东北的匪患确实严重。
来自“东三省巡阅使署情报处”的一份“情况通报”中说：在南满基本地区，约有匪5万余人，较大股活动的有5000人、3000人不等，重点活动于通化、哈尔滨、安东三角地区，中东路以西直到热河各县数目较少，但平均每县有千人左右。
北满匪数庞大，最少不下10万人，大股都经常盘踞在数个县境内，且装备优良，有的甚至有野战重炮----为日俄作战时所遗留。更可恶的是，一些日本浪人也唆使过江的朝鲜人伪装成土匪，乘机作乱，以造成口实。
更有甚者，红胡子势力竟然创立了一个准行政主体。中朝边界是红胡子之天堂，两国边界拓有宽为八九十公里的缓冲地，有红胡子进入缓冲地后，依傍崇山峻岭，在今日丹东附近建立了大本营，并不断发展壮大，对外则称之为“夹皮沟红胡子共和国”。此后，一些朝鲜人闻之，竟也越境加盟。卫队师当初与高士傧交战，首战也在夹皮沟。
东北地广人稀，剿总司令部兵力极为有限，而土匪大都散迹在人迹罕至的深山老林里。“野火烧不尽，春风吹又生”。现在随着国际局势的大动荡，中东路、俄国内战、干涉军在东北的新动作，还有东北新政的开始等等，张汉卿还有相当多的工作要做，不能花费太多的时间在辽阔的东北和土匪捉迷藏；但是好不容易得来的局面，一旦松懈，土匪将卷土重来。
最可气的是高士傧，放着好端端的少将旅长不做，非要去山中落草，听说还和日本人联系上了，被封了个什么“东北联军”司令，和土匪王卢永贵一道接受日本人的支持，和自治政|府正式对着干。
能否在东北打掉这些顽匪，关系着奉军、张作霖父子能否控制东北并且作为称雄中国的依托。既然把它作为一件重大的事情来做，就要做好。无论如何，土匪的力量和正规军比起来还是力有不逮，不然坐在奉天城的不是张作霖而是他们了。
张作霖根据以往剿匪的经验，对剿匪工作初出茅庐的张汉卿提出了“猛打穷追、钉楔堵击、彻底消灭”的方针。东三省巡阅使署要求各地发出布告，向土匪们施加影响：悬崖勒马、主动投诚者，既往不咎；继续为非作歹、沾染剿匪军鲜血者，穷追到底，绝不放过！
一开始大家都还没有意识到剿匪工作的难度，张作相、吴俊升等人都是从胡子中间转化为国防军人的，深稔胡子习性，也觉得这些分散在各地的前“同伴”们弄不成气候，大兵一到，立刻便要还我一片朗朗天空。张汉卿也是爆棚满满，经历了剿灭巴匪和高士傧正规军的洗礼，他现在对军事指挥有着无比的自信。穿越前看《湘西剿匪记》更多地是把它作为一种娱乐，几十万的土匪也不就是年把的事吗！他的心思还放在构思如何进行一场经济发展的大计上，但事实给了他当头一棒，很快清醒过来。
原本的计划便是包围、收缩、歼灭，这个理论讲起来也没错。由张作相圈定的剿匪方针是这样的：
以吉林的梅河口起，辉南、磐石、吉林、舒兰、榆树一线以北为安全区，这条线要确保安若“磐石”，有一个保安旅分兵驻守。为防止兵力分散造成实力悬殊，28师的炮兵团以连为单位分解给各县城，以形成火力优势；28师主力在吉东南部沿蛟河、敦化、安图、延吉加固这条线，把吉省的土匪切成两段，使之无法呼应。
黑龙江则要保证中东铁路线沿岸各主要城市的安全。在北满线驻守的三个保安旅奉命就是死保这条线周边城市的安全。韩麟春第一师负责清剿北满线以南与28师接壤区域内的乱匪，吴俊升29师负责松花江以东以南区域。
而卫队师则负责机动清剿，并加固已清剿地区的治安，尽快把地方治理出来，以减轻驻军的压力。地方治理是张汉卿的强项，张作相的安排也算人尽其才。
一张大网向胡子们罩了过来。
开始初见成效。吉、黑两省的土匪们没想到张作霖在内外交困的当口还敢大规模出动军队劳师动众地进行剿匪，起初也不自量地要与剿匪军掰手腕。高士傧组织了近千名新归顺的几个山头的胡子向敦化县城驻军进攻，不出半天就已经损失过半----对手可是精锐的28师！他自己的全盛时期尚不是对手，现在凭一拨乌合之众就想翻盘？太有些扯了！
卢永贵也遇到不小的损失。在率众攻打只有一个营守兵的磐石县城时遭遇大炮的反击，直接懵了。有些土匪没经历过炮火，在炮弹落地时还想跑离弹点，直接被炸上天。目睹这一场景的胡子魂飞胆丧，从此失去了与剿匪军硬拼的念头。
四个正规师、四个保安旅，在一个月时间基本上控制了全省比较重要的县城，土匪们被压制在辽阔的白山黑水之间，似乎剿匪工作告一段落了。这也是张汉卿面对斯蒂芬与星野的质疑时的底气所在。
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