祝嘉鱼停下脚步，觉得这时候自己一介外人进去似乎有些不好，然而萧婉却全然没有那么多顾虑，自顾自地走上前，进了门发觉祝嘉鱼没跟上来，还笑着转头问她：“愣着做什么，还不快跟上来？”
祝嘉鱼无奈，只得紧步上前入内。
而这时，厅中跪着的女子也停止了哭诉，抿着唇，柔声细语道：“既然夫人要见客，妾身便先下去了。”
堂上坐着的妇人还未曾开口，萧婉便已经抢先道：“倒也不必这么急着走，总归也不是什么见不得人的事，不如就趁着我在这里，一并解决了，也省得你下回再麻烦来一遭，你说是不是，阿繁？”
在萧婉没来之前，叶云繁坐在椅子上，一直闭眼假寐，这会儿听见她的声音响起，她方才缓缓睁眼，道：
“是这个理。你有什么冤屈苦楚，能对我说的，自然也能对宁夫人说，毕竟我与她不是姐妹胜似姐妹，至于你，我实在不想再见第二回了。”
堂下的女子仍旧跪着，眉眼低垂，饶是萧婉与叶云繁这般说话，她也不肯再开口，显然是有几分傲气，不愿在外人面前丢了脸面。
然而她不说话，萧婉也不愿意放过她。
她带着祝嘉鱼坐下，端起茶盏，抿了一口下人奉上来的云根雪芽，微笑道：
“阿瑜方才也听见她说的话了吧？我与你叶姨，无论怎么开口，都有恃强凌弱之嫌，但你却不同，你年岁还小，心思澄明，不如这样，你代叶姨裁决此事如何？”
她放下茶盏，说话的语气虽然柔婉，但却夹杂着不容人拒绝的坚定。
祝嘉鱼自然只能道好。
她沉思一会儿，道：“阿瑜虽然年纪尚轻，但也明白人心欲望是不能滋养的。”
她说罢，叶云繁面上的漫不经心也跟着褪去，她正色看向堂下说话的少女，又听她继续道：
“这位姑娘今日求了宠爱，日后定要身份，尊荣，待到诞下子嗣，又少不了一番家产争夺。叶姨纵有善心，但也当知养虎为患的道理。”
短短几句话，说得女子面色煞白，眸中更是清泪盈盈，凄楚得很。
叶云繁则坐直了身子，颔首笑着问厅中跪着的女子：“祝小姐的话，你可听清楚了？若是奚浮川对你当真有几分情意，今日，怎么也不该是你求到我头上，你连这点都看不清楚吗？”
说白了，就是奚浮川不愿纳她进门，又没法摆脱她，所以才把这个烫手山芋丢给叶云繁。
见堂下的女子仍然不为所动，叶云繁终于不耐烦，唤来婢女将她拖走后，方才笑着对萧婉道：“你这侄女，倒是个钟灵毓秀的好姑娘。”
萧婉亦是颔首轻笑：“谁说不是？”
原先她还担心这个侄女难登大雅之堂，今日种种之后，她也终于能放下心来，钟灵毓秀，确是阿瑜担得起的夸赞。
两人笑过之后，萧婉又忍不住叹了口气：“当初我就说了，即便是联姻，你也该找个品性好的，怎么偏偏挑中了奚浮川这样的浪荡子，净给你惹麻烦。”
听见萧婉这样说，叶云繁面色微变，正要开口，却见祝嘉鱼扯了扯好友的衣袖，于是改口问道：“阿瑜可是有什么话想说？”
祝嘉鱼大大方方地站起来，福身行礼，道：“听说叶姨府上园造精美，阿瑜想开开眼界呢，就是不知叶姨允不允？”
叶云繁看了眼萧婉，摇头笑道：“你既是婉儿的侄女，自然也是我的侄女，来了我府上，大了当做在自家一般随意，想看就去看看吧，我让丫鬟带你去。”
祝嘉鱼想看奚府的园林是假，不想留在厅堂中听叶云繁与萧婉谈话是真，先前贵族夫人间的聚会还好，表面上热热闹闹，私下里却没几个人捧出真心话，但现下却不同，大抵女子间交好，最容易在四下无人时袒露心声，说些体己话。
祝嘉鱼觉得自己若是继续留在厅堂中，少不得要被迫听些秘辛，于她没有好处，于叶萧二人，只怕也不放心。倒不如她主动离去，还双方一个清静。
她有这样的心，萧婉与叶云繁又何尝不懂。眼见得人去远，叶云繁又是一番感叹：“真是难为她这般剔透心思。”
萧婉笑着将茶楼中的情境复述给她听，末了，笑道：“不瞒你说，早先我还有几分担心，将他们寻来玉京，究竟是对是错。但今日我却总算放下心来，阿瑜这孩子，聪慧就聪慧在有度上，她是我唯一的侄女，祝家如今唯一的血脉继承，能有这份聪慧，也不枉费我的一番苦心了。”
“想来萧老夫人见了她，也会心喜的。你且宽心，好生养胎吧。”叶云繁知道她心里想什么，笑着宽慰道。
……
祝嘉鱼称想观赏奚府的园造自然是托辞，但随着丫鬟行走在青藤覆白墙，红花缀黛瓦的园子里，她还是难以免俗地为奚府园造的精美感到惊叹。
园中曲径横斜，逶迤悠长，深疏有致的竹林丛中，花式砖墙若隐若现，道路的另一侧则是潺潺的流水。开阔的庭院中，梧桐树高大茂盛；弯曲的池岸边，杨柳枝随风款摆。
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