狂风大作，整片天阴下来，乌沉沉地压在树梢上，风声簌簌，树木的枝叶也被吹得簌簌作响，不一会儿，便有雨滴涓涓落下，溅到地上如滚珠碎玉，绽开一朵朵涟漪。
祝嘉鱼立在阶前，任由雨水溅湿裙角，她抬头望着天边翻涌的层云，目不斜视地问绿筝：“第几天了？”
绿筝低声答道：“小姐，第四天了。”
她们本来该在四天前启程离开，但小姐忽然托称生病，留在了城中，今天已经是第四天。
而这四天里，绿筝每天都被她派出去给一些病弱体衰的妇孺送些吃穿之物。
有时是一块肉，有时是几匹布，然而她会按照小姐的吩咐和她们聊天，再回到小姐身边，将她们的话悉数转述给小姐听。
这几天里，原本已经受到安抚的难民，不知怎么的，隐隐变得强硬、反叛起来。今日回来途中，她看到好几起难民打架的事情，动辄头破血流，她不敢多问，急匆匆回了院子里。
想到上午的事，绿筝难免有些心慌，奉了盏热茶到祝嘉鱼身边，小心翼翼地问道：“小姐，我们什么时候能回去啊？”
祝嘉鱼接过茶盏，道：“把你这几天从难民口中听到的，再给我说一遍，捡重要的说。”
绿筝不明所以，呆愣愣地开口：“李王氏说她们那边来了个小兄弟，原本是逃难来的淞江，听那小兄弟说，他来自程吴，是南边有名的富庶之地，这几年皇上忽然提高了对程吴一带的征税额度，地方官员又穷凶极恶，对缴税稍少的人家半点不客气，欺男霸女，无恶不作，搞得程吴之地民不聊生，苦不堪言。”
“姜卫氏说，最近时常听到巷口有小孩唱童谣，内容是什么‘神仙逍遥坐高堂，不见人间有灾荒……为君的空立朝堂，做官的丧尽天良’……说的正是程吴税政与前些日子被斩首示众的淞江县令。”
“还有昨天，朱家的小孩说，看到很多地方都有人在打架，好像人人都成了火药桶，一有说不拢的事情便开始动手，以前从不这样……”
关于最后一件事，绿筝说得格外情真意切，苛政与童谣她没见过听过，但难民争斗动手，却是她实实在在看到了的。
她说完了也不知道祝嘉鱼想做什么，疑惑地仰头：“小姐？”
祝嘉鱼在看风雨中招摇飘零的花朵，这些花前不久还是艳艳的，热烈又漂亮，一场雨下来，便狼狈得只剩下零星几片花瓣与光秃秃的叶杆，甚至有的已经被雨打折了茎干，倒在泥地里。
前世容衡问她，人生何如。
她摇了摇头，说想不出来。话本里娇艳的女子喜欢以花自比，常胜的将军则将自己比做空中搏击的鹰、水中凶猛的鲸鲨、又或者草原上凶狠的狼，文人爱以松菊梅荷自夸。但这些终究只是个人的品貌，不能比做人生。
但今天，她快意地看着眼前的景象。姣美的花朵在雨水的冲击下零落成泥，她的灵魂也为之发出颤栗——人生不正是眼前的花圃？能承载的华美与艳丽终究有限，一场雨落下来，一切的美好就都要归土归尘，最终的归宿无非是黄沙一抔，浊酒一杯。
雨渐渐停住，祝嘉鱼收回目光，问绿筝：“洪涝是天灾，苛政是人祸，同样逼得人成了不得已逃亡在外的难民，你觉得哪一个更令人痛恨？”
“自然是苛政。”绿筝回答得斩钉截铁。
“北方战事不断，兵灾连年，南方又降暴雨数日，贫寒之地勉强自足，富庶之地强征杂税，遍数大邺，老百姓竟然没什么安生日子可过，你若是难民，会怎么想？”
绿筝将自己代入难民，静默片刻，却说不出话来。
又或者，她不敢说。
祝嘉鱼代她回答：“你会怨恨上天不公，更会怨恨当权者的不作为。”
“难民情绪暴烈，动辄出手打斗，长此以往，官兵必然镇压，然而有镇压就会有反抗，他们开始喊口号，揭竿而起，为国求益，为民谋利，你将做出怎么样的选择？”
不等绿筝开口，祝嘉鱼淡淡笑道：“很快就能回去了，等这件事结束，一切都该了结了。”
绿筝沉默地低头看着鞋尖，她听不懂祝嘉鱼的话，但她知道，小姐总不会有错的。
既然小姐说很快就能回去，那她再等等就是了。
天边的阴云散去，祝嘉鱼也回了屋子里，已经是傍晚，她打了个哈欠，让绿筝去熬点白粥来。
淞江没什么吃食，她这几天勉强吃了好几天青菜，但是一想到容衡，她就又觉得什么都可以忍受了。
卫清楼不是吃白饭的麻木不仁的官僚，他手中有权有兵，他有血气和魄力，她相信他一定不会轻易放过容衡。
她等着看容衡的死。
用过晚膳之后，已经入夜，祝嘉鱼在窗前立了会儿，便去看书，直到眼睛酸涩，她才起身问绿筝什么时候了。
绿筝坐在门槛上，答道：“已经戌时了，小姐。”
祝嘉鱼颔首，又唤她去打水伺候自己洗漱。
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