薛崇胤极其沮丧。
他知道阿娘是为了他，才来崔府的。长到这么大，他是头一回见到母亲过府吊唁。
崔九郎在院中大嚷着，问公主府给他阿娘吃什么了，他就浑身一个激灵。举办宴会是为了他，赶来吊唁也是为了他，是他，让阿娘难堪了。
后来秋果应答时，他们四人被带出花厅，他还曾试图安慰崔十娘子，但崔十娘子只是礼貌地行礼，就躲去了灵堂，崔七郎及其族人周到地招待，他便再无机会单独见到崔十娘子了。
他心知，一切都不可能了。
回到公主府，胤儿就向沈梦昔跪地磕头，“儿不孝，让阿娘受委屈了！”
“起来吧，自己家里，跪来跪去的做什么。”沈梦昔累得歪在罗汉榻上，“只是有些糟心罢了，问题不在咱们家，毕竟房夫人在公主府几乎连水都没喝，是他们自己的缘故。”
“啊？已经查清死因了？是什么原因？”胤儿追问。
“原因嘛......现在还不能定论。不过，崔十娘子守孝三年，再者就是崔家已有心结，你的婚事恐怕......”
胤儿低头。
“儿明白。”好半天，胤儿挤出一句话。
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青云山庄的银杏大道，银杏已经一丈多高，枝叶浓密，小小的扇叶，黄绿参半，还隐约可见肉色的果实。
这年秋季，武帝又来了一次青云山庄。非常仓促，像是任性的临时决定，并且居然没带张氏兄弟。
沈梦昔扶着她走在落叶之上，银杏树干已经变黑，枝头只有不多的树叶，仍然顽强地抵御着秋风。武帝忽然蹲下，抓起一把金黄色的叶子，扬到空中，笑得像个孩子。
沈梦昔看得唏嘘，武帝步履蹒跚，她大概已经意识到二百岁，不，一百岁也是不可能的了。
蓝天黄叶中，武帝躺在一把摇椅上，摇椅压着落叶沙沙作响，沈梦昔命人在北面拉了绸布，遮挡秋风。摇摇晃晃中，武帝恍惚入梦，口中喃喃叫了一声阿娘。
许久，她慢慢睁开混浊的双眼，招手让沈梦昔过去，沈梦昔蹲在摇椅前，握住武帝的手。
“月儿，做皇帝，其实很无趣。”武帝笑着说。
沈梦昔点头，是啊，整日关在宫城内，哪也去不了，被国家大事牵绊着，没有个人时间，做皇帝有什么乐趣呢。
“尤其是女皇帝。”武帝语气怅然。
沈梦昔也笑，“阿娘，皇帝多风光，再说别的女人都没有体会呢，哪里知道阿娘说的是真是假。”
“是真的！阴阳不得位，很辛苦。”武帝看着高天白云，“阿娘累了。阿娘这一辈子低处高处都走过了，很辛苦。”
武帝连说了两个“很辛苦”，语气凝重，眼中是无限回忆。
“阿娘小时候吃过的苦，不想让月儿再吃一遍，阿娘都替你安排好了坦途，以后你三兄，也会照顾好你的。阿娘来生，想做个男子。”武帝喃喃低语，“做个男子，不做皇帝，自由自在，大山大河，行走四方。多好啊！”沈梦昔拿过一条毯子，盖在武帝身上。武帝犹自说着，“幼时，什么都做不成，媚娘只想着，若是能想怎么活就怎么活，就好了。可是，不行啊。如今到了最高位，还是不行啊。”
沈梦昔眼眶潮湿，隐隐觉得武帝时日不多。
“怎么办，朕的皇陵，都还没有修好。”武帝最后说了这么一句，沉沉睡去，皱着眉头。
武帝一直深信自己可以活到两百岁，故而一直没有好好修建皇陵，秘密选址后，只是慢慢动工，直到最近两年，才开始抓紧进程。
这次之后，沈梦昔就极少见到武帝了，回到宫城，就是张氏兄弟的势力范围了。像武帝这样强势又固执的人，一旦对人有了某种认知，是很难改变的，就如武帝一直认为太平是天真的、爱奢华的、需要她来安排人生的，武帝一直觉得张氏兄弟是可怜可爱的孩子，她信任他们，宠爱他们。
当然，这也有可能是武帝年老，认知出现障碍。
可怜又可爱的张氏兄弟，正在进行他们最后的疯狂，他们阻止丞相面见武帝，把持朝政，但他们能控制的军队有限，只限于宫城内的禁军而已。
沈七向沈梦昔汇报，朝中群相暗中联合、集结军队，意图逼宫。沈梦昔又询问张氏兄弟有无谋反行动，沈七答，并未发现。
沈梦昔下令，全府各人谨慎行事。
一个月后，御史中丞宋璟上奏，请求清查张氏兄弟贪污、谋反，隔日奏折批复，令宋璟审查其他案件，改由司刑卿崔神庆问案。
沈梦昔疑心这奏折根本并非武帝批复。
崔神庆审案，和的一手好稀泥，一个月后，案件因重要证人死亡、证据被毁，不了了之。
转年初，武帝再度病倒，沈梦昔赶去探病，武帝躺在榻上，精神极其差，但是神志清明。沈梦昔从她的眼中分明看到了绝望。
“阿娘身体不适，不如让三兄监国吧！”
武帝第一反应是勃然大怒，之后很快冷静下来，答应会好好考虑。
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