趁着各院吃饭的空档，温诩凑到箫思凌身边嘱咐：“饭后不能让那个盛流芳闲着，叫流珠领着她在府里碰碰钉子。只有在别处讨了没趣，才会知道咱们的好，这颗棋子变数大，既然弃不掉，就只能抓牢了。”
箫思凌好不容易远离了旁人，也不再勉强自己笑容可掬，她垮下脸问温诩：“你那边是什么差错？怎么就弄不死这个小贱人？”
温诩有些惭愧：“也不知她怎么那么好命，三番五次地遇人搭救。今天若非有高手在场，我大可趁乱取了她的性命。”
箫思凌有些担心：“老爷那边已经在查，会不会追到我头上？”
温诩有些不确定：“到过马棚的可不止您一个，咬死不认就是了。”
入夜，蕙兰打水进来，打算服侍盛流芳盥漱。
她本与翠菊、茂竹、腊梅一起在盛母跟前伺候，盛母考虑她年纪最小，稍活泼些，便先派予盛流芳使唤。
眼看盛流芳出神也有好一会儿了，蕙兰轻声提醒道：“想来大小姐今日疲累，让奴婢伺候您就寝吧。”
盛流芳在念水庵时都是自己动手做事，她一时不习惯使唤下人，只好说：“你出去歇吧，放着我自己来就行。”
蕙兰一愣，拧干了巾帕挂在架上，咬了咬嘴唇道：“奴婢这就退下，不打扰大小姐休息。”
出了门，蕙兰再忍不住，眼泪跟断了线的珠子一样往下掉。刚好素心来找盛流芳，蕙兰慌忙擦干了眼泪问好。
蕙兰是出了名的多愁善感，只因擅长裁叶剪枝，才被喜欢花草的盛母留在了院里。素心今夜亦是心烦意乱，故而虽察觉这丫头有些异样，也顾不上细问。
素心刚进屋就被一把拉住：“姑姑，可算见了你，眼下我娘怎么样了？”
看着盛流芳一脸焦急，素心略略欣慰。乍听说她不去东院住，底下人就胡乱猜测：怕是这大小姐知道亲娘不中用，故而趁着刚回来的热乎劲，想要留在盛母跟前讨喜。
那时李月荷刚刚转醒，素心厉声斥责了那些势利的东西，又忙不迭地打包票：“流芳绝对不是那样的孩子。”
李月荷只能垂泪：“我确实不中用，如今连床都下不了，可我这口气吊着，无非就为了能认下流芳。本以为守得云开见月明，怎地偏不叫我见亲生女儿？”
素心连忙吩咐屋里的人好生照顾，自己匆匆赶过来询问。
盛流芳将白天的事情细细讲了一遍，末了再三叮嘱素心把话传到：“我会再去求祖母，一定快些去看望母亲。”
素心一声叹息：“不开正门还如此无礼，定是西院那个搞的鬼；三房黄昭若也太过分，纵然她心有不甘，也不该指使人往你身上浇水；她俩都是嚣张惯的，以后你就知道了。只是老夫人定下的事很难更改，不让你去东院，也不知是个什么缘故。”
盛流芳好不容易见了熟悉的人，再不拘谨：“今天去各处转了转，貌似大家都在忙着。虽说黄姨娘对我爱答不理，倒也是所见人之中唯一展露出真性情的。还有胡姨娘处的锦程弟弟，尽管没说上几句话，但那双大眼睛忽闪忽闪的，一看就很伶俐。”
素心告诉她：“你也知道，你娘身子不好，现在统管后宅的是萧思凌，那些小支使最会见风使舵，自然不敢贸然跟你亲近；黄姨娘虽说有些刻薄，但说到底也是个可怜人，她的话听过就算了，不必放在心上；关于盛锦程你倒是猜得不错，他年纪小却聪慧，是个孝顺的好孩子。”
临了，素心指着身后的一个小丫头，嘱咐盛流芳道：“我知你以前是如何让度日的，只是府里不比外头，总要有些规矩。盈儿会做吃食，照顾人也周到，就先留在你屋里，给你做个伴吧。”
忙活了一天，箫思凌腰酸背痛，摇枝一边给她捏肩膀一边说道：“夫人，那盛流芳怕是个呆子吧，今儿领她去认人，到了哪都不怎么开口，只会那眼干巴巴地看人。”
温诩正在帮箫思凌对账本，闻言道：“她是嫡出的小姐，自然是端着架子的。”
摇枝不满地嘟囔：“你未免也太看得起她了，依我看，她就是白占了一个好名头，傻里傻气的，半点赶不上我们家小姐。”
温诩也不跟她犟，看向盛流珠：“不是说好你去陪着转转么，这新来了一个姐姐，留下个好印象总没错。”
盛流珠把玩着一只小陶壶，漫不经心地说：“她太闷了，什么都不懂，我跟她没什么话说，就让摇枝姑姑把她送走了。”
箫思凌帮着女儿说话：“纵使那小丫头见不着李月荷，底下的素心肯定是能碰面的，这些年我跟东院势如水火，三两句保准露了馅，何必装得那么辛苦。”
温诩撂了句：“罢了”，便让摇枝服侍盛流珠早点休息。
目送二人走远了，温诩向箫思凌说道：“李月荷的身体横竖撑不过半年，等她一咽气，盛流芳便是个孤女了。老夫人年纪越来越大，难免力不从心，到时候挑选出扶养嫡女的人，肯定能得个正室的身份。”
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