山东境内，武定州。
一路的疾驰，就连中午都没有下马休息的崇祯皇帝总算赶到了疲劳，
想当初出京城时的那一段路，因为崇祯皇帝在马车上，所以行的快行的慢都由前面骑马开路的朱慈炤把握，但是从盐山县南下以来，崇祯皇帝一直骑着马匹，所以这行进的快慢都掌握在了崇祯皇帝手中。
而崇祯皇帝不知什么原因，自骑上马之后，一路摔鞭南下，片刻不停，也不顾马车内的周皇后等幽怨的眼神。
眼见天色已经渐渐黯淡了下来，虽说已然到了武定州（今惠民）辖区，但是崇祯皇帝等却并不准备进去，直接打马绕过了武定州。
也幸亏朱慈炤买的这三十多匹马是好马，要不然还真经不住崇祯皇帝这般折腾。
“我看前面有个小镇，不如我们今晚就在那里落脚吧！”
崇祯皇帝喘了口气，拿着马鞭指了指远处一山脚下几个不大的村落组成的小镇。
“一切听爹爹的安排！”
朱慈炤在马上抱了抱拳道。
其实就算朱慈炤反对，也是无用，因为崇祯皇帝在询问朱慈炤的时候，并不是询问朱慈炤的意见，而是跟朱慈炤说一声，他想在这落脚。
众人放慢了马速，骑在马上向那小镇赶去，路面开始出现用青石板铺就的道路，马蹄磕在上面，“哒哒”作响，很是有一番风味。
路的两旁便是浓密的灌木和林子，刚刚生出不久的嫩叶以及野花点缀的此间小道犹如人间仙境，众人从这路上穿过，皆是心旷神怡。
骑了一天的马，突然出现这样的景色，还是很让人舒适的。
“景色宜人谁可居，山路尽头村晚霞。真是一方人间净土啊！”
崇祯皇帝忽然赞道。
朱慈炤看着这些景色，虽然也感到很好，但是却总感觉有些地方不对劲，但具体哪些地方不对劲，他又说不上来。
只好警惕的看了看四周，附和道：“景色确实宜人！”
他看了眼侧后方的周民，这个身高两米多的汉子胯下的马儿，要比朱慈炤胯下的马累得多了，噗噗喘着粗气，他驮着如此“吨位”的一个大个子，真的要比其他马儿累些。
不过幸好抄了家抄了不少大户们的马匹，朱慈炤选了几批备用，也一并带着了，周民已经换了一次马匹。
周民见朱慈炤向他看来，忙是向朱慈炤抱拳示意。
“立命如何看这美景？”
朱慈炤向他抱了抱拳，似是无意道。
周民，字立命。
周民微微一顿，看了看道路两旁的景色，低头想了想道：“景色确实不错，远有村落山川，近有密林草甸，且又有山石铺路，却是难得一见的世外桃源......但是......”
“但是如何，但说无妨！”
崇祯皇帝这时听朱慈炤问周民，他已然转过头来，听他前面夸赞，后面却来了个但是便不再说，不觉出言道。
“是，嗯……”周民向崇祯皇帝抱了抱拳，又低头想了想，抬起头来指了指这茂盛的灌木密林道：“一路行来，也曾经过一些村落，然凡是有村落的地方，方圆几里路之内，凡是能吃的嫩叶、野菜都被撅之已净，却看这里一些嫩叶无人采摘，一些野菜无人挖掘，却是有些不正常。”
周民说完朱慈炤看了看这道旁的树林灌木等地方，确实如同周民所言，这些本在荒年就早早被挖干摘净的东西，竟然根本无人问津。
“而且再看马蹄下这条青石路，虽然还算干净，但是有些石缝却长满了细小的草牙，却是不像是有人常走的。”
周民又指了指马蹄下的青石路。
朱慈炤和崇祯皇帝赶忙看向脚下，发现在铺路的青石与青石之间缝隙中，确实有的地方长了小草。
周民刚刚说树叶无人摘，野菜无人挖，崇祯皇帝还是不以为然的，在他看来，不吃野菜和树叶，这说明当地民众过得好啊，但是现如今听他这么一说这青石铺就的路也有问题，他不禁的有些神经兮兮的看了看四周。
崇祯皇帝警惕的向四周看了看，忽然指着不远处的一块荒地道：“我记着我等从盐山县出来时，县里已然发下了农具耕牛吧？”
如今已是四五月份，早就开始要耕地播种了，盐山县都已经晚了许多，这里却仍是荒地，这便有些不正常了。
“啊——”
只在这时，身后护卫着的马车处，却传来了一声尖叫，然后一朵长长的花儿被人从马车内扔了出来。
“怎么了？！”
“发生什么事情了！？”
众人皆是向马车看去，只见那朵刚刚从马车内扔出的野花长长的枝干底部，一小节指骨正穿插在上面。
或者说这朵花儿是从这指骨缝里长出来的。
“哪来的？”
崇祯皇帝扭转马身，向马车内问道。
“刚刚曦儿从窗子看见路边的野花，便要去采，我没同意，便从窗子伸手去拽了一朵，没曾想将一整棵都拽了进来，可那花根上，竟然有......”
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