杨洵之匆忙赶到山脚，四周早已围上了栅栏，每隔一段距离便有几个官差站哨，杨洵之正在犯愁怎么才能避过这些官差上山去，突然肩上被人拍了一下，他一惊，转过头来看到是刚才在茶馆见到喊捕头舅爷的那个少年。
少年嘻嘻一笑，说道：“大哥，我看你刚才问这座山怎么走，是不是也想去抓山鬼拿赏金啊？”
杨洵之愣了一下，不好说明真相，点点头道：“嗯。”
“我就知道！”他伸出手说道：“我叫陈络，我们两个合作怎么样？”
杨洵之却不握他的手，两眼观察着官差的动向，说道：“我为什么要和你合作？”
陈络见杨洵之对他不理不睬，缩回手悻悻说道：“我从小在这片地方长大，没我带路，你还没上山去就被他们给抓了。”
杨洵之听他有办法上得山去，这才说道：“你有好办法上去？”
陈络一副志得意满的样子，昂着头说道：“那是，跟我来！”
杨洵之只好跟在他后面。
陈络一边走一边说道：“我们可得说清楚了，抓到那山鬼之后，赏金对半分，没有意见吧？”
杨洵之正想着锦书的事，没听清他说的话，敷衍答道：“好，没意见。”
陈络领着他走到山脚下的一户农家，房屋破旧，院中杂草丛生，农具也都生锈断裂，陈络敲了敲门，等了一会儿才见一个老婆婆开门，佝偻着背问道：“谁啊？”
陈络扶着老婆婆往里面走，说道：“顾婆婆，我是小络，我又来看你了，我还给你带了几样小菜，您快坐下尝尝。”
这位顾婆婆摸摸陈络的脸，感激地说道：“你真是个有善心的好孩子，还记得我这个老太婆，快坐快坐！”
陈络扶顾婆婆坐下，将手中打包好的几样菜摆放在桌上，拿了一副碗筷给顾婆婆，说道：“顾婆婆快尝尝，一会儿都凉了，你最近身体都还好吧？”
“除了这眼睛看不见东西，身子骨倒没多大毛病，小络啊，你娶着娘子了没啊？我这老眼昏花的，也寻不着个人问问。”
陈络看了杨洵之一眼，有些难为情，说道：“哎呀，顾婆婆，我上个月不是还给你说不想这么快成亲吗？大丈夫要先建功立业。”
“好好好，你这孩子不仅心地善良还有志气，和你舅爷一个样，对了，我怎么听到和你来的还有人啊？你也不给婆婆介绍一下。”
“哦哦，他是我小表哥，专程来我们梧桐镇看我爹娘的，我带他到处走走逛逛。”
杨洵之看到这位顾婆婆眼睛看不见了，又是孤身一人住在这寒酸的陋室，心下恻然，说道：“顾婆婆，我叫杨洵之，今天刚到梧桐镇。”
顾婆婆听他说话轻言细语，知道他是个客气礼貌的人，指着身边的凳子说道：“孩子，快坐，老身年纪大了，眼睛瞧不见，老伴儿又死得早，无儿无女的，招呼不了你们，这家里也不知道成什么样了，实在叫你们笑话了。”
杨洵之说道：“不会的，顾婆婆你要多保重身体，陈络会经常来看你的，有什么需要的你就给他说。”
“是是是，我表哥说得是，顾婆婆你就像我阿婆一样的，我小的时候经常来你这儿调皮捣蛋，你不骂我反而给我做好吃的，这些我都记着呢！”
顾婆婆用手绢抹了抹眼泪，说道：“小络啊，我知道你是个好孩子，将来一定会有出息的。”她指着桌上的菜继续说道：“你们也快吃。”
杨洵之把菜夹到顾婆婆碗里，问道：“顾婆婆，你近来有没有听说这山上有什么奇怪之处？”
顾婆婆摇了摇头说道：“我大半辈子都住在这山下，没听到过什么奇怪的事。”她想了一会儿，说道：“倒是有一处，不知道算不算？”
杨洵之追问道：“是什么？”
“以前只要月圆之夜都能听到山上的野狼叫，虽然它们从来不下山，但是近几日我一晚都没听到过，也许是天上没有月亮吧！”
杨洵之和陈络都知道这几天天气晴好，每晚空中都是明月，相视了一眼，陈络笑着说道：“顾婆婆，我还要带表哥到处去走走，过几日再来看你好不好？”
顾婆婆站起来说道：“行，我就不留你们了，你多带着他在我们梧桐镇转转。”
“顾婆婆你就别起来了送了。”陈络说完带着杨洵之往后门走去。
顾婆婆问道：“你们不从前面走吗？”
“我着急上个茅厕，就直接从后面走了，顾婆婆我改天再来看你。”
“小络你可慢着点，后面路不好走，别摔着了啊！”
“知道了！”
两人成功绕过了哨卡，进入了山林。杨洵之有感于陈络的善心，问道：“你舅爷不是叫你呆在家里不要乱跑吗？这么多人丧生在山鬼手里你不害怕？”
“我当然，有点害怕啊！可是那五十赏金对我来说很重要。”
“哦？你拿那么多钱来做什么？”
“我说大哥，谁还嫌钱多啊？不瞒你说，有了这钱我就可以办一间学堂，请几个教书先生，我们梧桐镇没有学堂，我小时候去邻县的学堂早早就得起，要走将近一个时辰，特别是那冬天，唉！简直可以用苦不堪言来形容。我爹是前朝落第秀才，学堂办起来也是他毕生的心愿。”
杨洵之点点头说道：“嗯，这个想法倒是不错，可是你有把握抓住山鬼吗？”
“先前当然是没有把握的，但是我看大哥你器宇不凡，不似寻常百姓，明知山有虎偏向虎山行，想必是有些手段的，再说了，不冒点险哪儿能拿到赏金啊？”
“哎，你别夸我，看你这么实诚，我也老实给你说吧！你刚才看见捕快拿的那把剑了吗？”
陈络回想了一下，说道：“有点印象，大哥对那把剑有兴趣？”
“那把剑就是我的，但是前些日子我弄丢了，我就是好奇怎么会出现在这山上，所以来查看一下。”
陈络知道杨洵之要是刚才在那些捕快面前认剑，肯定逃脱不了杀人嫌疑，表示理解道：“我就说嘛，大哥你一看就不像穷苦的人，放心吧，我不会把这事儿说出去的。”
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