泰，于是就急檄南京兵部。
南京兵部原先对南直隶的部队是否入山东作战，还有点怕担责，收到张国维的信后，就立即派人北上，通知史可法、黄希宪带兵出境作战。
正月初一午时，史可法的船队刚过太白湖不远，就听见前方传来隆隆的炮声，显然前方正在激战。此时，距济宁城有10里远。
前去侦查的一名斥候返回后，告诉史可法，前方8里，有建奴的营地，城南有数千建奴兵正在攻城。
史可法平时用的都是单筒望远镜，现在已用上了双筒“望远镜”，能看见十几里外的东西。黄希宪借给他的10门加农炮、10门榴弹炮，有4门炮是装在一艘舰船上的。他已知道了加农炮的射程可达12里（明代1里为566米），榴弹炮的射程有7里，射程比他的弗朗机炮远多了。于是他命令船队靠岸。
船队得到命令后，所有船舶立即松脱船与船之间的拖缆，把船靠上运河东岸，步军纷纷上岸。炮兵也赶紧把大炮部件搬上岸，搬上岸后，立即组装。
待大部分士兵登岸后，少部分士兵护卫着破冰船继续前行。史可法对樊守愚说道，我们把河里的冰破了，我看他们怎么攻城。
济宁城四周有护城河，运河从城南穿过。济宁城东的护城河叫泭河，城北、城西的护城河叫洸河。河里都结着30多厘米厚的冰，冰面上铺满了砂子、木板、门板、麦秸等料物，2万多清军在炮火的掩护下，从四面趟过河上的冰层，进攻济宁城。
突然，空中传来一阵“呜呜”声，几颗炮弹落地后炸开了，尽管这几颗炮弹离清军的营地还有50米，但炸开后的爆炸声还是把清军吓了一跳。这是一种他们从没听到过的爆炸声，用“惊天动地”来形容也不为过。
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