傍晚，各房都去向盛母问安。盛流芳和盛锦程紧赶慢赶，仍是最后到的。
盛明翰不悦：“孝居百行之先，你们两个得好好记住。”
胡小弦不敢再坐，李月荷也起了身：“两个孩子都是一头汗，肯定是心存孝敬，急着赶来。”
盛锦程也解释道：“确实是刚从铺子里回来。”
盛明翰并没有看向李月荷，只是摆了摆手：“罢了罢了。”
盛流芳看向西院那边：萧思凌穿得素净，盛流珠也未施粉黛，二人有意无意地抽噎两下，看来是恶人先告状，让盛明翰先入为主地认为她们娘俩受了欺负。
果然，盛明翰对着李月荷发难：“让你做主不假，也不该慢待各院，不管老的小的说撵就撵，相府哪里缺那几吊铜钱？”
盛流芳闻言站起：“杂役仆从的去留是照着规矩办的，几吊铜钱看着虽少，可慢慢攒起来就能聚少成多，光看这两个月，就少发出去了二十两例钱。”
“我还没说你呢，你先厉害起来。”盛明翰训斥盛流芳，“流珠比你小，照顾些妹妹不应该？用几盒胭脂你还要她付银两，你这孩子是不是钻进钱眼里了？”
“我娘苛待妾室，我欺负庶妹。父亲，在你心里，是不是已然这样认定了？”盛流芳直视盛明翰的双眼。
“这……”盛明翰有些意外。
“如果父亲已然认定了，就卸去我娘的管家之权，再罚我跪祠堂，给西院出气。”盛流芳早就对盛明翰不抱希望。
“你这孩子，我哪里说认定了？我这不是在问你么？”这么直接的言辞，盛明翰一时没能接住。
“既然是问，那我可就说了。”盛流芳只是瞟了西院一眼，盛流珠就忍不住心里发颤。
萧思凌本意就是卖卖惨，以便再向盛明翰讨要些财产，没想到盛流芳敢跟盛明翰吵，李月荷也不劝。
真要是一五一十地理论起来，西院并不占理。想到此处，萧思凌打起了马虎眼：“哎呀，老爷，算了，大夫人身子不好，大小姐也忙着，我也就是随口一说，您不用生气。”
“想息事宁人？晚了。”盛流芳冷下了脸。
“祖母，父亲，自打接手后宅，我娘和我一本账册一本账册地核对过，相府统共十六个管事，六十三个丫鬟婆子，一百二十六个杂役长工，零零散散的短工更是不计其数，竟比一个亲王府的使唤还要多。父亲官拜丞相，不会不知道僭越之罪，故而我们并未声张，只赶走了那些偷奸耍滑和吃闲饭的。不凑巧的是，那些人里，在西院干养着的居多。”
“少胡说八道了，明明就是你们趁机报复，不想让我和我娘好过。”盛流珠才不认这套说辞。
“好，我不介意给你细说说。西院里光剪花修草的人就占了六个，还有专门负责保管剪子的；叫不出名的小丫头有二十几个，说是捶腿、捏肩、按头分工不同；还有个婆子，说自己使了五十两银子进来，只干给萧姨娘洗脚这一个活，我撵她走时，她还顺带把盛水的盆子给端走了。还有……”
“好了好了。”盛明翰头疼了起来，他呆在西院的时间最长，仔细想来，好像下人确实要比别处多。
萧思凌臊得恨不能找个地缝钻进去，盛流芳选择无视，继续说道：“如今各院的份例，我都是按照规矩定的，我娘说萧姨娘是平妻，所以她的份例要比黄姨娘和胡姨娘还多。这种安排若还觉得苦，那只能说是以前的日子太宽裕了。”
“还有今天胭脂的事，盛流珠口口声声说静思斋有没什么了不起，就是要抢我的东西，看我能怎么着。”盛流芳不给西院喘息的机会。
盛流珠知道，祖母以前就在静思斋管账，听了“没什么了不起”这话，哪能不发火呢！
盛流珠着急着辩白：“你不要乱说，我不曾说过那样的话！”
“明明说了却不敢认，我劝你以后收敛些吧。”盛流芳轻蔑地看向盛流珠，“静思斋里还没来得及收拾，你推倒的架子和砸碎的瓶子还在地上搁着。还有我脖子上的伤痕，难道也是我按着你的手抓上来的？”
李月荷一听，连忙拉过了盛流芳仔细检查。
看见盛流芳白皙脖颈上的划痕，盛母也生气了：“流珠，你怎么可以对长姐不敬？这要是伤到了脸，还怎么进宫见人呐。”
此时，黄昭若看似无意的加了一把火：“自从东院接手了宅子，我们再不曾短缺过什么，只要流丹高兴了，我自然也是没话说。”
胡小弦也难得勇敢了一次：“我们那院，也要感谢大夫人和大小姐照应着。”
“你们……你们合起伙来欺负我。”萧思凌还在挤眼泪，语气却明显弱了很多。
盛流芳整了整衣领子：“父亲，许是你爱看戏吧，可到底也看了这么多年，真的不腻吗？可惜我母不会演戏，只拿一颗真心过活。天色晚了，我该陪她回去了。”
回东院的路上，盛流芳向李月荷道歉：“娘，我知道你不想让父亲为难，也记得您总告诉我忍一忍就过去了。可我没能忍住，是不是又让你难过了？”
素心也说：“谁知道那项链一摔，就把咱们大小姐的脾气给摔出来了。”
李月荷却笑了：“芳儿，说真的，今天真是痛快，我头回觉得，你这样据理力争，才是对的！”
另一边，盛母在隐隐担心：流芳太好强了，以后未见得会很听话。
而盛明翰耳边一直回响着那两句“看戏看了这么多年”，“只拿一颗真心过活”，久久回不过神来。
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