雅利安：“是的，就是那个东西，和烧开水会有汽冲击壶盖一样，这些水蒸气在密闭空间内就会形成高压，反复推动活塞运动，活塞带动齿轮和曲轴，最后使车轮运转起来，如果你们见过纺织厂内那些用于生存的蒸汽机，大概就可以更直观的理解它的运行原理了。”
纺织厂确实是最容易接触到蒸汽机的地方尤其是在远东，实际上远东第一条铁路是1865年，英国资本家杜兰德在北京宣武门外修建的一条铁路。英国人“以一种奇怪的小汽车，在铁路上跑，速度非常快”，想借此博得清政府的认同。可是，这条铁路不但没有获得赞赏，反而引起了清朝统治者的恐慌。于是，慈禧太后下令让步军统帅以“失我险阻，害我田庐，妨碍我风水”为由，把它拆除。中国的第一条铁路就这样夭折了。
这条铁路存在时间极短，所以很多人并没有见过，反而是纺织厂在远东有不少，毕竟带给人的冲击力没有铁路震撼。
第一次见到工厂里靠蒸汽机运转的机器，大多数人都会赞叹一句：“技巧精良。”要是第一次见到蒸汽机车，则会引发恐惧，英国作家狄更斯就对铁路的情感非常复杂，他既叹服于铁路的巨大威力，又对这种不可控制的力量感到恐惧。在《董贝父子》中狄更斯通过记述“斯达格花园”的变化描述了铁路的强大破坏力：“到处可以看到地震的痕迹。”用“地震”作比，形象地展现出铁路修建带来的破坏感，也暗示着劫后难以恢复原状的持久性伤害。作者还通过使用“摇摇欲坠”“乱七八糟”“混杂”“破败不堪”等消极字眼让读者感受到修建铁路带来的破碎感和混乱感，给人以巨大的视觉和心理冲击。
(本章完)
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