天色方明，在兖州刺史府内百转千折的廊间，便有一名青衣文士疾步而行。
他那清秀儒雅的面容上掩不住一丝浓重的忧虑，所过之处不断有府中卫士和下人躬身恭唤：“荀先生！”换作平日，他必定会放缓脚步，回以一个亲切的笑容。然而此时，他却是一路恍若未闻的疾行过去，留下身后一张张愕然的面庞。
恰恰转过一处院门，迎面亦有一人快步而来，两人险些撞个满怀，不由同时失声低呼。
“主公！可算是寻到您了！”那荀先生面上闪过一丝喜色，他有些近乎失态的一把执住对面那人之手，叫道：“彧正有军机要事上禀！”
“原来是文若啊！”那主公身长七尺，细眼长髯，一脸精悍之色，正是兖州刺史曹操曹孟德。他就势挽住荀先生的胳臂，微笑道：“好好好！你我正是不谋而合！且随我去瞧一件物事，而后细谈军机要事不迟！”
那荀文若正是曹操属下第一谋士荀彧，他平日素以沉稳缜密著称，今日不知却为何一反常态，在曹操连拉带拽之下，口中不断道：“唉呀主公啊…….大事当前，你还要唤彧去看什么……好了，不要拖了…….主公，不如容彧且行且述如何…….我的娘，这是什么！”
他絮絮叨叨的话音突然戛然而止，只因随着曹操亲手推开一间房舍的大门，一件他前所未见的物事立时呈现眼前。
偌大一间厅堂之上，被一张丈余长宽的四方木台几乎占满。而在那木台之上，竟是一幅凿石为峰、捏土为城、水银为河的山川地理图。
“天！”荀彧难以置信的行至台前，轻轻抚摸那山峰城池，越看越觉其艺巧夺天工，形态逼真至极，不由痴痴道：“主公竟能于我等不知不觉之中，做出这等世间奇物！真是令人叹服！”
“嘿嘿！”曹操发出一阵得意的笑声：“本将派出数百名画师、斥侯，分赴各地先以手工绘制地图，再汇总比对，便已历时一年；而后，又使刘晔领五十名高手匠人，精选材质，秘密开工，又花费一年之久。却是瞒过了你们所有人的耳目！”
“不过，属下观这地图，似乎并不完整！”荀彧俯身细观，很快发现了瑕疵：“此图并未覆盖我大汉十三州的全貌，尚有数州之地不在其中！”
“文若目光如炬啊！”曹操略有尴尬道：“因凉州、益州和交州等地太过偏远，地形复杂至极，此前又没有太多旧图以供参考，所以目前尚未收录…….不过，本将派出的人手已深入其地，相信数年之后必有收获！”
“即使如此，也算是本朝一大创举了！”荀彧终于回复从容，口中赞叹不绝：“以此为考，我军在今后的战事之中必定会占尽先机，好！好啊！”
他突然瞧见曹操面上并无十分喜悦之色，反而尴尬更甚，不由愕然道：“主公，您还有什么未尽之言吗？”
“哈哈！这个嘛…….”曹操稍一扭捏，随即坦然道：“明人不做暗事，这种实体地图并非是本将所创，而是抄袭了鹰扬中郎将…….当日他主持讨董之战时，本将有幸在一次渤海军的秘密军议中列席，这才见识了这种名叫沙盘的好东西！”
“又是鹰扬中郎将！这么说他早在数年、甚至更久之前便已将此法用于战事，难怪战无不胜！”荀彧不由骇然，而后顿足道：“主公，彧适才言道有军机大事上禀，正与鹰扬中郎将有莫大的关系！”
“哦？”曹操伸手撑住沙盘一侧，目光游动，漫不经心道：“何妨一说？”
“主公，彧以为…….此次渤海军看似雪中送炭，实则动机不纯！”荀彧出口便是开门见山，他探手指向盘中：“依照渤海军与我军原先议定的方略，其四万五千大军进入兖州后，会从我军身后向着袁术大军发起突然攻击，一举挫其主力，然后与我军兵分两路，直指袁术盘踞的淮南！”
“可是如今！”他有些忧心忡忡道：“渤海军的行动完成超出了我们的想象。他们于兖州境内突然分兵，高顺领兵三万猛攻袁术，鹰扬中郎将本人却亲领一万五千精兵径奔豫州而去，有消息说，其先头部队已然在荆豫交界之处攻下了张济的几处城池！”
“此事我亦刚刚知晓，还有吗？”曹操头也不抬道。
“是…….”荀彧微愕，立即道：“昨夜，冀北传来探报，渤海军主将李进亲领五千骑兵，直取袁绍屯粮重地卢奴，劫夺了过半粮草后从容退回属地河间…….袁绍攻打公孙瓒的易京原本已经占得上风，经此一役却因后勤不济再也无力发起攻势，两军再成对峙之局！”
“卢奴？”曹操身躯一颤，终于回过头来，惊道：“那里可是袁绍进攻公孙瓒的重要中转据点，袁绍军几乎所有的兵马钱粮都是从此运往易京方向的！听说那里长期驻守着一支两万余人的精兵，且有高墙深池为据，李进虽勇，渤海军虽强，却又如何能以一支长途奔袭的骑兵克之？”
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