不久之后，明复便在川蜀统帅虞允文的指挥下，在北伐正式开始之前率军从安康郡出发，沿汉江群山之间的小路西进，抵达兴元府。
随后就在北伐关中之战中大展身手，与各军一起连夺凤翔府、耀州、京兆府等地，再获北伐功勋，授观察使之职。
关中收复之后，明复所部也分配到了不少降兵，之后他便驻守华州，训练军队，等待继续作战的机会，因为枢密使杨丛义告诉过他，收复燕云十六州的北伐之战还需要他。
果不其然，数年之后，身在华州的明复便接到朝廷的调令，命他将军队调住兴仁府。
此时朝廷虽然还没有明说要北伐燕京，但明复已经明锐的觉察到朝廷即将要开始北伐了，要想更进一步，这次北伐不能不参与，并且还要再次立下功勋。
收复燕云，这是大宋立国两百年，前后数代君臣都未能成功之事，一旦成功，必能名垂千古，名留青史，明复断然不会浪费这次机会。
所以他的军队到达兴仁府之后并没有属于训练，反而一再提高训练强度，以为明复知道，燕京地区的金军不同于关中金军，两个地方的金军战斗力也有高低之分，他们势必更难战胜。
八月底，明复率军随杨丛义北上之后，便一路北上，很快越过河间府宋军辖境，进入金军控制的燕京地区攻城略地，将平州以西、燕京城东面百里之外的金军清扫一空，让平州没了后顾之忧。
正是在明复所部的努力下，平州守军压力大减，一部分兵力便能抽出身来支援来州，先合力杀伤锦州方向来援之敌，击退敌军，加固修缮城防，而后才能抽调兵力从顺义方向围攻燕京城。
北伐战局一切都如战前推演和计划一般发展，从燕京城西南方向到南方、东方、东北方，四路大军合力推进，将整个燕京地区金军的活动范围压缩至燕京城外五十里。
原本一切顺利，等要后续五六万大军到来，二十万大军便可一口气将包围圈压缩进二十里、甚至是十里之内，到时候金军便只能困居燕京城内。
可就在各路大军苦苦等待后续军队赶到，一举夺取燕京城时，北伐大军统帅杨丛义却离开了前线帅营，被召回济南城去面圣。
好巧不巧，就在北伐统帅杨丛义离开前线帅营五天后，金军突然集中兵力对部署在燕京西南方向的宋军刺猬河大营发起进攻，短时间内击溃大营，宋军不敌，直接逃回涿州城，而临近部署的海子村大营根本来不及救援。
明复得知金军击溃刺猬河大营，便马上派人与海子村大营都统制刘汜取得联系，希望对方不要因为来不及救援刺猬河大营而有所顾虑，同时告诉刘汜，就算三营协防，一样可以困住燕京。
然而，两天后海子村大营传来的消息，让明复大失所望，因为刘汜率领大营全军提前撤离了，由于撤离的很匆忙，营内还留下了大量物资。
得知刘汜撤离，而金军尚未在海子村大营附近出现，明复本想派人追赶质问刘汜，转念一想最终还是放弃了。
为了不使北伐军损失过大，明复当即决定从通运大营派出一支军队赶往海子村大营，接管大营防御的同时，迅速将最重要的军需物资转运回通运大营。
由于刘汜率部走的太匆忙，海子村大营留下的物资实在太多，通运大营派过去的部队花了三天时间，才将其中最重要的军械物资运回，而粮草和一般军械弓弩等物，则根本没有那么多时间搬运。
即便如此，通运大营还是争分夺秒，力所能及的一点点将可用物资运出海子村大营，在他们看来，能夺回一点便是一点。
明复部之前常年驻守在安康郡，那里群山环绕，军械物资奇缺，是以任何可用的物资对他们来说都十分珍贵，能捡一点便是一点，因为他们真的是穷怕了！
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