灼热区整片整片街道张灯结彩的，一颗颗圣诞树被摆放于商铺门口，上面各式的装饰在阳光照射下熠熠生辉，一条条悬挂的小灯还未被点亮。
有身穿克鲁斯德传统服饰的孩子拿着燃烧棒和小烟花欢快地走向街头，朝向灼热区、冰龙区、行政区和北岸区交界处的圣普涅尼广场上的通红圣诞小屋奔去。
由于节日关系，联邦放松了对旧式交通工具的上路管制，一排排白红相间地装饰着圣诞外观的马车从人群间驶过，激起一阵阵欢呼。
三日后的节日盛会在这几天陆续彩排，一个个穿着臃肿、厚重服装的，坐着麋鹿牵引的雪橇的圣诞老人跟着马车前进，还一路上撒着糖果，被孩子追逐。
这场面，宛若无数材料和书籍中记述的新元前的城市模样，沉浸在欢快节日氛围中的人类仿佛已忘却了压抑、痛苦和悲伤，就好像“无心人病毒”从未出现过一般。
突然，都城圣尹凡大教堂清脆的钟声响起，悠扬的“曲调”迅速向外扩展，传遍整个都城。
几分钟后，人群中开始出现一股异样的流动，不少穿着整洁正装和干净正主教服饰的人类朝向教堂方向跑去。
“他们去干啥？”观察到这一异常的达克询问道。
“应该是参加今天的‘祭奠仪式’。三天后教堂里会举行‘祭奠万物生灵’仪式，用以赞颂世间万物，颂扬自然，并向神明传递人类忏悔的决心。今天是仪式的前奏部分，教皇大人会亲自现身，向序位2：暗夜之主、序位13：光明女神、序位8：希望领主、序位80：万兽之王和序位28：森林之神的塑像供奉祭品，虔诚祈祷，并在神明‘见证’下进行洗礼，借此期望神明现身庇佑世人，终结废土，或者获得赐福。”沃夫亚解释道。
“我想，要是那些神明知道自己能被这样供奉，恐怕做梦都会笑醒。沃夫亚，我一直认为序位神明即便存在，也只是强大一点的失落者罢了。他们并不会聆听信徒的祈祷，他们只是沉睡在光明领域间的一群高傲者罢了。”达克冷笑着说道。
“你说得没错。”沃夫亚认可道：
“直到现在，都没有确切的历史资料证明有人亲眼见过序位神明。即便是零星的文字和上古流传的残页，都没能准确描述神明的模样。最多是……‘被不可名状的雾气包裹’，‘身躯如怪物般强悍’，‘扭曲的肢体肆意挥舞’等等模棱两可的叙述。读起这些文字，总有种见过神明之人已经疯癫的感觉。”
“或许……”达克思忖道：
“疯癫是前往神明领域的通行证。”
“好了，不说这个了，达克。既然我这次请你出来饱餐一顿，那就不能吃那些司空见惯的玩意儿。我相信，就算你天天吃那些‘怪东西’，在马扬市，怎么样也会吃到经典的克鲁斯德餐和普托亚风格佳肴。那些土豆泥、面包、简单、香肠、培根、麦片或者牛奶并无什么新意，只有来自东边的食物，才有一种令人向往的神秘之感。”沃夫亚双手交叉于胸前说着，瞟了达克一眼。
“来自东边的食物？”达克眼中泛起一丝惊喜之光，“有趣。”
“我记得炎火帝国人精通处理各种稀奇古怪的食材。它们的厨师擅长各类食物的烹饪，熟练掌握各种制作方式和技巧。就算是腐烂的树根和动物的内脏都能处理得天衣无缝，变成一盘无法按捺欲望的美味佳肴。”
“没错，就是契丹里斯的食物。”沃夫亚竖起大拇指，称赞达克的博闻强记。
随即，他边拉着达克穿过飘散着腐臭味、食物香气和刺鼻汽油味的街道，一只手习惯性地按住“北域熊”手枪，踩着零星的积雪，边介绍道：
“灼热区的水域街道上常年开着一家东方餐馆，他的祖父是百年前与我们做贸易的商人。后来，通往东方的道路逐渐变得艰难，他们索性在此定居，售卖用铜锅盛放的各类神秘食物的混杂蒸煮物。达克，等下可千万别惊奇于他们的食材，否则会被人笑话的。”
两人一路前进，穿过人群稀疏的街道，又走向人流稠密的区域。
终于，两人面前出现了一家极具东方风格的餐馆。
挺直嵴背，抬头仰视，沃夫亚拿出宽大手掌，向上指去。
顺势仰望，达克疑惑地读着古朴风格招牌下的克鲁斯德语文字：
“火锅。”
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