“皇上，臣钦天监主簿肖明有本奏，江南盐课自万历以后，逐年减少。前年江南盐课为一千八百两银子，去年仅为七两。臣实在不知候大人所说二十万两从何何来？军情紧急，饷银事关重大，敢问候大人如何保证能有二十万两盐课？”肖明义正言辞直问侯恂。
这其实都是众所周知的秘密，盐铁向来都是国家利器，可惜明朝没有国家专营，这其中的猫腻还用说吗？扬州那些土地万顷、家仆数万，麾下有数千精锐家丁的大盐商，他们的钱哪里来的？
只是大家一直以来都瞒着皇帝，不，或者说皇帝也知道，只是因为背后利益集团太过庞大，所以装作不知道！如今被肖明捅破，顿时群臣心里皆是一颤，这家伙是不要命了？
“这……”侯恂面露惊色，此刻也顾不得隐瞒，微微侧目朝吴宗达、文震孟等人望去。
侯恂也是东林党大佬，上到他爹，下到他儿子都是东林党人，特别是他儿子，更是明末清初散文三大家之一、所谓的明末“四公子“之一、复社领袖，两朝应举侯公子，忍对桃花说李香的侯方域。
东林党被肖明的突然背叛闹得灰头土脸，温体仁等人自然是喜闻乐见的在一旁看热闹随时准备添柴加火，一把将侯恂这个户部尚书拿下，好换上自己人。
肖明却不给东林党反应时间，又朝侯恂开炮“并且陕西自从崇祯元年以来年年大旱，赤地千里，寸草不生，全陕天赤如血。崇祯三年陕西又大饥，陕西巡按马懋才在《备陈大饥疏》上说百姓争食山中的蓬草，蓬草吃完，剥树皮吃，树皮吃完，只能吃观音土，最后腹胀而死！
五年大饥，六年大水，耀州、澄城县一带，百姓死亡过半，七年秋蝗、大饥，九月西乡旱，略阳水涝，民舍全没。
前兵部尚书吕维祺上书朝廷：“盖数年来，臣乡无岁不苦荒，无月不苦兵，无日不苦挽输。庚午（崇祯三年）旱；辛未旱；壬申大旱。野无青草，十室九空。……村无吠犬，尚敲催征之门；树有啼鹃，尽洒鞭扑之血。黄埃赤地，乡乡几断人烟；白骨青磷，夜夜似闻鬼哭。欲使穷民之不化为盗，不可得也”
肖明说到此处神色凄苦，失声叹了口气，朝杨素禀告道：
“此次攻打中都，掘我大明皇室祖坟，焚毁皇陵的流寇贼首之一便是闯将李自成，李自成本是陕西一名驿卒，崇祯元年因朝廷经费不足被裁员，之前陕西民众从贼大多都是投向李自成。
如今陕西本来就十室九空，还年年大灾，百姓易子而食，候大人不思赈灾救命，还要增收二十万饷银，莫不是嫌弃李自成这等流寇还不够多吗？”
肖明的诛心之言，惊得朝臣胆寒，以前大家也撕逼，在大明朝朝堂上说不过还可以直接打人，被打了一般也是白打，谁让你打不过人家。
但大家都是读书人，都是有文化的，都讲究手段，向来都是面上笑呵呵顾全大局，下班之后背后捅刀子，像肖明这样跟个疯狗一样咬住就不放，一副你死我活拼命的样子，还是头一遭。
当事人侯恂更是汗流浃背，但他也是见过大场面的，翻开东林党的党史就知道这其实就是一部斗争史，自从成立以来正面刚过三名万岁，一名九千岁，最后生生拖死了三名万岁、一名九千岁，取得最终胜利！然后被不讲
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道理满清，用一把剃头刀威胁，自断了脊梁。
东林集团可以被吊打，但是只要这个利益集团没有被消灭，他们就有源源不断的后继者，要不了多久他们就会在朝堂上卷土重来。
侯恂见吴宗达等人茫然不知便知道他们也不知情，而老对头温体仁一党虽然虎视眈眈，但却没有动作。
心便缓缓放下来了，虽然不清楚肖明为什么不要命了，疯狂攻击自己。但只要不是温体仁一党的阴谋诡计，单单只是肖明一人他当然不惧，不光不惧还要反手教他做人。
只见侯恂从容出班跪倒在地“皇上，请容臣解释！”
“讲！”杨素依旧是一副淡漠的表情高高在上。
“肖大人所言，部分属实，但有很多不过是道听途说，江南盐课一直都有，虽说相比从前的确是有所减少，但绝对没有七两之说，而且并未运到京城，以作它用，此事户部有记录可查。
其二陕西灾情年年不断，灾害虽然祸及全陕，但陕西境内还是有部分地区受灾较小，所以陕西税收足够支出二十万两。从未有增收饷银一说！”侯恂对照肖明的发问，一一进行反驳。
“皇上，臣左都御史张延登有事启奏，肖明心存恶意、扰乱国事，诬告上官，请皇上将其逐出门外，革职查办！”张延登站出来状告肖明，吹起了东林党杀叛徒的号角。
一时间大半朝臣都在举告肖明，各种黑材料甩出来，从各方面证明肖明是一个十恶不赦之人，是隐藏在官员体系里面的渣滓，请求皇上把他论罪。
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