张维贤正思索着，忍不住又是一阵激烈的咳嗽，原本跪在他面前的张之极赶紧起身上前，替他轻轻的抚拍背部，才让张维贤慢慢的平静下来。
喝了一口茶汤润了润仿佛要撕裂开来的喉咙，张维贤才发觉自己确实已经老了，有些事情他已经无能无力了。
张维贤转头看了一眼紧张不已的儿子，才慢吞吞的说道：“我现在最后悔的就是，当年泰昌帝同福王争位的时候，同那些东林党人牵涉的太深。
我英国公府一向效忠于大明皇帝，实在是没必要去干涉帝位之归属。当年老夫被那些东林党人说动，硬是去掺和了一把，结果到了现在，还是同他们分割不清。”
张之极小心的回道：“这也不能怪父亲，谁会想到泰昌帝会这么快山陵崩呢？”
张维贤点了点头，叹了口气说道：“是啊，谁也没想到啊。”说完这一句，张维贤便再次沉默了下去。
房间内安静了许久，英国公又出声突兀的问道：“这次跟随陛下出征的，有多少勋家子弟？世泽为何没去？”
张之极楞了一下，才小心的说道：“只有怀远侯家、定远侯、永昌侯、镇远侯、豊城侯几家的子侄，大约9人而已。
陛下说，此次兵凶战危，没有在军校学习过的勋家子弟就不必跟随了。不光是世泽没去，西宁侯等几家子弟，也同样被留下了。”
张维贤的脸『色』顿时阴沉了下来，“兵凶战危？陛下万金之躯都上阵去拼命了，难道他们的『性』命比陛下还金贵？
就算陛下拒绝了，难道你们就不能再次恳请？发生了这样的事，为什么不第一时间告诉我？须知，我还没死。”
张立极噗通一下就跪下了，口中急忙为自己辩解道：“陛下决定亲征也就是这几天的事，此前大家都不知道陛下会亲征啊。
大家觉得建奴此次来势汹汹，京畿诸军又只能调拨一半，想要守住蓟州城就已经艰难无比了，还要挡住建奴西进京畿，实在是一个吃力不讨好的活计，也就没有再次请求上阵了。
再说了，不管是世泽还是其他勋家子弟，那里是能够上阵的？儿子就算不顾惜这些子弟的『性』命，也要顾及下那些上阵将士们的士气啊。”
张维贤盯着儿子看了许久，才摇着头说道：“也罢，也罢。身为勋家子弟，居然连跟随陛下上阵的资格都没有了，这家业还能存在多久呢？
我这日子也没几天了，今日便叮嘱你最后几件事，你可千万莫要忘记了。”
“父亲请说。”张立极赶紧小心的回道。
“第一，从今日起，就闭门谢客吧，家中子弟谁也不许出门，除了宫中来人，其他人都打发了回去。”
“这？父亲，陛下现在出征在外，京城勋戚可都看着咱们家，要是闭门谢客，岂不是伤了大家的心？而且京中要是有什么风吹草动，我们也好有个准备啊。”
“准备？准备什么。陛下要是安然返回，那就什么准备也用不上。陛下要是出了什么意外，谁还能绕过我家不成？现在你要做什么准备？给陛下准备敲打英国公府的把柄吗？愚蠢。”
在父亲的训斥下，张之极顿时住了嘴，张维贤咳嗽了一阵再次说道：“要是陛下能够安然回返京城，就从族内挑选子弟去那个陆、海军军官学校学习吧。去之前告诉他们，要是不能从军校毕业，也就不用回来了。
让世泽同世杰多多亲近一些，他们毕竟还是亲兄弟，不要弄得和陌生人一样。今后，英国公府就需要他们兄弟支撑下去了。
另外，把万历25年以后，在保定置办的庄田都整理出来，待陛下凯旋归来，便献给陛下去。”
张之极的眼睛霍的睁大了：“父亲，这是为什么？保定的田宅我们也是用真金白银买回来，凭什么交出去？陛下也没有这个要求啊。”
张维贤鄙夷的看了一眼这个儿子，不客气的训斥道：“为什么？要不是凭借着英国公府这个名头，这些田宅会是我们家的产业吗？
现在京城各家勋戚大多被削减封田，征收田宅，唯我英国公府一直毫发无损，你可知是为什么？”
“当是我英国公府圣眷未衰。”想了半天之后，张之极才硬着头皮这么回道。
张维贤摇头失望的说道：“陛下是想保全同我这个老臣的情谊啊，老夫不管怎么说，也是有三朝拥立之功的，陛下不愿意在老夫生前有所行动，这是不想落下一个凉薄的骂名。
在老夫故去之后，你既无拥立之功，又不得陛下之信任，守着这么多田产，这是想成为陛下竖起来的靶子么？”
张之极一脸震惊的看着自己的父亲，口中喃喃说道：“陛下平日待人温和真诚，都城百姓也时时称颂陛下仁慈之名，当不至于如此针对我们张家吧？”
“仁慈？呵呵，顺义的士绅大户、京营的旧军将、河南士绅、卫所军将，他们也会觉得陛下仁慈么？”
张之极有些犹豫的说道：“这些人平日的确是做的过火了些，否则也不会落得人人喊打的局面。就算陛下出手对付他们，也是情有可原吧。”
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