衙役接了命令，去请施员外，不大一会儿时间，施员外到了。他一看公堂，就慌了，可能心里有鬼，脚下就不听使唤，小腿发抖，膝盖发软，就跪了下去。
“老朽叩见大老爷。”
“下跪者何人？”
“施员外。”
“知道为什么传你到堂吗？”
“为了解释契约。”
“什么契约？”
“就是婚约。”
“好。你说吧！”唐律说。
“大人，小女自小许配给朋友之子沙北，小女尚不知事，是父母作主，没有听取小女的意见，现在小女初长成人，有了自己的想法，她的婚事她作主。老朽也只是帮她而已。”
“大堂之上，休得胡言乱语，你不是帮你女儿找到一家吗？为什么要背弃婚约？”
“大人，不是老朽愿意背弃婚约，只是沙北太穷，小女嫁过去肯定要吃亏。为了小女的幸福，老朽就替女儿找了新的人家。这个是为了小女的幸福着想的。”
“你就是嫌贫爱富之人！你知道契约精神吗？”唐律问。
“老朽不懂什么精神，只晓得见风使舵，要是不能让小女享福，这个男的就不能选，要是能让小女享福，季?考虑。沙北的确无法让小女享福，只要受苦。那个梅公子，也是秀才，有名气，又有财气，人才两得，为什么不嫁，偏要嫁给一文不名的穷光蛋呢？”施员外说。
“你要是有一点契约精神，就不会这样做。你女儿嫁给了沙北，这是人所共知的，你如果毁约，说明你的名声已经受损，你要是一意孤行，那么，你的名声彻底完了，以后想要树立乡绅的形象，估计就没有了。你看看，什么值得什么不值得。”唐律说。
“大人，小的说了不算，可以问问小女怎么说，看她的态度，由她自己决定跟谁，这样才最公平和最合理的方法。我们都是来帮她的，她的决定也是我们的决定。”
“这个态度不错，要知道很多家长都在替孩子做决定，只是说明他很主见，实际上很多都不能明白背后的故事。”唐律说。
“这个关系到小女的一生，在做决定的时候，老朽只是提供参考，最后的决定还是她自己来做。老朽不懂契约精神，老朽认识的朋友，都不知道什么是契约精神，只晓得什么对自己有利就做什么选择。其他的都是骗局，教育的成功之处，就是教人学会识别骗局。”施员外说。
“那么，你所说的教育都是成功的了。如果不是，你认为什么教育才是成功的教育，让孩子作出明智的决定，这个决定非常重要。”唐律说。
“刚才说了，教会人识别骗局，这样的教育就是成功的教育，学习的成功，就在于不人云亦云，对于那些骗子，胡说八道，能被人看出来，看出是胡说八道的这些人，无疑就是成功的教育，这样的人，才是真正的人才。”施员外说。
“施员外，你说尊重你女儿的权利，那么你在给她介绍给梅公子的时候，是否经过你女儿的同意呢？”唐律问。
“没有，这事想等以后再解释给她听，估计她现在还不能弄明白。要知道，人穷了什么都干得出来，当一人处于极度自卑的时候，就要铤而走险。老朽最担心的沙北那穷小子会告状，果然被老朽猜中了。这次告，也是告老朽。但是，大人是以解释婚约来传老朽，这就显得大人的高明之处了，如果说是沙北状告施员外，那么，施员外这一来，名声就臭了，再也回不去了，那个形象已经遭到严重破坏，老朽真的于心不甘，好在还有明白人，有清官，老朽也就不害怕得不到好结果。大人啥都别说，就凭这个，老朽愿意听大人安排，老朽遵照执行就行了。这个契约精神，不是老朽不遵守，是祖祖辈辈都不知道，希望通过这个案子，可以教育后来人，遵守契约精神，塑造新的人。让人成为更健康的人，让人心变得更健康。”施员外说。
“你还是很聪明的，要想破解此案，还是要请三头六面，当堂说清楚，才没有皮扯，免得以后还麻烦。既然老员外放弃干涉女儿婚事，那就有请施小姐来公堂说清楚，不知道员外意下如何？”唐律问。
“大人说了算，老朽放弃替女儿做主，她的婚姻大事，她来作主，老朽不管。”施员外说。
“好，请施小姐、梅公子到堂听审。”唐律吩咐道。
衙役接了命令，下去请二人到堂。
“下跪者何人？”
“民女施小姐。”
“小的是梅公子。”
“你们为何到公堂之上？”
“民女是被大人请来，因为悔婚的案子。”施小姐说。
“没错，你呢？梅公子！”
“小的是因为迎娶施小姐的事，因为施小姐和前一段婚约有纠纷，小的娶妻未成，陷入此中。深受其苦！”梅公子说。
“梅小姐，你的父亲在此，他对你的婚事不再插手，你自己选择，听明白了吗？”唐律说。
“大人，民女听明白了。自己的婚事，终身大事，自己作主，别人不能代替，请大人明断。”施小姐说。
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