快速地熏艾消杀后,沈漠然和纪长乐出发。刘三儿稳了稳心神,终于能把事情的经过完全说清:
老刘家世世代代都没离开过阳水镇,这一辈共有三个兄弟。村里人习惯按照排行称呼,时间久了,兄弟几个的正经名字都没人记得,刘大、刘二和刘三倒是越叫越顺口了。
刘大原本在镇子上做散工,饥一顿饱一顿的,有天听说郡守的养马厂需要人手,就想着去碰碰运气。到了地方一问,马场的活计不很重,每月还给发足足三百枚铜钱。刘大没有一丁点儿犹豫,立马按手印立了契。
自打刘大做了这份工,家里的日子确实宽裕了不少。美中不足就是马场一个月才让外出一次,刘大总是行色匆匆,不肯多说一句关于里头的事情。
刘二和刘三目不识丁,只有一身力气,俩人一合计,索性做了猎户。自从刘大不常归家,他俩就经常住在山中的小屋。
直到两个月前,镇子里来人传话,说刘大得了怪病,肚子疼得站不起来,嘴里还一直吐血沫。
刘二和刘三吓坏了,连忙往家赶。可惜他们还是没能见成大哥最后一面,刘大连一句话都没来得及留下。
“我记得最先感染疫症的那三个人中,就有一个叫刘大的,正是你家兄长么?”沈漠然发问。
“嗯,另外两人也是跟我大哥同在马场的,他们仨平日里关系要好,做工也愿意扎堆儿。”刘三涌起悲伤,“刚开始不知道那是疫症,我们也没有多加注意,不料我们办完大哥的身后事没几天,那两家的人就一个接一个死绝了。我和二哥都害怕,只好躲进林子,心想多活一天算一天吧。”
“昨天晚上,里正带了一伙人,不由分说把我们兄弟俩绑到了郡衙。大老爷觉得我们俩活得蹊跷,说要么是我们俩投毒搞出来的疫症,要么就是我们有治病的方子,不肯交出来罢了。”
“天地良心,我们就是乡野小民,哪里敢去投毒,又怎么可能拿着治病的方子呐。”刘三呜咽起来,“郡守老爷非说我们不见棺材不落泪,让底下的大头兵对我们兄弟俩拳打脚踢,我二哥死命护着我,都被打得吐血了。”
“岂有此理,刘罔这狗官不干人事啊!”纪长乐很是气愤,“百姓并未染疾也是错?”
沈漠然催马,加快了速度:“救人要紧,刘罔的恶行,会跟他一并清算的。”
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