四月份，朱元璋命徐达为征虏大将军，常遇春为副将军，率兵三十万，北伐中原。
同时发布《谕中原檄》，文中提出“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈记，救济斯民”的纲领，以此感召北方人民起来，一起反元。
因为需要吊住元廷，不让其撤回草原，朱元璋自己带领十万大军，兵进山西，直指太原，拖住元廷察罕帖木儿的二十万大军，让徐达北上陕西，夺取潼关，切断元廷的羽翼，以常遇春兵进山东，撤除元廷的屏障，逼得元廷在太原等地与朱元璋进行决战。
战阵前，一传令小兵飞快地向着苏海的大帐中跑来。
“报，将军，那王保保又在阵前叫阵。”
苏海眉头动了动，道：“还来，这已经是第三次叫阵了吧！”
刘伯温在旁边道：“是的，苏先生，这王保保还真是屡次叫阵，也不厌烦。”
“好了，不管他如何，我还是出去会会他。”
苏海转身道：“来人，通知虎贲营出阵，咱们再来看看这老朋友有没有长进。”
苏海骑上自己的马匹，立刻出营进行备战。
苏海看着阵前的王保保道：“王保保，怎么不服气啊。”
王保保道：“服气，不可能服气的，我们继续接着来！”
原来，自从上次王保保在鄱阳湖一带输给了苏海后，上次因为朱元璋等人趁着这察罕帖木儿还没有来，对着太原城进行攻打，没想到攻上城楼时，正打的起劲，，这王保保就带着几万骑兵快速赶来。
朱元璋等人撤退不及，苏海只好带领着虎贲营与王保保进行了一场大战，两方人马撞在一起，如同火星撞地球一样，厮杀声不绝于耳，双方势均力敌谁也不让谁，最后朱元璋得以安全撤退扎营，而察罕帖木儿得以赶到，保住了太原城。
后来，每过几日，这王保保就会带领骑兵出阵和苏海的虎贲营进行力战。王保保以人数众多，加上战马和苏海的七千虎贲营战在一起，每次都基本不分胜负。
又是一场大战后，苏海穿着一身血衣，拖着有些沉重的脚步回到大营，散去凶恶的表情后，对着文书道：“我虎贲营的伤亡如何？”
那文书道：“将军，我虎贲营自从开战以来，基本都是身先士卒，如今每日大战不断，这伤着实有些惨重啊！”
苏海面色一沉，喝道：“具体是多少？”
那文书有些颤抖的递过战报道：“将军，还是你自己看吧！”
苏海凝神的看着战报，脸色阴的能滴出水来，只见战报上写着“虎贲营，伤两千七百六十四人，亡一千九百三十八人，·······”
有些寒冷地说道：“意思是我虎贲营伤亡过半了，我七千新兵，加上一千三百多的老兵，如今只剩下四千人都还不到！”
刘伯温在旁边听着这战报，也叹气着说道：“苏先生，这账不能这么算的，那些伤兵还能再战的不足一半，这伤亡却是过于太大了，我们不能再继续出去力战。
毕竟那察罕帖木儿手下如今经过这几日大战，手下至少还有十五万的兵力，我等只剩下八万不到，只能先将他托在这里，等待徐达和常遇春两人带兵来才行。”
苏海沉默一会道：“他两人可有战报传来！”
“有的，徐达已经攻下潼关，进逼关中等地，常遇春等人已经开始攻打山东济南一带，不过要形成合围之势，至少还需要一个月左右才行。”
“一个多月？行，我们先去找王上商量下，这后面要怎么来打，我这虎贲营是真的快抵不住了。”
中军大帐中，朱元璋看着手中的战报，也有些出神，短短几天里，这十万大军就只剩下八万左右了，虽然元廷那边也不好受，但底子还在啊。
苏海和刘伯温两人携手赶来道：“见过王上！”
“军中不便，不用行此虚礼了，快来看看吧，这是才统计出来的战报。”朱元璋边说边将手中的战报递给两人。
苏海与刘伯温进行传看后，刘伯温道：“王上，此战不能再这样继续打下去了，否者我军会先扛不住，导致奔溃的。”
苏海看完战报，同时将自己手中虎贲营的战报递给朱元璋，等其看完后，在进行议事。
朱元璋接过苏海手中的战报，向下一瞟，整个人都坐直起来，一会后，放下战报道：“这虎贲营伤亡如此惨重？”
苏海也无奈道：“是的，王上，这新兵训练也才一年就进行如此大战，确实没有办法啊。”
朱元璋道：“既然如此，看来我等也只有死守大营等待徐达他们了。”
刘伯温道：“不行啊，王上，那元廷察罕帖木儿手下起码还有十万骑兵，我等如果选择死守的话，我们这边是没有问题的，但他至少可以分出五万骑兵来，不管是支援关中还是山东等地，那么我们就无法在三月之内完成对他的包围了。”
朱元璋道：“这倒是个问题，可后方需要稳定，我等也抽不出大军来啊。”
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