话说金观察见时辰还早，便带着章秋谷到宝华班打茶围。章秋谷看着“任君采撷”的这十几个大大小小，风情各异的女子，那颗猎美小玻璃心别说悸动荡漾，已经是蔫了吧唧成了霜打的茄子了。
正在这个时候，门外又走进一个倌人来，黑面长身，腰圆背厚，浓眉大眼，阔口方腮，挺着个肚子摇摇摆摆的走了进来。
章秋谷见了，不觉吃了一惊，向金观察道：“这样奇形怪状的，吓也被她吓死了！就是上海花烟间的野鸡，也要比她好些。”
章秋谷只以为天津人不懂苏州话，所以这几句话也是打着苏白讲的。哪里知道这个最后进来的丑鬼，听了章秋谷这两句话，不觉脸上变色，一张漆黑的脸泛出一阵红云，大声说道：“你们两位老爷，怎么跑上门来骂人？什么叫作不如上海的花烟间？”
章秋谷出其不意，忽然听得这位悍妇说起话来声音洪亮，就如破锣败鼓一般，倒被她吓了一跳，一时间竟是有些尴尬，只得勉强支支吾吾道：“你怕是听错了。我们讲的是上海的事情，并不是说你们，我们怎么会上门骂人？没有的事。”
那倌人见章秋谷这般辩白，明明知道他是狡辩，但是也不便深究，只是狠狠地瞪了他一眼。
章秋谷不由得毛骨悚然，有些坐不住了，便向金观察道：“我们究竟要怎么样？”
金观察无可奈何，只得随意指着自己身旁一个倌人，问她叫什么名字。
那倌人便答应道：“我叫福喜，你们两位老爷到我房间里头去坐吧。”
章秋谷听了连忙立起身来，与金观察一起，跟着那倌人就走，一直走到福喜房内坐下，登时觉得如释重负，心上松爽了许多。
金观察见了，忍不住对着章秋谷微微一笑。
章秋谷自家也觉得好笑起来，一面笑着，一面抬起头来看时，只见房间里头倒是收拾得十分干净，湘帘棐几，锦帐银钩，花气融融，芸香拂拂。章秋谷看了不觉暗暗称奇，暗想不料北边的窑子里面，竟有这样的地方！可惜这班人物了，一个个都是奇形怪状、牛头马面，让人提不起半点兴趣，未免辜负了这般精室。心上想着，再看那福喜时，只见她黑漆漆的头发，水汪汪的眼睛，虽然姿貌平平，却还没有什么怪相。
当下金观察同章秋谷坐了一回，又听福喜唱了一个天津小调。
章秋谷催着金观察要走，金观察也就立起身来，在身上掏出两块钱放在烟盘里面，便同章秋谷出了大门。
金观察便和章秋谷取笑道：“你向来自负是个风月场中的高手，怎么今天也这般面红耳赤，话都说不出来？”
章秋谷自己也笑道：“小侄只说她是不懂苏州话的，无意中说了这几句，那知她竟认真起来。一时间不好回答，只好扯一个谎了。小侄在上海，歌场酒阵的，风浪也是经历过不少，从来没有吃过亏，今天恰恰遇着了这个妖魔，却是第一次碰了钉子！”
金观察听了不觉大笑起来。
两个人一面笑着，就又走进一家南班子的寓所，叫做五凤班。
这个班子统共只有五个倌人，那四个都是扬州人。只有一个叫月芳的是苏州人，倒也生得骨格娉婷，腰肢婀娜。只是年纪大了些，看上去已经有三十左右的模样。梨涡熨贴，未褪娇红；眉黛温存，犹余浅绿。虽然是秋娘半老，却还很有些顾影弄姿的丰神。
月芳见了章秋谷，不觉心中一动。又听得金观察说，章秋谷是从上海来的，更是十分巴结，百倍殷勤，对章秋谷使出了洪荒之力，放了几波高压电大招道：“章老爷来自上海，想必是在堂子里玩耍的高手了，天津这地方的倌人，章老爷哪里看得上，只好将就点了。”
章秋谷微笑道：“你们这里只有几个人，老实说我都看不中，刚刚只看中了你一个。你的房间在那里？我们过去坐一会儿。”
月芳听了道：“你说的可是真的呀？”
章秋谷道：“自然是真的。”
月芳一笑道：“我本来是给别人做媒人的，如今倒是做到自家的身上来了！”说着便握着章秋谷的手，走到自家房里。
金观察也跟着一同过来。
月芳敬过瓜子，提起全付的精神应酬一番。
原来月芳在上海做生意的时候，叫做陆月卿，十年之前很是有些名气，枇杷花下，车马常盈。过了几年，不知怎么的忽然就门前冷落起来。上海站不住了，就到天津来做。
在天津做了几年生意，也不见得怎样好转。
月芳回忆当日的繁华，想着如今的落寞，对着那花朝月夕，未免有许多的旧恨新愁。如今见了章秋谷，虽然是初次见面，却把章秋谷当作旧时的恩客一般，把自己的遭遇身世简略地和章秋谷说了一番。
金观察和章秋谷听了，都叹息不已。
章秋谷见月芳虽然将近中年，芳时已过，却是语言伶俐，丰格清华，心上便有些属意。略略的坐了一坐，便向金观察道：“时候已经不早，差不多将近五更了，我们还是回去吧。”
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