“天命英格兰诸国之国王查理一世，致最伟大及不可战胜之君王陛下：
呈上此信之吾国忠实臣民威廉·安德烈，得吾人之允许而前往贵国各地旅行。
彼之能作此难事，在于完全相信陛下之宽宏与仁慈…
吾人认为：我西方诸国君王从相互贸易中所获得之利益，陛下及所有臣属陛下之人均可获得…
如陛下能促成此事，且给予安全通行之权，…而当陛下之仁慈及于吾人及吾邻居时，吾人将力图报答陛下也。愿上天保佑陛下。
耶稣诞生后1628年，我王在位 第3年，授于格林威治宫。”
被数十只明亮的鲸油蜡烛照的如同白昼一般的四夷馆宴厅内，一位年轻人正结结巴巴的读着手上用拉丁文书写的英国国书，在他的上首坐着崇祯，而左右两侧的宴席上则坐着安德烈船长及陪同他的翻译。
这位叫周白永的年轻人，是同文馆内学习外文最出『色』的一名学生，仅仅花了一年时间，他就已经能够初步进行拉丁文和法文的读写了。
之所以让他来翻译这封国书，而不是让学识出众的耶稣会教士过来，崇祯就是希望他同英国人之间的交谈，不会被流传出去。虽说耶稣会是一个超然的传教组织，但是它毕竟还是在西班牙人的庇护之下，前往世界各地传教的。
朱由检可不希望，他同英国人什么都还没谈成，那边西班牙人已经得到了消息。如果因此让菲律宾的西班牙殖民者作出了错误的判断，认为大明同新教国家结成了同盟，拒绝同大明恢复和平，那可就只会便宜了荷兰人。
安德烈同样双手互握认真的听着，这位中国官员口中翻译的国书虽然是假的，但是里面的内容可都是货真价实的，是他们北大年英国商馆共同推举出来的，最为迫切的希望，能够获得同中国进行贸易的特权。
虽然安德烈听不懂中文，但是坐在他身边的那位中国船长，毫无保留的对着他把国书的内容重新翻译了一遍。除了个别词句有些不通顺外，安德烈认为这位年轻人对于拉丁文已经入门了。
周白永念完了国书之后，就在崇祯的点头示意下，退到了一边。接下来，便是安德烈命令自己的随从向崇祯献上，他所带来的英王礼物。
由于事发突然，北大年商馆的英国商人们，并没有准备好符合英王身份的国礼。因此只能从各位商人那里拼凑拣选了一些稀罕物，作为英王送给中国皇帝的礼物。
这些礼物包括，一对巨大而品相极好的非洲象牙；数十颗来自锡兰岛的红蓝宝石；两串大如小指，『色』如淡金的走盘珠；最后则是一对装饰华丽的火枪。
当他的随从拿出了礼物展示时，安德烈便一直注视着坐在上首的崇祯，想要看看这位年轻的中国皇帝有什么喜好。
然而从象牙到珍珠，这位年轻的中国皇帝都是一副兴致不佳的样子，这让安德烈不由心里一沉。不过还好，当这位中国皇帝看到了那对，原本是要赠送给某个土王的火枪时，终于提起了兴趣。
“把那对火枪拿上来，让朕看看。”朱由检看到那对显然不像是火绳枪的火枪时，终于有些『性』急的开口说道。
在下方查看礼物的王承恩，赶紧取过了装着两只模样奇怪火枪的锦盒，小跑着送到了崇祯的面前。
朱由检取出了锦盒内的火枪，细细的打量了一番，他终于确定了，这显然不是火绳枪，但是也不像是燧发火枪。
他比划了一阵后，便好奇的对着安德烈问道：“你带来的这对火枪叫什么名字？它是如何使用的啊？”
安德烈赶紧起身向着崇祯行礼后回道：“这是转轮打火枪，它使用起来就同给闹钟上发条一样，比火绳枪简单多了…”
在安德烈的讲解中，这种源自德国纽伦堡钟表师发明的火枪，主要是给移动迅速的骑兵使用，以此来解决骑兵无法使用火绳枪攻击的问题。
这只转轮打火枪的击发装置分为，带锯齿的钢轮、链条、弹簧和*等。在*头上固定着一块隧石，按下*后，靠钢轮表面的细齿与隧石摩擦发火点燃*击发子弹。
在『射』击前，需用用小板手卷链条，在卷链条的过程中将弹簧压缩，弹簧张开带动钢轮旋转，因此整个过程就像闹钟的发条。
但是一旦装备完成之后，这只火枪就能安全的长时间待命，直到『射』手击发为止。比起要时时注意火绳燃烧速度的火绳枪，不知道要安全了多少倍。而且这种火枪最大的好处就是，在风雨中也能作战，不必担心因为火绳熄灭无法『射』击。
当然，这种火枪也有着极大的缺陷，结构复杂，制作困难，造价还是普通火绳枪的2-3倍。另外『射』击之后装填麻烦，还要注意钢轮的保养，一旦被泥垢污染了就无法发火了。最让人诟病的一点就是，一旦出了故障，就必须要交给专业人士养护维修，普通工匠根本维修不了。
正因为转轮打火枪所存在的缺陷，这种火枪最终只能在贵族骑士之中流行，而无法取代普通的火绳枪。不过也正因为这个特点，所以每一只转轮打火枪都被枪匠制作成了一件艺术品。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！