话说刘成谦同张德仁来到孙府，见众婆娘一见了他，一个个笑得前仰后合，不知是何原故，一时愣住了。碧云好不容易止了笑，对刘成谦道：“刘老将军来此何干？”刘成谦道：“听说这月芳来此喝酒，担心这妹子喝多了酒，不知高低，冲撞了盟主，故来接回。”刘成谦刚说完，就听成芳道：“我们好不容易乐呵乐呵，正玩的开心，你来打什么岔，去去去！”碧云忙制止成芳，道：“也好，我们也该收场了，再喝下去，你们大家怕是要在我这里翻天了，今天就散了罢，以后有的是机会欢聚。”成芳等众人虽是依依不舍，然盟主发了话，也只得散了。
孙碧云好不容易打发众人去了，就见刘尚道：“今日我与军师和徐总管在一起商议，都道今年冬寒来的早，山里山外的义军又增加不少，人马越来越多，这穿衣吃饭就是个问题，要早些筹备棉粮以防断炊受冻。徐总管建议召集各路正副统领一起商议筹粮一事。”孙碧云点了点头，道：“我今天看了这雪，也在想这事，就依徐总管之意，传令下去，请各位正副统领来寨商议筹粮一事。王六、李三、赵文礼也参加，事不宜迟，越早越好。”
过了几日，各路统领和铁顶寨周围的马步军头领齐聚铁顶寨。碧云向各头领谈及筹备棉粮之事。徐贵道：“现我义军布棉，倒还能将就，库存的粮食，主要靠从我义军控制的地盘中征收，现秋收后征收的粮食，如果不是灾年，一般也只能供应到春初，从春初到秋收前这段时间，就是个缺口。依我看，现我义军比不得那些大小山寨，单靠抢些大小户人家或劫官道夺粮，只能靠从官府中劫取大宗库粮，方能得到保障。”
张德仁道：“劫取官府库粮，要在以往，还好办些，现在各官府因匪患猖獗，加强了防守，要劫官粮，怕也不易。吾在澧州为官，粮食是各个官府的首要之事。一到秋收，官府就要征收粮食，把收下的粮食分品种存放。一是各级官府直接掌管一部分粮食，称做官储，一般要到灾荒之年才能动用；二是各个守军掌管的军中口粮；再就是囤田军自种的粮食，收仓入库以备官用。如果要劫官府粮食，只有两处最为集中，就是官储粮和囤田粮，现今各官府防范都很严，一般都集中在州城内，派军兵看守。”
孙碧云道：“衣食乃军中首要之事，衣食不缺，军心才稳。因此，此事再难也要办。请各位将军照刚才张大人所言，说说衡州、宝庆和附近路州县的存粮情况罢。”
凃貌道：“我曾驻守武冈、宝庆一带，从以往储粮看，缺粮区的官储粮有时比产粮区还要存的多。宝庆和武冈都是缺粮区，一般官储粮和军粮从潭州、永州和衡州运来，宝庆应该有不少储粮。”陈虎道：“衡州的储粮也不少，永州也存了不少官粮和军粮，郴州要少些。”刘成谦道：“常德、沅江、澧州属产粮丰产区，粮食有余。官府和囤田军存粮不少，只是离这里太远，劫粮好办，但路途遥远，运回难度太大。”
冯平听了，对碧云道：“常德、沅江、澧州田广粮丰，但路途遥远挥师劳众，不到万不得已不要取之。衡州、宝庆、湘潭、湘乡这几处倒是我们义军所劫的对象。以贫道看来，不如先由王六、李三和赵文礼带人先去几处暗暗打听消息，左、右两路义军也要派出熟悉的探子打探，把这几处存粮的地址和数量细细打探清楚明白了，再着手制定劫粮计策。”孙碧云听了，点了点头，道：“就按军师之意去办，王六、李三、赵文礼分别带人下山打探。各路统领回去，看有为富不仁的大户也可先动手，但攻城夺粮之事，须由大本营统一部署策议，不得擅自行动。”众将领命而去。
过了些日子，就见各路探听的人马陆续回寨禀报。先是李三报了衡州府的情况。李三道：“衡州城粮食倒是不少，城里有二十墩大粮仓，其中官府存粮六墩，囤田军存粮八墩，临时供应帖木儿之军有六墩，东城区八墩属囤田军管理，南城区六墩是官储粮，北城区是帖木儿的军粮。二十墩粮仓以及四周城门都是帖木儿的军士看守。对进出人员盘查得也紧，一般是早上辰时开城门，下午申时就关闭城门，帖木儿担心我义军化妆或派探子入城，凡是进出人员一律盘查过后才能进入，发现可疑人员便带入衙门盘问，一旦发现可疑人员或蛛丝马迹，少则二十杀威棍，重则打入死牢。”
冯平问道：“衡州城内现在还有多少兵马？”李三道：“现帖木儿还有近三万人的镇戍军，外加城内守备三千余人，囤田军的二千来人，共计三万五千余人。最近又从潭州元帅府调来十余门回回炮，两支火铳队。据说这种东西十分厉害，一炮放出数十余丈，被击中者顷刻命亡，而且城墙坚固，易守难攻。”孙碧云道：“这帖木儿败退衡州，为何既不再发兵来剿我，又没有被皇帝小儿召回，还赖在这衡州不走，有何盘算？”
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