芳期等回到自家，才晓得秋凉馆里居然多了一个小客人，四娘芳菲先就是满心的不乐意，挤芳期屋子里来说悄悄话：“既是扬州覃门的堂妹，又说是要长住，家里这么多空置的庭院，择哪一处给舒妹妹住不成，非得跟咱们挤，大夫人显然就是存心给我们找不痛快呢。”
“四妹妹便是忍，也不需忍多久的了，所以还是退一步海阔天空吧。”
难得芳菲这回硬是听出了“不需忍多久”的言外之意，她和葛二郎也算是终于换了庚帖，且葛家还干脆利落地择定了纳征礼的吉日，终生大事尘埃落定，确然是在本家留不长了，又看芳期冲她挤眉弄眼一脸的促狭，芳菲于是“娇羞”地把姐姐砸了两拳头：“我是替三姐你担心，横竖大夫人再怎么厌恨我，我都已经是旧恨了，三姐可是新仇，这位舒妹妹多半就是大夫人替你备着呢，三姐倒好，反打趣起我来。”
“四妹竟会替我操心了？”芳期无比浮夸地捧着自己的胸口：“哎哟，这还真让我受宠若惊老怀安慰的了。”
“我们毕竟是姐妹，我能不向着亲姐妹反向着外人？”芳菲横了芳期一眼，咬牙道：“三姐可别说我过去没把你当姐妹，回回都是三姐自己先挑衅的我，什么都得跟我争！”关键是除了父爱之外，她居然什么都争不过！
“是我错了，我就是嘴没长好，舌头也闲不住，确然是我先招惹四妹。”芳期倒觉自己和芳菲争执得虽多，但其实并不反感四妹妹，纵然是幼年时有那么些妒嫉父亲的疼爱，后来其实也不大稀罕了。
想想就道：“四妹妹不喜跟人挤，干脆我这边誊一间厢房出来吧，横竖我这里虽说有一间书房，但其实也根本就派不上用场。”
“我还真是不愿跟人挤的。”芳菲就会意了，又嫌弃起芳期来：“看你这满身的汗，快些收拾吧，太婆可是发了话，今日因为高家姐姐和舒妹妹来，晚饭让我们都去冠春园用，算是给她们两个洗尘了。”
芳期适才又晓得今天居然还有一位远道而来的客人。
问：“高家姐姐没来秋凉馆，难道是住琼华楼？”
“这哪儿能啊，二姐什么时候会与别人挤一块的？听说是把琼华楼后头的银犀楼给收拾出来让高家姐姐安置。”
芳期便想：还真是太婆和王夫人的一贯作为，亲疏远近，是以王家为首高家为次，当然鉴于二娘是王夫人的亲女儿，高家的女孩自然越不过她去，但覃家别的女孩都得排在王、高两姓之后了。
等晚饭时见了高蓓声，她果然是挨着老夫人坐，而覃芳舒却是跟小娘子们坐一张桌。
根本看不出覃芳舒是今日接风洗尘的另一个主角。
老夫人确然也不多关注覃芳舒，当正餐主菜撤下再上酒水可以放开闲聊时，只顾着跟高蓓声说家常话，芳期暗暗关注芳舒，却不觉她有哪里不自在的，自顾喝着甜津津的花酿一箸箸品着美食，也没克意去迎合老夫人、王夫人，只是当李夫人冲她表示善意时，笑着答话，颇有些谁和我亲近我就亲近谁的洒落。
芳期却觉得高蓓声总有似乎不经意的目光在观察她。
有一回她主动迎视，高蓓声却飞快地收回打量，活像个做贼心虚的小偷。
当老夫人见高蓓声搁下食箸，移开杯盏，终于问“未知还惯这里饮食”时，覃芳姿可算是找到机会挤兑芳期了：“蓓姐姐从蜀地来，应是惯爱辛辣菜肴，我们家厨娘的手艺也就罢了，三妹妹做的辣菜却是比厨娘还好，蓓姐姐若是不惯这些家常菜，千万别将就，让我家三妹妹服侍着并不会多么麻烦。”
将自家姐妹类比成下人，连“服侍”这样的话都公然说出了口，这要在徐家，哪怕是明皎这样说，照样会挨徐姨母的训斥，但最讲规矩的老夫人却俨然并不觉得这话有什么不妥当，王夫人就更加没反应了，她们甚至都没看芳期一眼，两个王氏都微笑看着高蓓声。
芳菲悄悄拧了芳期一“爪”，以此表达她打抱不平之意。
芳期：……
四妹妹为我不平却体罚我的方式……也是相当别致了。
“那就有劳三表妹了。”高蓓声甚至只是往芳期这边看过来一正眼。
今日这餐晚饭，既是为了招待客人，自然有别于寻常的正餐，非但大夫人、二夫人两个儿媳被允落座，连周小娘都“有幸”获得了一旁服侍的机会，覃逊及子孙们也没有坐后头的小茶厅，只是在另一张桌子而已，闻言，覃逊便将眉头一蹙，覃泽早就忍不住要说话，却被祖父用眼神制止住。
覃逊是想看芳期打算如何应对。
“不敢当劳烦二字，反而要请高姐姐体谅，最近我并无兴致下厨。”
覃逊眉头一松，瞥了芳期一眼，又再执箸挟了片狍子肉。
高蓓声不说话，只垂下眼睑，看上去颇为无措的模样。
王夫人觑着老夫人的脸色，把箸子一拍：“三娘，阿蓓远道而来，你正该尽地主之谊，这些日子以来我没教你规矩，你还真是越来越放肆了。”
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