话说章秋谷从京城回来后便是大病了一场，两个夫人衣不解带，昼夜服伺，终于病见好了。
章秋谷睡醒后一睁开眼，就看见两位夫人在身侧陪着，便知道自己寒热来得利害时，她们两个人都是通宵彻昼的伏伺，心上十分感激，对这两人笑道：“我害了几天的病，把你们两个人都累坏了。多谢，多谢！小生感激不尽！”
张菡露听了，握着他的手道：“你说什么呢，你是我们的夫君，服侍你是我们应该做的，你这么客气倒是显得生分了。不过你总算是好起来了，阿弥陀佛，真是谢天谢地！”说着，满脸的笑靥如花，可以看得出那种欣喜是发自内心的。
陈文仙也道：“如今你的病好起来，才是我们大家的运气。因着你的病，大家都是着急上火的，母亲这几天也是茶饭不思，愁眉不展的，人也瘦了好多呢。”
说得章秋谷一阵的愧疚，连忙就要起身去看望母亲。
张菡露按住他道：“你且歇着吧，母亲一会儿就会过来了。”
陈文仙又道：“那几天还真是把母亲急坏了。你寒热来得最重的时候，昏迷不醒，连人都认不得，真真是吓死人的！如今你终于大好，我们心上也十分宽畅了。我们都是一家人，侍候你我们都是心甘情愿的。你要是怕我们辛苦，以后就仔细着自己的身子，别再这般胡来，你真要是有个什么三长两短，不要说我们姐妹能不能撑下去，就是母亲，你觉得她还能受得了打击吗？”
张菡露也是凝重地说道：“二妹的话一点儿都不错，你以后自家要保重些才是。”
原来张菡露自从陈文仙进门之后，见她温婉贤淑，进退有礼，端庄大气，颇有头脑和见地，倒是没有丝毫风尘女子的劣性，两人谈论起来，竟然也是十分的投缘，逐渐地相处越来越融洽，后来便是以姐妹相称了。起先陈文仙还不敢僭越，不过太夫人也是很喜欢陈文仙的性子，便也不计较那些俗礼，默许了。
这时，门外响起太夫人的声音说道：“她们说得没错，你要是再这么糟蹋自己的身子，你就是真的要逼我早点去和你父亲团聚了。”
太夫人已经来了，正要敲门进来，就听见了陈文仙的话，然后又听到了张菡露的话，她并不是刻意偷听，而是等着她们把话说完才进来的。
太夫人这话说得够重，吓得章秋谷小心肝一阵哆嗦，连忙坐直了身子，想要下地。太夫人紧走了几步来到床前，张菡露连忙站起身让开，陈文仙也下了床站在一旁。
太夫人坐在床边上，伸手试了试宝贝儿子的额头。凉凉的，很好，看来是大好了。悬了一个礼拜的心终于是放下了。
章秋谷连忙拉着母亲的手陪着笑说道：“这次是儿子的错，是儿子不孝，以后断然不会再让母亲担忧了！”
太夫人看着章秋谷有些消瘦的脸，心疼得不行，这回也不再掐儿子的脸了，这么瘦，她舍不得掐了。扭头对着张菡露说道：“厨房煨着粥，你去拿过来吧。”
张菡露点头，正要出去，陈文仙说道：“娘，我去帮姐姐吧。”
太夫人点头：“把那几个开胃的小菜温热一下。”
陈文仙点头：“晓得了。”便与张菡露一同出去。
太夫人看着章秋谷，叹了口气，还是说道：“你大舅舅问你，想去什么地方，上海和京城都可以，看你自己的意思。”
章秋谷想了想说道：“娘亲，我不想靠家族的力量，让我自己闯一闯吧。让大舅舅他们不要插手，任他们调配吧。”
太夫人笑了起来，了然地点头。孩子还小，让他自己闯一闯也好，温室里的花是经不起风吹雨打的，当今这般的乱世，太娇弱的花是活不长的。
母子俩正在说着话，张菡露和陈文仙端着托盘进来。太夫人见儿子没大碍了，一颗心算是彻底放下，便出去了。
自此以后，章秋谷又在家里养了一个礼拜的病，方才康复，精气神都旺盛了起来，消瘦的脸又日见圆润。
在家养病的这段时间，一天到晚除了给太夫人问安外，便是成天的和一妻一妾喁喁对语，款款相偎，纤手扶搔，芳心熨贴。茗碗药炉之畔，搀和着许多的粉晕脂痕；添香伴影之宵，平添出无限的幽欢密爱。倒是让几个人的感情蜜里调油，更添恩爱。而张菡露和陈文仙也没有出去，尽心尽力地陪伴着章秋谷。
这一天，辛修甫和王小屏两人来到憔翠园探望章秋谷。
章秋谷和他们谈了一回，聊了自己在天津和京城的事情，聊着聊着，话题就扯到了即将要开始的乡试上。
辛修甫道：“如今乡试改了策论，倒是不明白，怎么就又改了呢？”
王小屏也道：“如今反八股的言论甚嚣尘上，不知道朝廷还能坚持多久，能不能顺应民意。对了，你今年的殿试题目可是有八股吗？”
章秋谷笑道：“今年殿试的题目，倒是与时事结合的，没有拘泥于八股文。”
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