“大公子能劝动府主前来上朝吗？”倪元俊问。
周顺呆坐在木椅上，默然不语。
倪元俊又问一遍：“大公子能劝动府主前来上朝吗？”
他说的全是废话，周顺当然劝不动郑晟前来上朝。倪元俊言下之意是，如果周顺说不动府主前来上朝，又怎能劝动他义父做其他遂他心愿的事情。他周顺从被郑晟认作义子后，人生就注定了是个悲剧。也许郑晟迟迟没有儿子，留给他一点点希望，但现在这个希望也已经完全破灭了。
周顺想了许久，他今晚在这里太失态了。这与他的能力无关，实在是他身上的缺陷太明显，让人一眼看穿。
“我不能，”他口中苦涩，道：“我只是奉命来觐见陛下，天启的事情，义父自有主意。”
倪元俊图穷匕首见，痛斥道：“若府主不能来上朝，陛下必然要出兵讨伐。”
这下真正把周顺惊到了，才想起下午邹普胜对他说的那些话来。但一切为时已晚。真正的原因大概是他心里根本就没想着为天启辩护。
因为倪元俊所说，在他看来句句属实，包括招降张世策，虽然他父亲周子旺不是张世策亲手所杀，但那支义军确实是被张世策击败的。他轻轻咳嗽一声，掩饰心中的尴尬，道：“明日我会觐见陛下，说清楚义父的困境，想必陛下会明白，不至于大动干戈。”
周顺在强做镇定，可是在有心人眼里，他现在的心软弱的就像脚下踩踏的地毯，毫无抵抗能力。倪元俊冷笑道：“大公子是真糊涂，还是假糊涂？莫非真要到刀架在脖子上那一刻，才知道后悔吗？朝廷若东征，名正言顺。大公子振臂一呼，天启军中弥勒义士长久被打压，必有无数人响应，我等出师只是为了诛杀府主身边的妖妇，又不是真的要反对府主。”
周顺心中生出一团火苗，嘴中却道：“天启佣兵数十万，朝廷起兵只是自取其辱。”
倪元俊趁热打铁道：“若得大公子相助就不一样了。若击败天启军，朝廷拥有了江浙，陛下会把这些地方交给大公子帮助府主来统辖。”
周顺之前虽然对郑晟不满，但从来没有生出反叛的念头。一是他长久处于郑晟的压制下，再者也是天启现在太强大了，天下除了北元朝廷似乎再也没有可以匹敌的势力。
但今夜在这里听了倪元俊一番话，脑中无法抑制的生出了那个大逆不道的想法。
他猛然站起来，假做发怒道：“我奉义父之命前来拜见大元帅，大元帅说话太无礼，在下告辞。”
不等倪元俊反应，他抬脚便自行往外走去。噔噔噔下楼梯的时候，他很好奇邹普胜让他来见倪元俊，并让他对倪元俊撒谎。今夜看来，倪元俊早有准备，并像是看破了他的心思。
这是他来武昌的第一天，他还没有见到天完的皇帝。而且，他知道这座城市里有无孔不入的左辅卫在活动，他只有表现的稍微不正常，都有可能传到府主的耳朵里。
他匆匆辞别倪元俊，逃离了这座令人恐惧的大元帅府，回到驿馆住下。
次日清晨，朝官来通报，徐寿辉身体不适，不能见他，请他在驿馆安心等候召唤。
周顺便在驿馆歇着。
半上午光景，几个武官来到驿馆，说大元帅请他去元帅府会晤。他被昨天晚上倪元俊那些话吓到了，拒绝了邀请。从现在开始，在见到皇帝之前，他谁也不见。
第三日清晨，朝官来通报，天完皇帝徐寿辉宣他觐见。
周顺命侍从把各式贡品都备好，随朝官往皇城方向而去。
半个时辰后，他随朝官到了皇城前。
朝官进城，命他在外等候。
又过了半个时辰，里面传来悠长的传唤声：“宣天启来使周顺入殿。”
天完朝廷皇帝的派头比天启府主要大多了。
一个小太监走出皇城大门，向他招手。周顺耐着性子，顺着传话的方向，往皇城大殿走去。
一路有身披铠甲的武士手执金锤金瓜侍立，他想着一会见到徐寿辉是否需要三叩九拜，脑子里乱腾腾的就走进朝殿。
“天启来使周顺到！”
……
周顺抬起头来，看见正对面雕龙描金大椅子上坐着一个中年微胖的男子，国字脸，雍容而有威严，按照世俗的说法很有帝王之相。难怪当初邹普胜会推举此人为皇帝。他许多年没有下跪了，此刻控制不住双膝，不由自主的曲下，道：“微臣周顺叩见陛下。”
徐寿辉往下看，道：“快快请起！”
周顺这才站起来，偷看两侧站立的天完朝廷文武重臣。邹普胜和倪元俊都在列，分别站在左右首位。
徐寿辉心情似乎很好，道：“听说府主去年冬天出兵降服方元珍，又去征讨福建鞑虏，如此一来便可荡平江南的鞑子，离驱逐鞑虏的大业又进一步。”
周顺恭敬答道：“正是，江南战事不绝，我义父不能亲自来京城，命我前来觐见陛下。”
徐寿辉笑道：“无妨，只望府主能在福建旗开得胜。”
他话音刚落，倪元俊突然走出来一步，当堂质问道：“听说天启府主在江南禁绝弥勒教可有此事？”
周顺心中咯噔一下，偷看邹普胜。便见邹普胜双目微闭，恍然入定。他按照既定的想法，断然否认道：“没有此事。”
倪元俊驳斥道：“大公子何必撒谎，此事满朝文武都知道。长沙三郡就在眼前，那里弥勒教众被缉捕逃到武昌的人不计其数。”
周顺正待反驳，便听坐在龙椅上的徐寿辉发话道：“大元帅，不必再说了。天启府郑晟只是禁止教众私下烧香聚会，不是全然禁止弥勒教。江浙各地的佛堂不是还安然吗？”
倪元俊因发怒脑门青筋迸出，不发一言，退回行列中。
徐寿辉接着说：“周顺来武昌多留几日，过几日来宫中陪陪我，与我好好说说江南的事情。”
周顺答道：“遵旨。”
朝议从开始到结束，邹普胜一句话都没说。周顺心中纳闷，听徐寿辉的口气很欣赏义父，根本就没有征讨江南的念头，前天夜里难道是倪元俊故意骗他？
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