收买
“就凭你？”
官差打量着沈若棠，看她是身材瘦小的姑娘，便根本不在意，抬起琵琶锁冲着沈若竹扎去。沈若棠急得猛地向前跑两步，挡在兄长的身前，“按照律例，流放路上对没有犯错和逃跑行动的男丁动用私刑，乃是大错，你们是要脱掉这身官差衣服的，我只是想要见你们的领头，说两句话……”
“若是见了他，他让你们动刑，我自然再无他话！”
沈若棠半步不肯退让，她的气场倒是唬住了眼前的官差，他们互相打量着，心里有些嘀咕，却也有人跑到前面去唤领头前来。
等待的过程中，沈若竹看着自家小妹，心里一阵暖意和愧疚。
“你不必为我做到如此，他们想要打琵琶锁，打便罢了，我能挺得住……何苦要连累你。”沈若竹想到那群如豺狼般的官差，心里担忧起来。小妹生得貌美，以前便听说流放路上，有许多官差禽兽，将良家女给玷污的事情发生，眼下会不会给小妹惹上麻烦？
沈若竹动了动嘴，沈若棠却打断他，“连弟年纪尚小，这一路上，咱们家里都要靠着兄长照顾。”
“那琵琶锁，看起来便不知道是穿了多少个人的骨头，若是真的打在你的身体里，高热发炎都算是好的，你若是丧命，让我和娘亲怎么过活？流放并非是结束，总要想办法熬下去，才能够看到希望。”
沈若棠压低声音说道，回头看着沈若竹，“今日的事情，我自有打算，你且管好自己，别乱说！”
领头听闻后面有人闹事，匆匆赶来，他握着腰间的剑，瞪圆眼眸，盯着沈若棠问，“就是你想要见我？”
“正是，不知可否到旁边说两句话？”
沈若棠知道周围有许多双眼睛在盯着自己，领头皱眉，却看出她的气质谈吐不俗，也认得姜氏的身份，挥挥手示意看押的官差将她松开，两人走到路旁的小土包处。
领头瞧着她，沈若棠则把手探进怀里，掏出两张地契。
她恭敬地递到领头的面前，客客气气的说道，“这是我娘亲嫁到尚书府时的陪嫁，是京城两处宅子的地契凭据，这两处院子的地段极好，都在大人衙门的附近，两进两出，完全足够您和家中的女眷生活。”
“我知道这一路上辛苦，您看押我们也是吃苦受累，这便算是我孝敬您的。”
沈若棠客气的说着，领头愣住片刻，把地契拿过来，仔细的查看着，确定上面的红印是真的，疑惑的瞧着她，犹豫着是否要收下，语气比刚才和缓许多的说道，“尚书大人犯下乃是大错，陛下亲自重罚。我就算是有天大的胆子，也不敢在流放的路上私自放人。”
“若是只有你，我还敢冒着风险试一试，可若是连带着他们……”
领头给了一点机会，把眼神落在姜氏等人身上，他们阖家五口，若是都放了，肯定做不到隐秘。
两处院子的风险，有些划不来。
沈若棠见他动摇，淡淡的笑着，“我自知情况，肯定不会让大人为难，只是想求大人，这路上能够让我们自由些，不至于拖着这些东西。我兄长体弱，也实在不能带那琵琶锁，您看……”
领头听到她的话，更是吃惊。
他看押流放的犯人不少，路上想要花钱买命的也很多，但像沈若棠如此要求的却是头一遭。
“只要自由？”
领头不确定的追问，沈若棠点点头，“吃穿用度，我们不用大人操心，我也敢向您保证，我们绝对不会私下逃离，肯定会在您的眼皮子下面，只是身上的枷锁可否撤了？平时行个方便？”
“这……倒也不是不行。”
领头掂量着手里的地契，眼睛里露出贪婪的精光，他知道姜氏乃是富商之女，既然抄家时没有找到东西，此刻沈若棠又能够掏出地契，身上势必还有其他的油水。
他揣着的这点心思，沈若棠自然明白。
她从怀里又掏出两张银票，偷偷塞到领头的袖子里，“这虽然不多，却也是孝敬大人和其他兄弟的。”
“您若是能够履行承诺，一路上，让我们自由，待我们平安抵达昆仑，我便会告诉你一个秘密。”沈若棠压低声音，对领头招招手，悄悄说道，“娘亲家里的那些东西，都被我们悄悄埋在了地下，但具体位置，只有我才知晓，否则就算是世子掘地三尺，也绝对无法找到。”
“只要你愿意与我交易，到达昆仑，我必然会告诉你。”
领头震惊到合不拢嘴，眯起眼睛，似乎在判断着沈若棠话的真伪，沈若棠轻松的耸了耸肩膀，自如说着，“如今我们的性命都掌握在大人的手里，您杀了我们，如同碾死蝼蚁一般容易。可相信我，却没有什么坏处，就算我骗了您，您手里还有着两处院子的地契，此行不虚。”
“若是我说的是真的，待你回到京城，便不用做这辛苦的官差，可以荣华富贵一生。”
“您该好好想想……”
沈若棠看着眼前的官差，等待着他做出回答。
人心叵测，沈若棠必须要有能够拿捏住官差的利益，尚书府的院子里，连一贯铜钱都没有了，她只不过胡诌了一些，诓骗领头罢了。至于那些地契倒是真的，两年后，京城会被洪水淹没，他们也不打算回去，那地契留着倒也没有什么用，不如来换取方便。
没有等多久，领头就拿出钥匙，打开了沈若棠的枷锁。
“我信沈姑娘，若是有需要的，尽管言语，也希望你们不要让我和兄弟为难。”领头说罢，示意其他人把姜氏、沈若竹身上的枷锁给撤掉。
尚书府的其他人看到此番场景，都忍不住的喊叫起来，抱怨着不公平。
领头听着他们闹事，扬起带刺的软鞭，抽打了几个之后，他们便不再叫嚷。
沈若棠回到姜氏的身边，看着她泛红的手腕，皱起眉问，“娘，痛不痛？”
姜氏摇摇头，抱着怀里的二丫说，“我倒是无事，只是你看看，二丫的情况似乎有些不对……”
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