杨镐到任辽东后，就先巡查辽东各重镇的守兵，申明纪律，单反畏战怯战者，一律军法处置。为防重蹈抚顺之殇守将降金、不攻自破的覆辙，并下令肃查军纪，凡是与金有干系的，统统打下牢狱，严刑逼供。而后还大张旗鼓地征集四方部队，计划大举反击作战。
虽然眼下风声正紧，但范文程还是与皇太极保持着通信。
抚顺失守后，皇太极的第一封信，范文程在看过了之后，便连同先前这三年所有的信件，一并交到了我手中。
“你的答案，我已原原本本地告诉了他。至于他后来是如何知晓你在抚顺的，看看这些信吧。”
我接过这厚厚的一叠书信，回到房中，花了一整个下午的时间去细读每一封信。
“天命二年岁末，三子洛博会殇……
天命三年年初，布占泰病入膏肓，客死叶赫……
正月行猎，路遇一汉生为强盗所劫，刀下救起，后搜刮其身，缴获随身药单中有一张字迹惊人相似……遂请入城中，设宴款待……得知她并未身死。到底何故，要欺瞒我？”
洛博会死了……殊兰唯一的儿子，体弱多斌，最终还是逃不过幼殇的命运。
东哥客死蒙古不过一年，布占泰，这个末路英雄，也死在了叶赫。
而他心中所言的汉生，据我推测，应该是宁完我吧。心中写他游历时被强盗所劫，皇太极在围猎时救下了他，搜刮了他随身之物，发现了他的药单里头，有一张是我的字迹。或许是我当日买药时留下的药单，于是他看到了我的字迹，又把宁完我带回了赫图阿拉去盘问，一定是问出了我在抚顺马市与他的交往。要不怎么说老天都觉得我俩可怜呢？这个世界上，竟有这般巧的事情。我不过和宁完我萍水相逢，那张药单也本是无意之举，竟然会这般曲折地到了皇太极那里，让他抓住这个线索追查，包括我在抚顺将军府上的事情，他多半也查得水落石出了。
“抚顺一役，我必亲征。若父汗拿不准主意，我便会请命先攻抚顺，抚顺是我出入之处，必先取之。四月八日，马市大开，届时我会和五哥先行混入广宁，刺探军情，再派五十人扮作马商，分成五伙，入城为市，继之由我亲领五千兵马夜行至城下，里应外合，两面夹攻……”
我颤颤巍巍地搁下手里的信。抚顺是我出入之处，必先取之……
原来攻打抚顺之计谋，是他想出来的。他无论如何都要攻下抚顺，就是为了把我找出来吗？
我不杀伯仁，伯仁却因我而死……我未亡抚顺，抚顺却因我而遭受此劫……
皇太极，你这份深情，我如何能承受得起？
我百感交集地打开了这最后的一封信，是他从抚顺回到赫图阿拉所写。
“屠城一举，实不明智。李永芳乃降金第一汉将，我必优厚……南柯一梦，却是难抵梦醒，她乃我一生所爱，无论何故、何因、何由，我都无法弃之不顾。便是掘地三尺，翻遍辽东，也必觅得她而归……”
一生所爱……皇太极，你非要找到我不可吗？
辽东只有这么大，你已经拿下一个抚顺了，还要我躲到哪儿去呢？
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六月，李如柏巡视沈阳。
距离抚顺之役已过去了两个月，按照大金的出兵之快狠，定会趁热打铁，再攻一城。我亦知道，战事一天天近了。于是，迫不得已之下，我想出了一个万全之策，一个能销声匿迹在这辽东的万全之策。
我的存在，只会纷扰他的心思，左右他的决断，他既已知道我还活着，就不会放弃找我。我背负不了他的这份深情，更不愿背上“祸水”这个名号。所以我要离开沈阳，是为了让范文程安心降金也好，为了彻底躲开皇太极的视线也罢，我都不能再留在沈阳了。
于是趁着李如柏巡视沈阳，我想出了一出自投罗网的独角戏。
早就听闻这李如柏好酒色，那沈阳城的第一酒楼，他是一定会去坐坐的。探得李如柏的兵马入沈阳卫后，我便日复一日，早早地就打扮妥当，到酒楼去守株待兔。不过几日，果然等来了这位李总兵。这李如柏大驾光临，阵仗还不是一般的大，光随行就有十数个官兵。那酒楼里的舞姬也知道来了大主顾，所以莺莺燕燕，都打扮地格外招摇。
老板娘自然是迎在最前头，谄媚道：“杨经略、李总兵大驾光临，我这小地方真是蓬荜生辉……”
杨经略？那个神宗钦点的兵部侍郎——杨镐吗？
我坐在二楼，仔细打探着酒楼入口处的动静。糟糕，没想到李如柏不是一个人来的，还带着个二品的兵部侍郎。看来说杨镐跟李家交情颇深，并非空穴来风。我心里开始打退堂鼓，一个李如柏还好办，再来个杨镐，万一演砸了，我可收不了场。
正心生怯意，又念及这李如柏驻守广宁，下次来沈阳不知会是何时，好不容易盼到他来了，因为一个杨镐，我就要重新盘算吗？
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