“因为我啊。”晏迟也侧转身，他们此时站的地方，上头并无乌柯枝和红枫叶，今日尚未昏黯的天光，落在芳期那双妩丽的眼廓中心，晏迟从她清亮的瞳眸里，看见自己的影子，他又有点惊觉两人之间如此迫近的距离，一只乌靴稍退，却莫名又有些不愿移退另一只乌靴，眼睑于是越发地低敛着了，好像不去正视那有如波心里的一点身影，就恢复了让他觉得自在的距离。
“那时候清河王不还是储君么，罗荣图还揣着让晏永笼络我的意图，特意把晏竣带去宫宴，但晏永却不想掺合储争的事，所以呢，晏竣装作不明罗荣图的暗示，对我爱搭不理。非但如此，他还处处同我较劲，我跟魏王说句话，他就必定向太子敬杯酒，我向晋王敬杯酒，他连忙找洛王搭讪，我看他这般滑稽，于是顺手就给他挖了个坑。
宫宴上，每张座席都有宫人在旁服侍，这原本就让我不适，因为那些宫人瞅着天气冷，也不知道多久没沐浴，脂粉臭混着体臭直往我鼻子里钻着实让人一言难尽，我便让宫人站远些，官家瞧着了，以为那宫人气运有何不妥呢，连忙召我过去悄声询问，我当然也悄声说明了实情，还打趣官家不用赏我这么多财帛了，内库告急，先得紧着宫里的开销。
我跟官家在那窃窃私语，情知晏竣一眼眼偷看，给了他个居心险恶的眼神，那蠢家伙，果然怀疑我是在中伤他觑觎宫人的美色，赶紧也让侍奉他的宫人离八丈远，我便笑着对官家道，可不是只有我难侍候，官家的脸当时就黑了。”
芳期：……
这家伙真坏！
“晏竣是什么人，哪能跟我相提并论，我便是说周皇后身上恶臭扑鼻，只要没在宫宴上大喊出来，限于悄悄话，官家无非就是瞪我一眼，可晏竣竟然也胆敢嫌弃宫人体臭，官家必会觉得颜面扫地之余，晏竣狂妄无知，一点不会做人，可不就把他申斥一番，晏竣稀里糊涂，笃定是我在中伤他，连声喊冤，说我血口喷人，官家越发恼怒，下令把晏竣驱逐出席。”
芳期越品越好笑，走出一段路了，还在呵呵的笑个不停，导致没留意脚下，该下阶梯的地方她仍当作平路走……
多得晏迟拉了她一把，才没栽倒。
她顺势扶着晏迟的手臂：“不行不行，让我再笑一阵。”
晏迟任由自己的手臂被当作了墙壁、树杆一类支撑，唇角也一点点堆积起笑意，心里却又一阵阵的在犯狐疑，再次对铁石心肠的“能力”产生了严重的危机感。
“你先回清欢里吧，我得去一趟金屋苑。”等芳期终于过了那股笑劲，松开他的手臂，晏迟才说。
他去金屋苑，专找了个堂前人，让她挖空心思说了不少诙谐话，晏迟听半天都没有想要发笑的感觉，更没对那女伎产生丝毫好感，他终于放了心，很好，没被覃三娘感染得妇人之仁，大抵是覃三娘的话确然能触动他的笑穴吧，只限覃三娘一个人的话，这倒是不关要紧的。
——
又是一年岁除夜。
黄琼梅照旧被晏永邀来沂国公府共渡。
黄夫人得了芳期的警告，这时已经知道自己计划失败，故而眼看着跟晏迟过来的人是魏姬、薛姬两个，她并不觉得惊奇，然而她的计划一连被芳期挫败，窝火是必然的，她且以为晏迟不知她的居心呢，还把慈和面孔，演绎得津津有味。
“三郎妇虽不便饮酒作乐，但跟三郎一同回家里来，有大郎妇陪她过这岁除夜，妯娌两个说说话解解闷却是无碍的。”
家宴还没开始，黄夫人就这样说，她的笑脸先冲着晏迟，跟着又冲长媳刘氏，她不管刘氏是否情愿，甚至连她其实也不愿再见会让她倒尽胃口的三郎妇，但她必须让晏迟体会到她愿意修好的良苦用心，那些事不能通过别人的嘴巴告诉晏迟，她自己又不敢说，剩下来只有一条路了。得一点点的消解矛盾隔阂，耐心等待时机，只要晏迟对她的猜忌不再那样坚深，她才可以制造事端，让晏迟自己想起来他曾经亲眼目睹的。
刘氏在黄夫人含笑的注视下，起身：“我去请三弟妇吧。”
“刘夫人不用去了。”晏迟轻挑着一边眉头：“内子不会觉得冷清，有岳母陪着她过岁除呢，她现在可欢喜得很，反而硬是逼着她过来，跟话不投机的人有什么话说。”
晏永听这话自然不顺耳，有心理论吧，又得提防今日侄儿、侄女都在，把晏迟惹恼了捅出涂氏已然身故的事，事情就收不了场，所以只好换个由头理论：“先前你那边冬至宴，听说就是让苏门妇招待女宾，我已经听闻宾客们不少诽议……”
“有幸得我邀请共度冬客人，就没有鄙夫劣徒，如当日赴请的李夫人、姜夫人，明明都与岳母把酒言欢，听父亲这话，倒是说诸位夫人两面三刀了？”
晏永眼睛里的火光都险些忍不住喷溅出来，被黄氏一眼眼的暗示，才勉强忍住：“我的意思，是你尊岳丈曾经妾室为岳母，大不妥当。”
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