老丁对土地有着深厚的感情，他对我说：“因为读书，表面上我离开了土地，但身上流淌的是农民的血。面对纯朴的农民和地里的庄稼，心中更是萌生一股股深切的敬意。每当我走过田埂，走过堆积的稻草堆，依然辨别得出谷子在阳光中噼啪作响的声音，闻得见水田在夕阳下泛出的泥土气息。我想，这一生，稻谷的故事已经被牢牢地写进我的历史里，成为生命永恒的故事。”
老刘老师说：“没有真正踩过泥土，亲手插过秧，割过水稻的人，是不知道其劳作的辛苦过程的。假如你是农民的孩子，想想我们的父母就知道农民是怎样的足蒸暑土气、背灼炎天光，就知道种植是如何的汗滴禾下土。特别像我这样年纪的人，童年的饥肠辘辘的恐惧，已越来越深的浸入到心灵深处难以忘记。”
老丁说：“我家的田，三尖角田，老长田，小长田，秧田，蛮子沟，窝窝田，顺河田，还房背后的泥塘田我到现在都还能清楚的叫出名儿来。我家的地，氨水池、窝托地、辗房梁子、厂坝梁子、小烂包、白家坟湾湾、长山沟，我都在地里辛苦地劳动过，背过粪，点过苞谷，锄过草。我知道每一块田地的性状。对于父母亲来说，就更熟悉不过了，要是哪块地被别人多挖了一锄，多提了一条埂，或是别家的南瓜爬过我家的地界上来，也或是放牛放羊人一时粗心大意，牛羊偷吃了田地里的庄稼，父亲都会非常生气，一定要据理力争。就象一个国家的领土主权，寸土不让，寸土必争。因为，我们要靠土地吃饭，我们要以土地为生。”
茅草坪村水田非常少，山地非常多。苞谷是大荒山最重要的粮食作物。苞谷是一年生雌雄同株异花授粉植物，植株高大，茎强壮，是重要的粮食作物和饲料作物，也是全世界总产量最高的农作物，其种植面积和总产量仅次于水稻和小麦。
苞谷含有丰富的蛋白质、脂肪、维生素、微量元素、纤维素等，具有开发高营养、高生物学功能食品的巨大潜力，也是工业酒精和烧酒的主要原料。
漫山遍野都是苞谷地，苞谷地从最初的嫩绿，变成了今天的枯黄。苞谷成熟了，苞谷地里套种的四季豆成熟了，苞谷地边的向日葵成熟了，苞谷地埂下的老南瓜黄了。
秋高气爽，大荒山群众趁着晴好天气，开始收苞谷了。家家户户牵骡马或者毛驴，在地里和家之间来回奔忙。
苞谷成熟了，挂在枯死的苞谷树上。村民们背着篮子，把苞谷从苞谷杆上掰下来，往后一甩，丢在背上的篮子里。
篮子装满后，背到地边，倒在口袋里，用骡马或者毛驴驮回家里。
大荒山村民掰苞谷，多数家庭是相互帮助，最亲的三五家亲戚一起协作，有十多个劳动力，今天集中力量掰你家的，明天集中力量掰他家的。人多力量大，大家说说笑笑，热热闹闹，干起活来不觉得累。
黄朝华、张玉凤、卢明秀等村组干部都忙着收苞谷。马大爷、马二爷、黄才发他们也忙着收苞谷。
苞谷从地里收到家里，带着壳堆在院子中。如果是三五家人共同帮忙，收回家里的苞谷棒子就会有一大堆。晚上，得继续劳动，将苞谷壳撕开，把苞谷棒扭下，背到楼上，晾晒起来，防止霉变。
今天，张玉凤家就收了一天苞谷，一大堆苞谷堆在院子里，吃过晚饭，我和老丁、肖朝敏、程宇飞一起，来到张玉凤家，帮助她家剥苞谷。
剥苞谷虽然劳动强度不大，但非常费时。如果不及时剥壳，苞谷堆在一起，时间长了就会发霉。
有的村民为赶时间，晚上只睡3-4个小时，通宵达旦地剥，第二天又到地里掰苞谷。
其他一些地方，早就有了专门剥苞谷的机器，效率非常高。大荒山以前因为电力不足，只有用人力剥。
我们围在苞谷棒子堆旁，一边将苞谷壳撕开、扭下，一边吹牛聊天。
老丁告诉我们说：“我从上小学起，就认认真真、踏踏实实地参加劳动，及至参加工作了，也时常回家，帮助父母在土地上耕作。我结婚成家后，也没有忘记自己是农民，在工作不太繁忙的国庆节，我和媳妇都要回老家，协助收苞谷。我和媳妇背着篮子，跟大婶二婶她们来到苞谷地里，把苞谷掰下来，丢到背上的篮子里，边走边掰，装满一篮后，倒在地边，再接着掰，直到把一块地掰完。掰完后又要装篮子，一篮子一篮子把苞谷背回家去。我那时力气还行，背一百来斤没啥问题，翻几道沟，过几道坎，流几通汗，我和媳妇也就把一篮子一篮子的苞谷背回家了。苞谷背回家后，我们晚上同样跟着父亲母亲连夜剥苞谷。”
张玉凤说：“农村人，种植和养殖都不计算成本。就拿种苞谷来说，产值是非常低的。在茅草坪村，管理得最好的苞谷，一亩产量在1000斤。现在每斤1元钱。但种一亩苞谷，要投入许多劳动力。现在咱们把苞谷棒子剥出来还不算，晒干后还得把苞谷籽粒脱下来。如果用手工脱籽粒，也是非常慢的。”
程宇飞说：“苞谷煮来吃，或者烧来吃，都非常好吃。”
张玉凤的婆婆说：“我们以前吃苞谷饭，先把苞谷籽放在大石磨里，一把一把、一转一转推磨，把苞谷磨成细面。手都磨起血泡，辛苦程度可想而知。”
王天林说：“苞谷在它们还未成熟时，嫩棒子煮来吃，香甜清甜。烧来吃，又香又甜。制成嫩苞谷粑粑烤来吃，则又酥又香又甜。制成糊糊吃，则又是一番风味。”
张玉凤说：“现在，茅草坪村人把多余的苞谷卖到山外，换来柔软可口的大米。全年吃苞谷饭的人家没有了。”
我说：“苞谷除了烤酒，无法深加工。说到底，还是得要调整产业结构。”
老丁说：“除非种果树，否则不论种什么粮食作物，产值都不高。包括水稻田，种一亩水稻，产值也就2000多元钱，比较低。”
在农村，粮食的地位通常高过农民流汗的额头，因为他们把粮食看得重于生命，那是时代，那是传统留在心中不可更改的习惯。而我们都需要有一颗敬重农民，感恩农民，珍爱粮食，感恩粮食的真诚的心。
但是，茅草坪村如果不调整产业结构，大片大片的土地继续种苞谷，那就无法实现乡村振兴。
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