天启五年，二月。
长长的送亲队伍，伴着笙歌，有如草原上一条蜿蜒的红绸。
布木布泰静静地坐在轿辇里，一手玩弄着嫁衣上的玉龙凤簪，红色长袍上用金丝绣着各种纹饰，腰间束了一条饰带，衬着她娇小窈窕的身段来。
定下婚期的那日，她跑到了额吉的毡帐里，哭了整整一天。她舍不得额吉，舍不得阿布，更舍不得草原。额吉抱着她，说道：“当年生你的时候，额吉几近难产，很多人说这个孩子是保不住的，可是我却没有放弃，咬牙坚持了下来。所幸的是，后来母女平安。我的好孩子，现在你长大了。别怕，你是带着天神福佑降临的孩子，以后一定会有绵延不绝的福报的。”
阿哈吴克善告诉她，五岁的时候，她曾害过一场大病，喝了很多汤药都不见好转，身体虚弱得如同风中烛火，稍一摇曳便会熄灭。有一次更是足足昏迷了三天，她依稀记得那场大病，儿时的记忆被梦靥所挟制。游医说她熬不过去了，连额吉也打算放弃了，可是阿哈却不舍得让她走，非要守着她醒来。她便是这样熬过来的，醒来时，第一眼看到的人便是阿哈。那时，曾有一位喇嘛帮她算过命。喇嘛说，她之所以这般命途多舛，是因她与额其格二人生来便相生相克，有她，便没有额其格，有额其格，便没有她。当并蒂双生之时，其一必将克死其二。
起初，布木布泰并不相信这个预言。
“皇太极，这名字倒还真是有趣。”
坐在轿辇另一边的海兰珠时不时地东张西望道：“听说他是叶赫福晋生的儿子，金国的大汗是怎么想的，难不成疯了……居然这么器重一个叶赫的儿子。”
病愈之后的海兰珠，性情大变，原先布木布泰记忆中的额其格，是个沉默寡言，娴静淡泊的女子，接受着草原上成群的男人们的仰慕。可自她从察哈尔回来，死里逃生后，便有些疯疯癫癫，说着些奇奇怪怪的话。大夫说这是“失心疯”，三魂七魄里丢了一魄所致。平常胡言乱语也就罢了，有时还会发起病来，六亲不认。这三个月，整个草原上的各路神仙大夫都来瞧过了，皆束手无策。额布格说，她这条命是从阎罗王那里捡回来的，与我们不同，她见过阎王，她的命数已不是我们能控制的了。眼看着三个月过去，婚期就到了，额布格没有法子，只好让阿哈跟着她们一块儿来建州，路上也好有个照应。
外头的吴克善听见了动静，掀开帷帘，沉下脸对她们二人说道：“海兰珠，来到这边，便要守规矩，谨言慎行，万万不得像原来那般随性无礼。布木布泰，你好好看着她。”
海兰珠有些恹恹地撇了撇嘴：“知道了，我的好阿哈。”
布木布泰叹了一口气，望着马车外巍峨的都城，心绪越飘越远。
东京城！那里——就是东京城！
坐落在太子河东岸的东京城，离她越来越近，一如传闻中那般宏伟壮丽，是在草原生活了十三年的她所从未见识过的。说起来，这还是她人生中第一次离开科尔沁草原，沿途的一切对她而言都是这般新奇却又陌生的。只是她却无心风景，只因此行，她是嫁来建州成婚的。
一切都是那样的不真实，或者说令她心生畏惧。对于年方十三的草原姑娘来说，她或许还不明白“结姻”的意义，只知道……这是一次没有归途的远行。
相比之下，海兰珠却是兴致勃勃，仿佛对外头的一切都充满了好奇，一双明亮的眸子忽闪着四处张望。若不是这回布木布泰出嫁，她跟着沾了光，恐怕一辈子都不会有机会，能一览这样的琼楼玉宇吧！
“那就是东京城吗？”
布木布泰掀开喜帕的一角，朝她这边探身过来，“是的。”
“咱们……会在这里生活一辈子吗？”
这样一个单纯稚嫩的问题，却问得布木布泰百感交集，只好笑笑答：“也许会，也许不会。”
海兰珠倒是毫不关心，“到时候我是该叫他姑父呢，还是妹夫呢？嘻嘻……”
布木布泰缄默不言，望着海兰珠俏丽的侧脸，虽然蒙上了面纱，但仍依稀可见那莹然如玉的肌肤，天真无邪地目光。她的心里是五味陈杂。额布格坚持要让海兰珠跟着送亲的队伍一同去东京城，别人都不知为何，唯有她知道。
那一晚在毡帐外头，她清清楚楚地听见了阿布和皇太极的对话。
自古英雄难过美人关，没想到这位金国的四贝勒也不例外。他不是第一个对额其格的美貌痴迷，而趋之若鹜的男人，自然也不会是最后一个。对此，她早就习以为常了。
如果不是因为额其格早年就跟林丹汗有了婚约，那这位四贝勒明媒正娶的人，只怕不会是她。
她们，会有一个怎样的未来？她无法知晓，亦无法预计。唯一可以确定的是，这个金国的四贝勒皇太极，并非是个容易讨好之人。虽说他后院虚空，独有姑姑一位福晋，但姑姑嫁到金国十年了，不仅不得他的宠幸，也未能生下子嗣。人人都以为，他是个不近女色之人，但那晚，她却看见了，他甘愿用一整个部落的兴衰存亡来交换一个女人的瞬间。
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