沿途乡间景色仿佛遭受了可怕的诅咒，或许还要比这更糟糕。就像一位母亲亲切、可爱的面容，经过临终前的痛苦挣扎，最后重现生前的美丽和平静一样……想到这里，阿莲禁不住打起寒战来。
路边不断有人和动物腐烂的尸体出现，饥饿和疲惫让阿莲变得近乎麻木，每经过一片树林，她都觉得里面游荡着无数个亡灵，斜阳透过静静的树叶射来不祥的余辉，也许那些亡灵正在盯着缓慢行驶的马车，阿莲似乎感受到这些游荡着的亡灵，眼睛被鲜血和黄尘蒙蔽着，目光呆滞，恐怖异常。
“子恒，子恒！”阿莲低声呼唤着丈夫的名字。
她多想尽快找到秦子恒，她心中祈求老天保佑，能让她的家人平平安安。她心里幻想着见到秦子恒的那一刻：他把自己和女儿拥入怀中，他宽厚的胸膛为她们母女遮风挡雨，她再也不必担惊受怕。秦子恒会用他那双温暖的大手抚摩自己，她把脸深深地埋在他的胸前，秦子恒也会因见到从未谋面的女儿，激动得热泪盈眶......
阿莲用路边折下的树枝抽在疲惫的马屁股上，说什么也必须尽快赶路！她们在这条没有尽头的路上已经爬行了漫长而炎热的一整天，阿莲一手牵着缰绳，一手扶着车辕，脑子里昏昏沉沉，机械地跟着马车缓慢地向前移动。
天快黑了，她们已经一整天没有吃饭，前面还看不到一点村庄的影子，阿莲担心又将孤零零地在这荒野里露宿，这简直就意味着死亡。她用起了泡的手把缰绳握得更紧，同时不断地用树枝抽打马背，而一挥树枝，她的胳膊就热辣辣地酸痛难忍。
她越来越觉得，秦子恒离自己是那么的遥远，她唯求投入他的怀抱，卸去一身重负，已成奢望，但只要一听到小团圆从车厢里传出稚嫩的“咿呀”声，她便又浑身充满了力量，眼前的一切随之变得更加清晰。
汗水在扑满尘土的马背上，冲出一道道沟痕，受伤的马似乎也已筋疲力尽，它对抽打在身上的树枝几乎没了反应，只是勉强拖着四条腿蹒跚而行，不时给路上的石头绊得跌跌撞撞、歪歪扭扭，眼看着就要跪倒在地。
前面隐约可见黑森森一大片树林，阿莲似乎重新看到了希望，她冲着车厢喊道：“月牙儿，村庄就在前面。”
月牙儿在车厢里逗着小团圆，一整天都没吃饱的小团圆只要睁开眼睛，便不住地啼哭，月牙儿用手指抚着小团圆的鼻尖说：“我们马上就到家了，到家你就可以饱饱地吃一顿了，团圆乖，不哭，不哭......”
走进树林，阿莲透过愈来愈浓的暮霭从树木间望过去，前面的村庄仍是一片死寂，看不到一点灯火，随着离村庄越来越近，阿莲在黑暗中尽自己的目力搜索，终于又模模糊糊分辨出一幅，这可怕的一天下来，已变得十分熟悉的景象：眼前的村庄也是一片废墟，满目疮痍。
“喂，喂！”阿莲使出全部力气喊道。“喂，喂！”
吓得战战兢兢的月牙儿拍着车厢带着哭腔低声叫着：“别喊了，大奶奶，别喊了，天都黑了，不晓得有什么会回答你。”
“我的天啊！”阿莲自己都不明白为什么要喊，并且顿时周身起了鸡皮疙瘩，阿莲思忖：“她说得对，什么都有可能从那儿冒出来。”
月牙儿撩开车厢前的小窗帘，对阿莲低声说：“大奶奶，这个村庄也被大兵焚烧洗劫了。”
阿莲没有回头，只轻轻地“嗯”了一声，继续低头赶路。
她们经过村庄时，阿莲心中保留的最后一点希望也化成了泡影，跟她们当天经过的所有村庄一样，这个村庄也遭了兵荒，人去屋空，剩下一堆废墟。
阿莲的心头升起了一丝绝望，哦，秦子恒，你在哪里？妻子和女儿在这条魅影憧憧的路上爬行逃难似地去追寻你，你是否知道，你是否还在人世？如果你还活着，那么你在哪里？如果你已不在人世，是否也与其他士兵一起葬身沟壑？阿莲的思绪，像田野里杂乱的荒草，肆意在头脑里生长、漫延......
阿莲的神经有如绷紧的弦，当村口的大树后面突然发出响声时，那根弦差点断裂。月牙儿隔着车厢小窗口尖声大叫，她紧紧地搂着小团圆，垂下头，一只手按住小团圆啼哭的小嘴，浑身颤抖着低声哀求：“求求你，别哭了，别哭了......”
紧接着，大树后面一声低沉而凄凉的闷吼冲进她们的耳朵。
阿莲大胆地往前走了几步，看见一头母牛从大树后面探出了头，阿莲回身说：“月牙儿，别害怕，是头母牛。”
阿莲的声音由于惊慌变得沙哑，月牙儿松开捂在小团圆嘴上的手，小团圆“哇”地一下哭出声来。
月牙儿抬起头，透过小窗口往外看，果真是红白相间的母牛站在那儿，母牛也惊恐地望着她们，随后又哞哞地叫起来，声音充满了悲伤。
“它是不是受伤了？它的叫声听起来这么哀痛。”阿莲问月牙儿。
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